- Юкас, тебя послал мой брат? – пока мы с Нэшем переговаривались, избитый лазутчик пришел в себя, и я должна была спросить, прежде чем пытаться помешать Одичалым казнить его.

- Всё плохо, Лав, - прохрипел Юкас, вскинув голову. – У Ронана моя семья. Он послал не только меня. Аста, Гейла и Сачо тоже. Если мы не приведём тебя в Исход – наши близкие умрут. Моего трехлетнего сына приковали к стене…

Не договорив, Юкас с болью взглянул мне в глаза. И он и я понимали, что Ронан не задумываясь уничтожит своих же людей.

- Она не пойдёт спасать твоего ребёнка, - рядом раздался жёсткий голос вынырнувшего из темноты Темпа. – Мы поймали ещё двоих. Да они даже и не пытались прятаться или сопротивляться, словно хотели, чтобы их привели в поселение. Твой брат Лаванда применил против тебя безошибочную тактику «давить на жалость», он хочет, чтобы ты пожертвовала собой ради невинных женщин и детей.

- Это так похоже на Ронана. Где же те двое? – мне всё ещё тяжело на него смотреть.

- Убиты, - отрезал Темп. То как он ответил - отозвалось резью в моей груди, повиснув тяжестью на плечах. Жестокость порождала ещё большую жестокость. Убитые стали заложниками жестокости Ронана и жертвами ненависти Одичалых.

- Они всего лишь пытались спасти своих близких, - прошептала я, опускаясь на колени. – Ронан выбрал их не зря, я была дружна с этими людьми.

- Меня должно это волновать? – вскинулся Темп. – Все по ту сторону наши враги!

- Но это не так! – воскликнула я с болью. – Я с той же стороны, но я не горю желанием истреблять Одичалых…

- К чему ты ведешь? – вмешался Нэш, перебивая меня. – Мы пожалеем и отпустим этого хмыря, а ты пойдёшь сдаваться братцу? Так вот даже не мечтай!!!

- Ронана пора остановить, я не возьму на себя кровь невинных. И почему бы вам не отпустить Юкаса, сделать хоть раз благородный человеческий жест?

- Что-то я не встречал благородства среди головорезов Ронана и не тебе жаловаться на жестокое отношение с нашей стороны, Лав! – сегодня Темп поражал меня своей агрессией и жесткостью. – Ты теперь принадлежишь Одичалым и не тебе решать, как нам поступить с пленными!

- И всё же на вашем месте я бы выслушал её….

Неожиданно прозвучавший голос моментально подбросил меня на месте, я рванулась к нему всей душой и  телом. Он поймал меня, крепко прижав к себе.

- Улис, - только и смогла выдавить я.

- Только вас нам сейчас и не хватало, - угрожающий тон Темпа заставил моего брата отстранить меня от себя. – Став изгоем ты заведомо труп, ни жив, ни мёртв до поры до времени, вечно в темноте, не издающая звуков неприкасаемая тварь, скрывающаяся в норах вонючих скунсов, без права быть погребённым и принятым в общину. Нам плевать, кем ты ей приходился. Я убью тебя без сожаления только за то, что ты посмел здесь объявиться!

- Не сомневаюсь, - с ненавистью процедил ему Улис. - Но каждый из вас уже давно под прицелом моих людей. Вы окружены и вас мало. И жалости к вам у нас ещё меньше.

- Нет, никаких смертей здесь и сейчас. Прошу тебя Темп, Улис, - взмолилась я, мечась взглядами. – Тени это не та угроза, о которой нужно переживать. И мой побег из поселения не повод нам разругаться до смерти, Нэш. У нас проблема поважнее.

- И нам нужно немедленно её обсудить, - спокойный голос появившегося Джоны, по крайней мере, мне принёс облегчение.

- О слава всевышнему, вот чей холодный рассудок расставит всё по нужным местам, - в эту минуту я совершенно не испытывала страха перед предводителем Одичалых, я почему-то была абсолютно уверена, что он меня поддержит. – Джона, могу я с тобой перешептаться наедине?

Его согласный кивок уже дал мне понять, что меня не казнят за побег, хотя он был и не в восторге от этого собрания посреди леса.

- Да, Джона я ослушалась, - зашептала я ему в ухо. Остальные нас видели, но не слышали. – Но нарушать законы - это у нас в крови, поэтому-то негласное  правило на Энде – придумывать правила, чтобы их переступать. Я пошла за призраком Эмми, которая согласилась помочь мне найти Нэша. Ладно, не согласилась – я вынудила её. И я не жалею, потому что появилась вовремя. У меня есть идея, как остановить Ронана, она безумная, но ты должен встать на мою сторону вопреки возражениям Нэша и Темпа. А ещё дать мне кое-какую клятву. И возможно принять помощь изгоев.

- Слишком много требований, тебе так не кажется?

- Нет, если это позволит нам остановить Ронана.

- Хорошо, я дам тебе высказаться, но заранее ничего не обещаю, Лаванда. Мы оценим ситуацию и я приму решение, и ты смиришься, каким бы оно не было, потому что ради самосохранения не стоит так уж плевать на все правила.

- Сначала мы послушаем Лаванду, - громко объявил Джона, беря ситуацию под свой контроль. – Я позволю изгоям задержаться, но ещё раз вы вздумаете  наставлять оружие на моих парней…

Он не закончил, выражение его лица говорило само за себя. Жители острова уже давно заняли высшую ступень среди местных хищников, поэтому манеру  угрожать без слов, используя взгляды и повадки - они переняли у диких животных.

- Я признаю, что мой старший брат чудовище и он уже не исправится, не в этой жизни, - заговорила я, пока не разгорелся новый конфликт. – К сожалению, остановить Ронана сможет только смерть. Он коварен и жесток до гениальности, если можно так сказать. Наверняка продумал все свои ходы и предусмотрел наши действия. У ступеней Яго точно засада и там уже не пройти, по всему периметру его люди и проклятые ловушки, сконструированные по старым чертежам. Они вошли в раж и ждут нападения Одичалых, они жаждут крови. И чем больше – тем лучше. Эта вражда когда-нибудь уничтожит всех нас. Я не могу выразиться проще, но мне кажется, что люди на этом острове словно заражённые бракованными эмоциями. Человеческое существо не должно жить яростью и стремиться убивать. Разве что таких бешеных псов как Ронан. Те прикованные к стене люди погибнут из-за меня, поэтому Юкас должен отвести меня к брату.

- Ну конечно, привет ему от меня передавай! – зло воскликнул Темп, но Джона знаком приказал ему заткнуться, позволяя мне продолжить.

- Я сама убью Ронана. Мне только нужен яд чёрной юры. Попав даже в малейшую царапину, он мгновенно парализует тело. Я наберу его под ногти и смажу иглы. Чем-то, но я обязательно оцарапаю брата или его людей. Затем останется лишь вспороть глотку…

- Отличный план действий для … этого несчастного из Исхода и жаждущих ему помочь Теней, - заявил Джона, убийственно улыбнувшись. – Пусть попробуют. Но ты туда не отправишься Лаванда! Я не собираюсь рисковать тобой, и не намерен посылать на бойню своих людей. Мы будем действовать иначе.

- Но…

- Вина пролитой крови лежит целиком на Ронане! - тон Джоны твёрже стали, он выслушал меня, теперь даже не позволит заикаться.  – Мне нет дела до судьбы Исхода. Я забочусь о своей колонии, в этом моё предназначение. Но вопреки всему я понимаю раздирающие тебя чувства. Хотя тебе пора сделать глубокий вздох Лаванда, и признаться себе, что отныне твоя жизнь принадлежит Одичалым. Сделав исключение, мы нарушили правила и дали тебе шанс, один из моих лучших воинов принял тебя как женщину, так воздай же нам благодарность своей преданностью. Позволь мужчинам разбираться. Возвращайся в поселение. Нэш, тебе снова придётся занять пост номер один, побыть надзирателем собственной девушки.

- С огромным удовольствием, - рука Нэша легла мне на плечо. – Было б неплохо, если б моим пожизненным предназначением стал именно этот пост.

Мой отчаянный взгляд столкнулся с его взглядом полным решимости и … о, господи, … любви. Человек, затаивший злобу или обиду, в душе которого пусто - не может вот так смотреть. … И это единственное, что не позволило мне сорваться. Глаза Нэша.

Больше никаких бурных возражений, требований к предводителю, желания самопожертвования, прощания с Улисом, попыток к бегству – бесстрастное мужское молчание и их непреклонные взгляды без единого звука очертили мне мои права и моё место.