— Не удивительно, что тут все забито, — сказала она, облокотившись на спинку стула Лейна. — Здравствуйте. Вы, должно быть, родители Лейна. Добро пожаловать. Лейн, вам надо было сесть в моей секции. Вы завтра идете на игру?

Родители уставились на Зоуи, словно она была странным инородным созданием.

Может, и была с ее — то акцентом, яркими рубиново — красными волосами и «рукавами».

Разумеется, в Канаде были похожие на Зоуи девушки. Просто такие не тусовались с Лейном. Его родители кивнули, словно сомневались, что стоило сказать.

— Ну, понятное дело. Какая я глупая. Эй, Лейн, у меня никак не освободится столик на четверых, но я вернусь, как только они свалят, и если вы еще будете здесь. Попробуйте шоколадный. Лейн его обожает. — Она как обычно потрепала Лейна по волосам.

Зоуи была для Лейна лучшим другом — первым за всю жизнь. Если не считать Дерека Бишопа, но после того, как мама застукала их за поцелуем, Дерек с ним больше не общался. Заметив, как переглядывались родители, Лейн порадовался, что наконец — то у него появился друг, которого можно было им представить.

— И как же вы познакомились? — сверкая глазами, спросила мама.

— О… м — м–м. Здесь. Мы с парнями пришли сюда после матча с нашими соперниками. Того, где я забил победный гол. Помните? — Они кивнули, потому что были хоккейными родителями. И неважно, что Лейн играл за тысячу километров от дома. Они были в курсе, когда их сын забивал победный гол. — Она была нашей официанткой.

Иногда мой сосед… э — э… ведет себя не очень вежливо, — серьезно заявил Лейн. Родители встревожились, будто Лейн сообщил, что Райан торговал наркотиками. — В общем, мы разговорились, и она подвезла меня до отеля.

Лейну вспомнилось, что произошло после того, как Зоуи его довезла, и из — за воспоминаний о той ночи он раскраснелся. Рядом же сидели родители.

Мама похлопала его по руке.

— Я рада, что ты был вежлив. Каждой матери хочется такое слышать. Кому — нибудь стоит научить твоего соседа, — мрачно сказала она. А потом опять улыбнулась. — Кажется, она хорошая девушка, Лейн.

Они пообедали, и пока Лейн трещал о расписании, тренере и отрабатываемых упражнениях, вернулась Зоуи и рухнула на стул рядом с ним. Как и было обещано, она принесла молочный коктейль. С тремя трубочками.

— А где твоя трубочка? Только не говори, что на работе тебе нельзя пить коктейли.

У меня ты постоянно воруешь, — съязвил Лейн, и она отвесила ему затрещину. — Ау.

Перестань. Ты же знаешь: травма головы — серьезная штука.

— Не дразни меня шоколадом. — Зоуи показала ему язык. — И не забывай, Лейн: я делаю тебе коктейли бесплатно. Вам понравился обед?

Родители выразили свой восторг, что было мило с их стороны, учитывая, что мама целую вечность не могла доесть бургер, пережаренный до такой степени, что его едва можно было узнать, а отец до сих пор издавал тихие мычащие звуки.

— Ты живешь где — то поблизости, Зоуи? — поинтересовалась мама, потягивая коктейль.

— Не так далеко.

— У нее крутой дом на берегу океана, — заметил Лейн.

— Э — э… Прозвучало роскошнее, чем есть на самом деле. Он арендован. Размером с коробку из — под обуви, и, как только закончится декабрь, мне нужно будет съехать.

— Но он возле океана, — повторил Лейн.

— Никак не пойму, за что ты любишь океан. Ты даже подойти к нему боишься.

— Не боюсь я, — запротестовал Лейн. — Я опасаюсь.

Зоуи не отреагировала.

— Надо закончить работу. Наслаждайтесь коктейлем. Он за мой счет. Завтра я приду на игру Лейна, и вы расскажете мне о нем всякие стремные истории.

— Ты ходишь на все игры? — спросил отец и улыбнулся Лейну.

— Если не работаю, да. Никогда не видела хоккейного матча, пока Лейн не дал мне билеты. Там классно. Ему пришлось объяснять суть игры на солонках и прочей фигне, но теперь я понимаю, что происходит.

— Мы будем счастливы помочь тебе разобраться, дорогая, — проговорила мама. — Мы — эксперты.

— Не сомневаюсь. Хорошо. Развлекайтесь. Пока, Лейн.

— Пока, Зоуи. — С улыбкой на губах он смотрел, как она удалялась. Она явно очаровала родителей, что было круто. Они задавали о ней кучу вопросов, и Лейн смутился. Он не осознавал, насколько сильно им хотелось, чтоб у него были друзья.

Родители докинули его до квартиры, а мать поцеловала в щеку.

— Мы с отцом так рады, что тебе здесь нравится, и у тебя есть Зоуи, — изрекла она.

Он лишь кивнул, потом сказал, что они увидятся завтра, и заспешил в постель.

Завтра у них должна была состояться игра, поэтому Райан не развлекался. Они сыграли несколько раундов в «НХЛ 14». Лейн играл за «Листьев». Хотя ему приходило в голову, что, возможно, стоило сыграть за «Молний», учитывая, что задрафтовала его именно последняя команда.

Тем же вечером в постели, поглаживая свой член через пижамные штаны, Лейн вспоминал о Джареде и той ночи, что они провели вместе. Иногда он проигрывал все по порядку, а иногда задерживался на конкретных моментах. Прошлой ночью он перевернулся, стянул пижамные штаны и, ерзая по матрасу и вспоминая о том, как приятно было чувствовать на себе вес Джареда, кончил.

Сегодня же он просто размышлял о туманной и неопределенной будущей встрече в Саванне и о встрече в его гостиничном номере. Он отбросил покрывало и ласкал себя быстро и жестко, погрузившись в воспоминание, как Джаред вбирал его в рот. Ничего приятнее Лейн в жизни не испытывал. И хотел повторить.

Он подумывал позвонить Джареду и сказать: «Я все думаю о том, как ты мне отсасывал. Можешь, пожалуйста, повторить, когда я приеду в Саванну?». Он припомнил, как Джаред издевался над ним и почти запретил кончить ему в рот. И тут же Лейн выгнулся и кончил. Было неплохо, но не так, как хотелось. И он не знал, сможет ли получить желаемое.

Несколько минут спустя, выровняв дыхание, он привел себя в порядок и проверил, включен ли будильник. Он внушал себе, что у него нет времени на беспокойства по поводу Саванны. Ему необходимо было сфокусироваться на игре и быть готовым выложиться по полной. Его родители были так счастливы. Если б он смог забить парочку голов, а «Си Сторм» смогли бы выиграть, тогда их визит стал бы идеальным. Родители возгордились бы, что он оправдал их веру в его талант. Они будут сидеть рядом с его первым лучшим другом, не имевшим ничего общего с хоккеем. Может, у него получится найти деньги и отвести их с Зоуи поесть бургеров. Или, может, они пойдут в место подороже. Все равно будет превосходно.

Он почти уже уснул, и тут простой и очевидно упущенный им факт врезался в мозг с силой грузового поезда. Родители радовались, не потому что у него появился друг.

Родители обрадовались, решив, что Зоуи была его девушкой.

Все эти улыбочки и взгляды, которыми они обменивались, имели место быть из — за того, что в итоге они расценили поцелуй с Дереком как простейший подростковый эксперимент.

От разочарования Лейн ударил по подушке. Их порадовала не профессиональная карьера сына. Их порадовало, что он не был геем. Лейну не нравилось видеть разочарование на лице матери, но внезапно он возненавидел и счастье. Он был геем, и гомосексуальность не имела ничего общего с игрой в хоккей.

Лейн сел и отпихнул покрывало, распахнул ящик для носков и нашел записку Джареда. Взял телефон, нашел кнопку «добавить контакт» и набрал информацию Джареда. Потом напечатал сообщение: «Привет, это Лейн. Можем повторить на следующей неделе? Спасибо», и отправил, пока не успел передумать.

Свесив ноги, он сидел на кровати, пылал чем — то похожим на гнев и не знал, что делать. Он был благодарен родителям за веру. Он хотел лишь сказать им «спасибо», показать, что оправдал их ожидания, и доказать, что оно стоило всего — денег, потерянных выходных, постоянных разъездов и усталости.

Но их волновало лишь то, кого после игры он вел в свою постель. Черт. «Черт».

Неужели для них это было так важно? Неужели один глупый поступок значил больше, чем все годы тренировок и пота, и крови?