— Завтрак, совместные прогулки с сестрами…

— Так, стоп, — я выбросила руку вперед себя. — Ты сказала, прогулка с сестрами?

— Ваше высочество, может, лекаря? Кажется, вы сильно головой ударились о пол, когда упали.

Я приложила пальцы к вискам и прикрыла глаза.

Принцы, короли, сестры — вот еще… Актриса из меня никудышная, вопросы появились даже у служанки, а у сестер они возникнут в первые минуты нашего совместного общения…

В голове не было ни одной светлой мысли, как вообще со всем этим справляться. Страх быть пойманной на лжи сильно нервировал и не давал сосредоточиться на важном: что с этим всем делать и как не подставиться.

— Ваше высочество, все хорошо?

— Нет. Голова болит, я немного полежу, и, может быть, стоило все-таки позвать лекаря.

Девушка послушно покинула мою комнату. А я лежала и пребывала в состоянии… непонятном состоянии.

Все было плохо. На первый взгляд и даже очень на второй. Выхода не было. В воспоминаниях прорезался разговор лесного короля со своим писарем о том, что всем нам предстояла еще одна встреча с принцами горного короля. Мы должны были понравится им, в идеале двоим, при худшем раскладе жениться должен был захотеть хотя бы один из них.

Я лежала и понимала, что совсем замуж не хотела, и, может быть, если на предстоящей встрече проявлю себя максимально плохо, то смогу избавиться от нежеланного замужества.

И я встала, затем слезла нехотя с кровати и отправилась на завтрак в чем была. Растрепанная и не умытая, в одной нательной рубашке.

О последствиях я не думала, хотя кто его знал, какие нравы были в лесном королевстве. Но не станут же они меня убивать?

Я долго бродила по длинным коридорам замка, и если бы не случайная служанка, которая выбегала с огромным подносом в руках с ароматной выпечкой, то сама бы еще долго плутала в этих серых каменных стенах.

— Ваше высочество… доброе утро…

— Доброе, — буркнула я неприветливо. — Я заблудилась.

— Вы? Ох, простите, вы ищете свою спальню?

— Нет, я хочу позавтракать со своей семьей…

Сплошная импровизация, и, вероятно, среди слуг поползут сплетни относительно моего самочувствия, но было как-то наплевать.

— Конечно, но, может, для начала вы бы оделись, замерзнете ведь.

Я широко улыбнулась этой хитрюге — умеет подобрать правильные слова, но на мне это не сработало.

— Тебя что-то не устроило в моем внешнем виде?

— Нет, нет, что вы …

— Тогда идем, — и я схватила с подноса булочку, не удержалась, чем вызвала еще большее негодование служанки.

Когда двери обеденного зала распахнулись и все присутствующие увидели меня, в воздухе повисла пауза.

— Доброе утро, — я поприветствовала свою семью и только сейчас рассмотрела, что за столом находились еще трое: секретарь и два принца.

Первой среагировала на меня Дивона, самая старшая из сестер. Ее только что не было, и тут она появилась на своем месте.

Невидимка не порок, но Дивона слишком часто увлекалась экспериментами с исчезновением, никто и не знал, в замке находилась сестрица или нет.

— О-о-о, кажется, утро перестает быть скверным, — хохотнула Дивона, выдержав убийственный взгляд нашего отца, короля Луца.

Я же сделала вид, что ничего особенного и не произошло. Методом простого исключения вычислила свое место.

Шла я к нему, как и положено принцессе, с достоинством и прямой осанкой.

Слуга выдвинул передо мной стул, а когда я села, то сразу получила в бок тычок локтем под столом.

— С ума сошла, выскочка? — я обернулась на едкое замечание красавицы с холодным взглядом.

Ею оказалась Мидори — следующая по старшинству сестра. Неодобрение я также получила от Сэбарии и Агнелии, а поддержку лишь от двух родственниц: Офеллы и Фелиссии.

— Заткнись, — я шепнула Мидори и взялась за столовые приборы.

Ложка, вилка, еще парочка с меньшим количеством зубцов. Ну что же, умереть с голода не умру, а с остальным разберусь по ходу действия.

И только хотела выдохнуть и положить ложку с горячей кашей в рот, как меня прервали.

Король Луц не сильно был впечатлен моим внешним видом и тем, как я проявила свое почтение гостям. Отец стукнул по столу кулаком так, что вверх подлетели не только тарелки всех присутствующих, но и другая посуда.

— Ванора! Что это за выходки?

Ох, чует мое сердечко, такое случалось с принцессой часто. Внутри все нестерпимо сжалось, а сердце, кажется, разом упало в пятки.

Бедная девочка. Седьмая дочь, а такое пристальное внимание.

Подумаешь, брожу по замку в нательной рубашке, никого же не убила, надеюсь.

Я помнила из жизни Ваноры не все — очень маленькие разрозненные фрагменты выскакивали внезапно, не давая мне полноты картины. Единственное, что я знала назубок, имена своих близких, остальное как в тумане.

И почему у меня не оказалось дара Дивоны? Сейчас бы стала невидимкой — и никаких проблем.

— Ванора, — злобно повторил мое имя король Луц.

— Простите, отец, — я отложила ложку и покорно сложила руки на коленях. — Не понимаю, чем вызван ваш гнев.

Один из принцев хохотнул.

— Ты вздумала меня позорить?

— Что вы, вовсе нет. Я пришла поесть. Очень проголодалась. Прошлый день выдался сложным, — и тут я невзначай посмотрела на секретаря принцев, мужчина очень внимательно слушал, как будто приценивался к тому, что я собиралась озвучить. — Я устала и решила посвятить сегодняшнее утро ничегонеделанью …

— Вон!

— Что, простите?

— Вон! Немедленно одеться и привести себя в подобающий вид. Сказки она мне тут будет рассказывать. Сыт по горло! Бесстыдница…

Я подлетела со своего места, потому что вспомнила о том, как страшен король Луц в гневе. Несмотря на свой возраст, отец девушки являлся сильным магом и мог свернуть в бараний рог не только врага, но и родную дочь.

В дверях я услышала очередной смешок, вероятно, до второго принца дошла вся суть происходящего. А затем защебетали мои сестрички, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

— Еду выкинуть! Только после моего разрешения вы сервируете место принцессы Ваноры, — раздавал указания слугам король.

Ну что же, голодом меня не собирались морить, как и я не собиралась ничего менять. Поем в одиночестве. Главное было показать себя странной и непокорной прилюдно. Я очень надеялась на то, что ни один из принцев не решит сделать меня своей избранницей.

«Попытка не пытка…»

Наверное.

И я не была уверена, что мой выверт и игра в умалишенную достигли главной цели. Слишком весело смеялись принцы, и слишком опасно сверлил меня недовольным взглядом отец.

Ну что же, я должна была это сделать хотя бы для себя лично, чтобы не сожалеть о том, чего не успела сотворить.

Натворила я прилично, но, кажется, это не возымело нужного эффекта, скорее наоборот.

Возвращаться в обеденный зал я не собиралась, поэтому, когда моя служанка вернулась бледной и немного помятой, я попросила мне принести чего-нибудь с кухни, да так, чтобы никто не увидел.

Девушка что-то пробормотала себе под нос, затем кивнула и скрылась за дверью, а я стала рассматривать одежду, хранившуюся в моем шкафу. Вернее, не в моем, а той, в чьем теле я находилась.

Наряды, висевшие на плечиках, смотрелись по-королевски красиво и совсем неудобно для меня.

Я стала перебирать одежду, сдвигая вешалку за вешалкой. На глаза попался лишь один единственный наряд, который вызывал в душе тепло и воспоминания.

Ванора и ее мать. Именно в этом платье женщина рассказывала сказку, интересную и трогательную, а затем она гладила дочку по длинным и вьющимся волосам, одаривая восторженными комплиментами.

В наших общих воспоминаниях Ванора наслаждалась обществом матери, а затем радостная картинка сменилась тяжким фрагментом прошлого. Королева умерла. Дни казались девушке безрадостными, а сердце наполнилось тоской и утратой самого близкого человека.