— Долг прежде всего.

— Ты отказываешься от нас? — удивленно моргнул дракон.

— А разве есть мы? Поцелуи, страстные намеки и поступки, — взглядом я указала на то, что мы стояли друг к другу непозволительно близко. — Все это разве о нас? О страсти, порывах, вожделении — возможно. А нас нет, — я оттолкнула секретаря, с сожалением и чувством осознания неизбежности о расставании. — Прости, мне нужно больше, гораздо больше.

— Горное королевство… Ты все рассчитала.

— Конечно, как ты того и хотел. А теперь… я хочу попасть в замок. Прошу. Открой портал с меня хватило перелетов на сегодня. Достаточно.

Меня задевало, что из всех моих объяснений, дракон принял меня за меркантильную принцессу. Но, может, это было к лучшему.

Никаких разбитых сердец и прощальных сцен.

Я бежала не просто от отношений, а возможной боли, ведь дракон мне не предложил стать единственной, не предложил быть королевой его сердца.

А дом в подарок… Разве даже самая дорогая постройка могла перекрыть любовь, настоящую на доверии?

Нет, конечно. Поэтому и не стоило начинать.

— Я обязательно расскажу своим дочерям сказку о добром драконе, который предложил принцессе настоящий дом, только о главном позабыл…

И все-таки я решила не оставлять, между нами, недосказанности.

— О чем?

— Он не предложил принцессе в подарок свое сердце…

Да. Вот так. Без любви и доверия, страсть могла быстро угаснуть, но только вот…

Сердце мне подсказывало, что наше притяжение строилось не только на ней, между нами было нечто большее, то, чему не позволил появится дракон. Испугался он, или просто был такой бессердечный я не хотела разбираться.

У меня еще остались незавершенные дела. Например, еще одно свидание, только уже с другим принцем.

В замке меня нашел Элдрон. Быстро извинился за своего летающего скакуна. И пообещал обязательно все исправить в нашу следующую встречу.

Верила ли я ему? Нет.

Хотя Вьюн и не сделал ничего такого вопиющего, я испытывала небольшую обиду, ведь, если бы не Фьори, лежала бы я себе переломанная после падания где-нибудь на полянке среди благоухающих цветов. И, кажется, это совсем нисколько не смущало принца.

— Все хорошо, — соврала я. — Это просто случайность, — новая ложь легко легло в основу непринужденного общения с принцем. — Принц, Эрбин скрасит мой новый день.

Ни о чем таком со вторым братом мы не успели договориться. И после того, как я подправила его память ударом по голове…

В общем, я чувствовала, что с дамским угодником и принцем номер два все будет совсем непросто.

— Как, Эрбин решил составить мне конкуренцию? — наигранно возмутился Элронд.

— Как видите, Ваше Высочество, м я лишь развела руками, а затем присела в книксене прощаясь со своим ухажером.

Второй дракон нашелся в стенах королевской библиотеки. И Эрбин не штудировал историю о горном королевстве, не изучал редких животных, и не прибегал к поиску редких заклинаний и магических воздействий.

Принц спал на тахте. Позволив себе вальяжно развалиться, совершенно не соблюдая никаких правил приличий, не говоря уже про этикет.

— Ваше Высочество, — склонилась я к спящему дракону прошептав ему на ухо слова пробуждения. — Все хорошо?

Дракон вскинул резко руки, затем перекатился на бок и едва проснувшись рухнул на пол, к моим ногам.

— Кто здесь? Где я? Что происходит? — завопил дракон.

Вызывая своим поведением одно сплошное раздражение.

Бестолочь, а не принц, сплошное разочарование. Ну что же…

Я присела и попыталась помочь Эрбину встать.

— Вам не хорошо? Я так испугалась… — затем, я надавила на принца заставив припасть ухом к моей груди с гулко бьющимся сердцем. — Вы, слышите, Ваше Высочество?

— Что? Не понимаю?

— Я же чуть чувств не лишалась, когда увидела вас таким…

— Сонным?

— Измученным и уставшим, — я проговорила, а затем придвинулась к принцу еще ближе.

Кто бы мог подумать, что однажды мы поменяемся местами, и на этот раз роль соблазнителя станет моей…

— Ванора, вы меня сейчас задушите! — попытался высвободиться Эрбин.

— Ох, прости, — я быстро разомкнула руки. — Это все от волнения, — залепетала и стыдливо залилась румянцем.

Я не знала как так у меня получалось, но при желании я могла быстро раскраснеться, вводя своего собеседника в заблуждение.

Вот и Эрбин попался на эту небольшую уловку. Протер глаза, затем посмотрел в вырез моего глубоко декольте.

— Ох, я вижу, да-да, — подключился к моей игре Эрбин.

Нет, седьмая принцесса не обладала выдающимися формами, но все-таки декольте было красивым, а юная грудь так и манила своей нетронутостью и свежестью кожи.

И кто сказал, что в момент соблазнения мужчине непременно надо смотреть в глаза?

Я обошлась малым.

— Ваше Высочество, я же сегодня чуть не разбилась. Столько эмоций, решила отвлечься и почитать, а тут вы. Сплошные нервы… — я дожимала Эрбина.

— Как такое могло произойти?

— Принц Элдрон познакомил меня со своим скакуном. А когда мы воспарили над горами, что-то совсем пошло не так…

— Ванора, вам не стоило так рисковать! — Принц вскочил на ноги, отряхнулся и расправил складки на своей немного примявшейся одежде. — Братец тоже хорош, единственную невесту чуть не угробил.

— Ну что, вы, принц Элдрон так переживал!

Никто особо и не собирался плакать по моей распластанной тушке и если бы не помощь Фьори…

И все-таки я была благодарна дракону за спасение.

Эрбин не сильно старался произвести на меня впечатление. Свидание можно было считать новым, но все повадки дракона остались ровно такими же как и в первую нашу встречу в Лесном королевстве.

— Так вы любите ничего не делать? — я искренне удивлялась тому, что на свете бывают столь ленивые представители такого сильно и совсем не слабого рода, как драконы.

Такому доверь королевство, и оно придет в полный упадок, и никакая королева не спасет плачевное положение дел.

А все почему? Правильно, права женщин были в этом государстве настолько урезаны, что…

Ох, ну не устраивать же здесь забастовки, или того хуже — настоящий переворот?

— Я тоже порой откладываю дела, и занимаюсь только неотложными… — поддерживала нашу беседу во время прогулки по зимнему саду.

Да, дракон оказался большим оригиналом и затейником. Ему настолько лениво было продумывать чем меня удивлять и потрясать, что просто пригласил в сад. Зимний. Припорошенный снегом с видами на высокие горы.

И горы, конечно, пленили и впечатляли, но после моего падения с высоты больше напоминали о том, что я чуть не разбилась.

Поэтому я старалась их избегать, постоянно стояла к ним спиной, укутавшись в шерстяную вуаль, любезно подготовленную Камиллой.

— Если бы отец разрешил мне покинуть замок… — проронил воодушевленно Эрбин.

— То что? — с опаской посмотрела на то, как преобразилось лицо принца.

Хотя, на преображение это мало походило. Глупая улыбка и закатывание глаз еще никого особенно не украшало.

— Я бы не сидел на одном месте, все время бы путешествовал, и взял бы обязательно с собой. Ты бы организовывала наш быт, кормила меня из своих рук, а ночами… — игриво улыбнулся дракон.

— Вы же только что говорили о том, как любите страдать бездельем, Ваше Высочество.

— Не бездельем! Я бы хотел заниматься философией, обдумывать бытие и непременно бы слетал в Арнахинию к Люхтиандру Солнецеликому.

— Вместе с ним бездельничать? — я не могла удержаться, чтобы не подчеркнуть бесцельность принца.

И уже я вполне понимала опасения короля Жуге. Ведь, совершенно было очевидно одно — королевство в любой момент могло перейти в правление одного из братьев.

И вот тут начиналась самое интересное. Ни один из двоих не имел достаточного желания поддерживать то, что создавалось драконами из их рода веками.

Каждый из принцев прибывал в своих мечтах. Дурных и глупых и в рамках одного государства пускай и не самого большого в мире — это могло спровоцировать настоящую катастрофу.