– И как принцип. Что скажут люди, если узнают, что я отпустил вас всех и даже не забрал того, что мое по праву? Дон струсил? Меня перестанут бояться!

– Империя, построенная на страхе, долго не простоит! – встрял Толя.

– Опять ты за свое! – поморщился дон.

– За свое, за свое! А твоему щенку Мистеру я лично шею сверну! Скотина предательская!

– Мистер вас не предавал! – возразил дон. – Я специально послал его в ту гостиницу, потому что знал о болезни его сына. Дальнейшие события предугадать было не сложно.

– Врешь!

– Это правда, Толя, – тихо сказал Соломон. – Я видел, как испугался Мистер, когда этот появился.

Толя мысленно сосчитал до десяти и глубоко вздохнул.

– Что, если мы откажемся ее выдавать? – спросил он.

– В таком случае, я убью вас сейчас. Потом вернусь в крепость, отдам приказ, и дом бедного Абрама сожгут вместе со всеми, кто в нем находится.

Подчеркивая эти страшные слова, на плите зашипел чайник. Крышка на нем уже прыгала. Соломон вдруг рассмеялся. Толя вопросительно посмотрел на него.

– Да, я тут вспомнил… Помнишь, Мишут песенку такую пел забавную. Что-то типа: «У павиана морда синяя, а у жирафа шея длинная». Помнишь, да?

Соломон говорил весело, улыбался, но отчаянно подмигивал Толе тем глазом, который не мог видеть дон.

– А, да, знаю я эту песню! – вспомнил Толя. – Не припомню только, кто исполнитель изначальный.

– Да какая разница! Главное, что песня смешная!

До Толи дошло. Он встал, нашел рядом с печкой тряпку, обмотал ею ручку чайника и повернулся к дону.

– Ты чай предлагал, – напомнил он. – Не дашь стаканчик? Над кружкой чая легче мыслится.

Дон пожал плечам и наклонился, видимо, ища стакан в ящике стола. Толя рванулся вперед, размахнулся и нанес удар. Дон вскинул руки, но слишком поздно. Закопченный бок чайника врезался ему в подбородок, от удара слетела крышка, и крутой кипяток выплеснулся ему на лицо. Дон взвыл, выскочил из-за стола, держась руками за красное, ошпаренное местами до живого мяса лицо.

– Молодца! – воскликнул Соломон, вскакивая. – Валим отсюда!

– Погоди! Давай его замочим, раз взялись!

– Это не самая хорошая идея. Осторожно!

Они отвлеклись и не заметили, как дон схватил трость. Соломон оттащил Толю в сторону как раз вовремя – трость сломала бы ему череп. Даже ошпаренный и почти ослепший от невыносимой боли дон сохранял дар, переданный ему демоном. Он по-прежнему был убийцей.

– Бежим! – согласился Толя.

Они выбежали из комнаты, закрыли дверь. Предусмотрительный Соломон подпер ее подвернувшимся под руку стулом. Потом они неслись по коридору, расталкивая испуганных медсестер.

– Сейчас бегом до Абрама, – на ходу планировал Сол. – А потом сваливаем так далеко, как только можем. Нас теперь похоронят, это уж точно!

Они выбежали на улицу и остановились в изумлении.

– Вот уж чего не ждал! – произнес Толя.

– Направо сверни!

– Но в автосервис прямо!

– Ты со мной спорить будешь? Возвращайся обратно, пусть дон разбирается!

– Нет-нет-нет! Направо так направо!

Филин вывернул руль вправо.

– Куда мы едем? – полюбопытствовал он.

– Больничку знаешь, где сын Мистера лежит?

– Да, конечно.

– Вот туда давай. Заберем там одного человека. Точнее, двух человек. Если они, конечно, еще не ушли.

Некоторое время ехали молча. Филин нервничал, стучал пальцами по рулю и сквозь зубы матерился на гусей, в самый последний момент вылетающих из-под колес.

– Мы успеем отполировать тачку? – спросил он.

– Все будет в порядке, мальчик! – заверил его Эвил. – Кажется, подъезжаем?

– Да, сейчас сверну… Вот!

– Остановись.

Грузовик замер напротив здания больницы. Эвил открыл дверцу и спрыгнул на землю.

– И все-таки мы еще вертимся! – с удовольствием сказал он, оглядывая громадный грузовик.

– А? – удивился Филин.

– Забудь. Тебе не понять.

– Слушай, я, типа, нервничаю! – сказал Филин. – Скоро твои парни подойдут?

Тут дверь больницы открылась, и оттуда выбежали двое. Один в белом халате доктора, другой без белого халата доктора, но в кожаной куртке. Увидев Эвила, по-хозяйски опершегося на грузовик, они остановились и о чем-то заговорили.

– Ребята, сюда! – крикнул резидент.

Толя и Соломон подбежали к нему.

– Что за транспорт? – спросил Сол.

– Давайте, прыгайте, по дороге объясню!

Они быстро залезли в кабину.

– Знакомьтесь: это Филин, это Толя, это Соломон, – торопливо представил всех Эвил. – Теперь давай к Абраму. Знаешь, где это?

– Знаю, – сказал Филин, скрипнув зубами. – Но как насчет полировки? Если дон вернется…

– Дон, боюсь, не скоро вернется, – вмешался Соломон. – Если вообще выживет. Чайник кипятка в рожу – это тебе не канделябром по голове!

Филин посмотрел на Соломона, потом на Толю.

– Доктор… Соломон… Бригадир Соломон! – осенило его. – Доктор Фекалиус!

Он попытался выпрыгнуть из машины, но Эвил схватил его за рукав.

– Не дергайся! – прошипел он. – А то завалю на месте! Езжай, куда сказано! Будешь вести себя хорошо – получишь мороженое!

Филин всхлипнул и завел мотор.

– Хороший мальчик, – улыбнулся Эвил. Повернувшись к Толе, он спросил: – Как все прошло?

– Замечательно. Пацан будет жить. Скорее всего. Вообще все шло хорошо до тех пор, пока не появился дон.

– Дон? – переспросил Эвил. – Так это была ловушка?

– Да. Этот Ган – невероятно хитрая сволочь! Он все предусмотрел, кроме чайника.

– Чайника?

Соломон ввел Эвила в курс дела.

– Знаменито! – восхитился Эвил.

– А ты-то тут какими судьбами? – спросил Сол.

Эвил рассказал свою историю. Надо было видеть, как менялся в лице Филин, слушая горькую правду.

– Сволочь! – всхлипнул он. – Хитрая сволочь!

– Да ладно тебе! – Эвил хлопнул его по плечу. – Вступай в нашу шайку, там веселее, чем в вашей халупе! Есть у нас такой кадр – Офзеринс. Лорд. Поразительный персонаж! Да и Морлок тебе тоже понравится. С девчонками у нас пока как-то не красиво, правда, но это все поправится! В крайнем случае, можно Тольку замочить. Нам тогда и дон спасибо скажет…

Вскоре они остановились около дома Абрама. На улицу высыпала вся команда. Вотзефак изумленно замер, созерцая грузовик.

– Слышь, Эвил, – осторожно сказал он, – ты немножко перепутал: наша тачка другого цвета была.

Эвил с загадочной улыбкой обошел грузовик и открыл двери грузового отсека.

– Она! – воскликнул Вотзефак, глядя на свою машину. – Ну, молодец! А это чего?

– Лимузин дона, – скромно пояснил Эвил.

– Ты угнал лимузин у дона Гана? – поразился Вотзефак.

– Да, что-то вроде этого.

– Сол, парня надо представить к награде!

– Тебя зато к стенке надо поставить! – буркнул Соломон. – Кто тебе дал право впутывать моих друзей во всякие авантюры?

Вотзефак грустно пожал плечами.

– Ладно, – смягчился Соломон. – Все хорошо, что кончается. У нас, правда, все только начинается.

Пока Соломон объяснял парням суть проблемы, Вероника с Рели подбежали к Толе. Рели мгновенно повисла у него на шее, и Вероника, увидев это, смущенно остановилась в шаге от них.

– Я так волновалась! – прощебетала Рели. – Как все прошло?

– Замечательно прошло, – ответил Толя, виновато глядя на Веронику. Рели почувствовала его холодность и отстранилась.

– Ладно, – сказала она. – Есть хочешь? Мы вареников настряпали.

– С удовольствием!

Рели пошла к дому, а Толя подошел к Веронике.

– Как ты? – спросил он.

– Неплохо, – она пожала плечами, отводя от него взгляд.

– Замечательно выглядишь, – заметил Толя. – Это…

– Да, это вещи Рели. Она поделилась.

– Здорово.

Их взгляды, наконец, встретились, и они так и стояли, глядя друг на друга, пока их мнимое уединение не было нарушено.

– Анатолий! – провозгласил Офзеринс, ложа руку ему на плечо. – Это было великолепно! Потрясающая операция! Все, что я хочу сказать… когда я переплывал Куликово поле… А, кстати, ты знаешь, как надо переплывать Куликово поле?