— Первое: хочет в своей лучной мастерской самострелы делать, с дядей Лавром обещал сторговаться.

— Лавруха, смотри, не продешеви, а лучше ко мне посылай, я ему сторгуюсь… так сторгуюсь…

— Деда, лучше не цену запрашивать, а долю в прибытках, он много самострелов делать собирается. Только мне, за станок для вытачивания болтов, посулил пятнадцать самострелов бесплатно и по десятку болтов к каждому. А за то, что я его десяток самострельному бою обучу, взялся Младшую стражу лучной стрельбе учить.

— Что-о-о? — Изумился дед. — Ратников самострельному бою?

— Он хочет, чтобы Тихон обучил десяток тех, кто с луком управляется плохо, и стал бы десятником. — Мишка выдержал паузу и осторожно признался: — Деда, я под такой разговор посамовольничал немного, ты только не ругайся, выслушай сначала.

— Что еще учудил?

— Я насчет твоей личной боярской дружины намекнул, а он сказал, что на четыре десятка ты можешь рассчитывать. Вот я и подумал, что с этой добычи и холопов, которых в Куньем городище набрать можно, дружина может потихоньку и начаться. Преданные тебе люди, сразу пользу ощутят.

— Так…

В палатке повисла тишина. Дед глубоко задумался, сын и внук сидели молча, не смея прервать его размышления.

— Поганец, ядрена Матрена!

— Деда, я…

— Не ты. Лука! Сильный род создать надумал. Племянника в десятники, косоруким самострелы… случалось уже подобное, мне дед рассказывал. Был такой полусотник Митрофан. У нас тогда почти полторы сотни ратников было, и у каждой полусотни свой командир. Митрофан за десять, с небольшим, лет повязал всю свою полусотню родством: сам свадьбы и крестины подстраивал. И по-другому, по всякому. Потом взбунтовался и увел своих людей за Горынь. Обложил данью десяток или больше деревенек, городок поставил. Хотел Волынскому князю служить, а тот не стал его в службу брать, а взял митрофанов городок на щит и сжег. Почему уж так вышло, не знаю. Но было такое.

— Батя, ты думаешь, что Лука тоже… — Насторожился Лавр.

— Да кто ж его знает? Хотя и не дурак, и история эта ему известна, но чужая душа — потемки.

— Значит, деда, наш род сильнее должен стать!

— Слыхал, Лавруха? Сейчас тебе Михайла ратников нарожает, прямо в доспехах! Кхе! И, чего уж мелочиться, прямо верхом и с заводными конями. Давай, внучек, мы Настену позовем, чтобы роды принимала!

— Рожать можно и головой.

— Да ну?

— У братьев Татьяны семьи были?

— Кхе!.. — Дед обалдело уставился на внука. — Поганец! Три семьи родил. Из головы. Лавруха, чего с ним делать? Вместо иконы в красный угол поставить?

— Родню холопить нельзя, батя.

— А я о чем? Сколько там народу может быть?

— Ну… не знаю, у ихних жен еще сестры, братья наверняка есть. Вообще, полгородища родни может оказаться! Не прокормим же!

— Разберемся. Запасы-то у них свои есть? К весне, конечно, немного осталось, можно будет вывезти. Лавруха, ты понимаешь, какой род может получиться? И женить внутри рода можно будет, родство-то дальнее.

— Деда, а почему ты так легко Луке все тридцать восемь человек отдаешь? Рябой такой же десятник, как и Лука, а остальные восемнадцать человек? Пусть себе двух десятников выберут, обычай не запрещает, только твое благословение нужно.

— Не в благословении дело. Десятники обидятся, что я у них людей увел.

— Не уводил, — уперся Мишка — они сами пришли, а для похода сами в десятки собрались и десятников выбрали. А не пришедшие сами виноваты.

— Ладно, всем спать, — неожиданно прервал разговор дед — а я еще подумаю. Михайла, ты здесь ложись, опять от тебя голова пухнет, ну что за внук мне попался.

"Ну- с, сэр, не пора ли подвести некоторые итоги? Помнится, ставили Вы перед собой три задачи: стать сильнее всех сверстников, увеличить благосостояние семьи (с соответствующим изменением социального статуса) и создать свою команду. И всего-то, что у вас было из ресурсов: голова на плечах, да семья за спиной. И получилось, ведь! Силушка, для своего возраста, грех жаловаться, один на один любого сверстника заломаю. Социальный статус и благосостояние не только восстановлены, но и имеют реальные перспективы роста. Команда собрана очень, надо сказать, неплохая и тоже с перспективой роста.

Это — формально, с прагматической точки зрения. А с нравственной? Оглянитесь вокруг себя, сэр, и станет Вам тоскливо, хоть на луну вой. С кем у Вас складываются самые близкие отношения? Да с такими же одиночками, как Вы сам. Отец Александр — один, как перст. Свинья Вы, к стати сказать, даже не поинтересовались его здоровьем. Нинея — всех вокруг себя перехоронила, а Вы ей чем-то по душе пришлись. Роська — сирота, даже национальности и вероисповедания своих не знающий. Матвей, Артемий и Дмитрий. С этими и вообще, путно даже не пообщался ни разу. Дядька Лавр — одинокий, как и всякая творческая личность, да еще с весьма запутанными романтическими отношениями. Юлька. Тоже, ведь, одинокая, подружек у нее я что-то не видел.

Кто же Вы такой, сэр, что около Вас собираются только те, кому плохо? Чего они ждут от вас? Не знаете? А Вы, ведь, сегодня, вернее, уже вчера, еще сколько-то ребятишек осиротили, и собираетесь, за счет них, еще свою команду прирастить! А не подонок ли Вы сэр? Циничный и безжалостный. Вот и деда на авантюру подталкиваете, а чего будет стоить местному населению создание феода во главе с лордом Корнеем? Между прочим, действительно лордом, поскольку станет он хозяином весьма обширной территории.

Но иначе же нельзя. Анализ показывает, что альтернативой может быть только гибель Ратного! Так что же? В соответствии с Вашей любимой теорией управления, по достижении поставленной цели, структура должна быть реорганизована под достижение следующей. Цель, создание благоприятных стартовых условий достигнута. Структура, то есть, семья, должна перейти в иное состояние, для того, чтобы идти к новой цели — формированию боярской вотчины. Кадров прибавилось, и еще прибавится. Ресурсы есть и тоже имеют тенденцию к росту. Технологии? Да какие, собственно, технологии? Банальный бандитизм, собираем банду и крышуем некоторую часть территории Турово-Пинского княжества. Крышуют же Русь Рюриковичи, но у них намечаются крутые заморочки с кровавыми разборками. Вот мы под шумок и… того, сбацаем себе, если не герцогство, то уж графство — точно.

И все же, все же, все же. Как же нам с Вами, сэр, поступить с циничным и безжалостным подонком? Давайте-ка сразу договоримся: никаких интеллигентских самокопаний, никаких комплексов вины, заламывания рук и посыпания головы пеплом. Душевное спокойствие — это тоже прагматика. Невозможно успешно заниматься серьезным делом, если что-то постоянно грызет тебя изнутри. В противном случае, либо натворишь ошибок, либо вообще потянет веревочку намылить, да подходящий крюк поискать.

Как молотком стучит в висок упрек.

И все тошнит, и голова кружится,

И мальчики кровавые в глазах.

Не позавидуешь товарищу Годунову, и самому в подобной ситуации оказаться, страсть, как не хочется.

Какие, собственно, имеются варианты? Первый, и самый простой, выход — оставить все, как есть, и понадеяться на крепость психики. Есть такая штука, как ретроградный анализ. Человек, пока он в своем уме, всегда находит, сам для себя, оправдание всему, чего бы он ни натворил. Любой мерзости и грязи. Можно, конечно, но Вы, сэр, управленец, и, как врачу говорят: "Исцели себя", так и управленцу можно сказать: "Управляй собой". Пускать дело на самотек, просто-напросто, непрофессионально.

Имеется и другой ход — оправдание. Хирург тоже делает людям больно, иногда даже отрезает чего-нибудь, но при этом спасает жизнь. Удобная позиция, но хирург совершенно точно знает, что иначе нельзя, потому, что обладает всей полнотой информации по проблеме. А я? Не знаю даже, кто сменит Мономаха на Киевском столе. Боярин Федор, правда, вполне убедительно прогнозирует приход Мстислава Владимировича, но дальше-то что? Помню, что должна начаться чехарда Киевских властителей, которые будут сменять один другого очень быстро, но вот когда это начнется? А про Турово-Пинское княжество вообще ни бум-бум. Действую на ощупь. Так что, хирургическая отмазка не проходит.