Глупое управление, глупым королем. Беда, да и только.

— Мне холодно, — я честно призналась в том, что прогулки на свежем воздухе, конечно, всегда благоприятно влияли на живых существ, но только не минусовую температуру.

— Я прикажу, и маги нагреют воздух.

— Что вы! Нельзя! Погибнут растения, ведь снег начнет таять…

— И что? — вскинул удивленно одну бровь Эрбин. — Наше королевство не испытывает проблем с поставкой растений.

— Вы готовы, чтобы все живое погибло, в надежде, что этому всегда найдется замена? Ваше Высочество, может имело бы смысл научиться сберегать то, что существовало и до вас?

Я едва сдерживалась, чтобы не наговорить, дракону откровенных гадостей. И с каждой минутой нашего совместного времяпровождения, я еще больше убеждалась в том, что первое впечатление о принце было самым верным. Мало ему досталось от меня, и как же вновь мне было жаль короля, и его почившую жену.

Двое сыновей — опора и надежда, но как же жестока бывает жизнь, когда преподносит подобные сюрпризы-недоделки в лице самых близких людей.

— Простите, Ваше Высочество, но я пойду к себе, — я еще больше укуталась в шерстяную шаль в надежде успеть согреться и не застудиться.

Потому что холод активно пробирался через подол моего платья. А ведь, я спрашивала, как мне одеться…

Но это же был сюрприз…

Поэтому о том, что мне предстояло испытание холодом я узнала уже в самом зимнем саду.

Принц же, оделся тепло. Кожаные ботинки, утепленные штаны, кафтан с отделкой из неизвестного мне меха, и даже берет на его голове красовался из шерстяной нити. Наверняка не менее теплой, чем и все одеяние дракона.

Бессердечная сволочь! Вот как я нарекла Эрбина. Никакого уважения к другим, эгоизм и нарциссизм в одной драконьей морде.

— Ванора, — преградил мне путь принц. — Но это же еще не все…

— Как? — испугано проговорила. — А что же еще… — я напряженно стала всматриваться в лицо дракона.

Попытка понять истинные намерения принца провалилась. Потому что, когда под моими ногами дрогнула земля, тут уже имело смысл надумать себе разного.

Эрбин вскинул обе руки, и земля совсем основательно просела подо мной.

— Что происходит, Ваше Высочество?

— Дворец из снега, Ванора. Мой подарок, как знак внимания.

Я не хотела ни замка, ни тем более подобных знаков внимания. Эрбин сосредоточено проговаривал заклинание, а я в этот момент начала молиться.

Своими словами. Вспоминаю все, что только помнила из своей прошлой жизни. Но, как и ожидалось ничего мне не могло помочь выбраться из эпицентра активного магического строительства.

— Ваше Высочество, — прокричала что было сил. — А можно вы здесь без меня справитесь?

Попробовать стоило. Только, к сожалению, все было напрасно. Принц никак не хотел услышать моей просьбы, а я не могла до него докричаться, потому что мой голос заглушили внезапно накрывшие меня с головой стены замки нового зимнего дворца.

Снежная постройка скрыла меня от дракона.

Я так и осталась стоять на том же месте, где и началось все это внезапное безобразии.

— Ванора, тебе нравится? — я услышала отдаленный голос принца.

Я уткнулась носом в свою шаль. И попыталась успокоиться.

Что мне могло здесь нравиться? Холодные, снежные стены. Вокруг пустота и сквозившее одиночество. Эрбин бросил меня одну, а сам находился снаружи. Дракон любовался тем, как здорово сотворил целый замок из снега.

И все бы ничего… И даже подобную задумку можно было обыграть немножко иначе, и возможно, я бы испытала прилив благодарности, за такой редкий и интересный подарок.

Но я ничего подобного не испытывала, потому что осознание того, что все это произошло в разрез моим желаниям и просьбам — очень огорчал.

Кончики пальцев уже замерзли прилично, и как я не старалась согреть руки своим дыханием теплее не становилось.

Кажется пришла пора выбираться из этого дома мании и величества. Я решила осмотреться, и найти хотя бы дверь для начала.

Но сколько бы я не всматривалась в кристальную белизну стен, никакой двери здесь не было.

— Ваше Высочество, а где здесь выход? — как можно громче крикнула я.

— Забыл… — издал радостный смешок принц.

Как можно было забыть сделать выход — я не понимала… Возможно, дракон хотел не только меня удивить, но и за одно подшутить надо мной?

— И как же теперь? — мой голос разлетелся громким эхо.

Еще бы! Пустота особенно располагала в усилении звука моего голоса.

— Ванора, никуда не уходи!

Принц явно надо мной издевался. Может быть, он все-таки вспомнил нашу самую первую встречу и решил мне отомстить?

Не слишком ли жестокий способ для наказания одной принцессы?

Пальцы на ногах я тоже перестала чувствовать. И сколько бы не пыталась ими пошевелить толку от этого было мало. Не согреться, никак.

Холод сковывал мои движения. И когда я решила пробить своей огненной магией проход в этом зловещем замке тщеславия то, поняла, что ничего у меня не выйдет.

Снежная магия словно подчиняла себе. Я медленно стала опускаться на ледяной пол.

— Ванора, ты меня слышишь? — принц еще что-то спрашивал, но я уже совсем плохо соображала и не могла ничего разобрать.

В какой-то момент меня потянуло в сон. Приятный и спокойный. Мне захотелось прикрыть глаза всего на несколько минут. А оказалось, что я провалилась в хладный сон на несколько часов, и если бы не Фьори, то я бы не проснулась уже никогда…

— Очнитесь, Ванора! — строгий голос мешал мне пребывать в неге и легком забытье. — Вы меня слышите?

Я слышала, но никак не могла разобрать кто именно меня звал. А главное куда и зачем? Мне было хорошо и здесь.

Безвременье. Тишина. Умиротворение.

Может мне и не надо было отвечать на чужой призыв? Кажется здесь было совсем неплохо, только где именно существовало это «здесь» я не понимала.

Три сильных толчка, и одно мощное магическое воздействие. В голове зазвенели тысячи молоточков.

Я резко открыла глаза, почувствовала, как задыхаюсь…

Страшно не было. Разве только от самой себя.

Череда непонятных событий в моей новой жизни, заставляла чувствовать себя незащищенной и уязвимой. Мой второй шанс больше напоминал пытку перед печальным финалом.

И ведь на многое я пошла добровольно. Никто не мог до последнего настоять на моем пути в Горное королевство, но тут мне стало жалко отца Ваноры, их так рано ушедшую мать, да и всех их детей.

Магические одаренные они не понимали главного — что мир строится не на силе и превосходстве над окружающими.

Взаимовыручка. Уважение. Сплоченность. Единые цели, и никакого достигаторства в одиночку.

И если бы сестры не были против Ваноры, то есть уже меня, все могло сложиться иначе.

— Эрбин, что ты натворил? Заклинание воссоздания отнимает у гостя не только силы, но энергию жизни.

— Я не знал… Я думал…

Дракон находил оправдание своим поступкам, и даже сейчас, когда все так было очевидно, он пытался выгородить себя, как будто его могли за это поставить в угол.

А куда же еще можно было воткнуть наследного принца целого королевства?

— Ты принц, один из наследников нашего королевства. Что скажет король?

— А что скажет? Ему все равно. Его даже сейчас здесь нет, и он постоянно отсутствует.

— Ванора, принцесса, дочь нашего союзника и, возможно, она…

Кем я еще могла являться уже не смогла дослушать.

Фьори, прикоснулся ко мне руками и послал десять коротких магических импульсов.

Первый, помог мне нормально задышать; второй, вернул приятный цвет лица…

А дальше я уже не успевала отслеживать перемен в своем теле, и в какой-то момент мне показалось, как будто я стала снова самой собой, той, которую затащило неведомой силой в другой мир.

— Ванора, — слышу приказ от секретаря. — Мы уходим.

— Фьори, — принц попытался воспрепятствовать вмешательству секретаря. — Спасибо тебе, конечно, но дальше… мы сами…