Я  уверенно потрясла головой.

- Подруга значит? – переспросил он, усиленно о чём-то размышляя. – Ну-ну.

- Темп, я совсем не хотела тебя оскорбить, - я снова завела об этом разговор, в нашей хижине, давясь скудным завтраком. – Я не ожидала, что ты даже объявишь нас парой…

- Лаванда, через время я снова спрошу тебя об этом, и очень надеюсь, что ты оценишь преимущества быть моей женой, чем всё-таки подругой, - усмехнулся Темп. – Ты меня не оскорбила – ты удивила меня, ещё раз доказав, что моя девушка всё-таки странная.

Он заставил меня улыбнуться. С замирающим сердцем я смотрела на него, не в силах отвести глаз. На Энде нельзя так сильно любить, но я полюбила, и теперь мне страшно вдвойне.

- Если тебя вдруг не станет – я знаю какое средство принять, чтобы наступила мгновенная смерть, - выдала я вслух свои мысли, и тут же испугано отвела взгляд.

- Тогда покажи где его взять и как оно выглядит, - тихо и спокойно произнёс Темп. – Потому что я тоже вряд ли захочу без тебя…

В последние дни мне всё время хотелось реветь, поэтому мои глаза после его слов, снова оказались на мокром месте.

- Мне так тяжело, Темп, - всхлипнула я, моментально оказавшись в его объятьях. – Это предчувствие беды меня доконает.

В Исход отправились впятером, и Темп был в числе моих сопровождающих. Джона даже не стал с ним спорить, увидев принципиальное выражение его лица, а я в который раз отметила мудрость предводителя Одичалых. Шли не спеша, моя нога всех задерживала, и меня это злило. Пришлось заночевать посреди леса, и сон в объятьях Темпа стал единственным утешением.

На подходе к колонии к нам присоединились Юкас и мой брат Улис, натянуто выдавив слова приветствия. Меня же обняли в виде исключения, хотя конечно не исключено, что Улис скучал за мной, как я за ним. Всем своим видом Улис не преминул выказать мне своё неодобрение выбранной стороной и особенно компанией Темпа. Мои сопровождающие, как и оговаривалось, надели безликие маски, подняв флаг с изображенными двумя кольцами – старый символ переговоров.

Брукс – избранный предводитель Исхода, вместе со своими специально отобранными людьми, ожидал нас на границе, и по всей видимости их предупредили о цели нашего визита, и скорее всего это был Юкас.

Мне сразу не понравилось выражение лица Брукса. Я очень хорошо знала многих в Исходе и поэтому могла читать их настроение без слов по одной лишь мимике и жестам. И Брукс не был настроен на заключение перемирия, но и ввязываться в драку он тоже не собирался, не сейчас.

Отпустив свои мысли, я связала их с мыслями и сознанием Джоны.

- Сила Присутствия на стороне мудрых. Я приветствую тебя, Брукс, - гордо вскинув голову, заговорила я, и только Одичалые смогли бы распознать интонацию Джоны в моём голосе. – Пришло время переговоров, и Одичалые первыми желают предложить мир…

- А ты можешь быть собой? – недоуменно шепнул мне Темп, его наверное больше всех забавляло «присутствие» Джоны. Я и сама уже начала понимать, что найти общий язык будет быстрее, если выражаться понятным для Брукса языком.

- Этот остров наш дом, и у каждого живущего на нём равные шансы, - взяла я переговоры в свои руки. – И эти шансы увеличатся, если оба поселения прекратят убивать друг друга. Мой брат Ронан явил собой лицо вражды, дикой и жестокой, печальный конец, который ждёт всех нас, если мы не прекратим превращаться в шакалов. Мы хотим предложить перемирие.

- Если Одичалые не станут топтать нашу территорию – это возможно, - взвешивая каждое слово, подал голос Брукс. – Вы не лезете к нам – мы не лезем к вам, граница проложена чётко. Дом может у нас и один, но взгляды разные. Скажем так – мы бы не сели в одну лодку с Одичалыми. Твой выбор – это лично твоё решение Лаванда, постыдное и малодушное. Что можно взять с женщины! – развёл руками Брукс, и я услышала, как за моей спиной скрипнул зубами Темп. – Нам никогда не стать добрыми соседями, слишком много отнятых жизней с обеих сторон, слишком свежа ещё память. Исход не будет обсуждать условия, оно всего одно – как только кто-то из Одичалых будет замечен на нашей половине – он будет убит. По отношению к вам это всё. … Ах да, мы тоже кое-что изменили – перед сезоном дождей Исход примет Теней в свои ряды, тем самым освобождая ночь от призраков. В Исходе больше никто не будет изгоняться. Либо казнь, либо исправительные работы. Видишь, мы не лишены человечности. Поступили бы так Одичалые? Или они только и умеют желать мира, ради того, чтобы поживиться на нашей земле? – с издевкой добавил Брукс, уже тем самым провоцируя сопровождавших меня Одичалых.

- Мы предлагали тебе мир Брукс и однажды ты вспомнишь об этом, когда придёшь просить у меня помощи! – выдала я, ощутив какую-то странную нахлынувшую на меня волну. – Видит бог, я пыталась!

- Видит бог, твоё место не среди Одичалых, - подал голос Улис. – Твоя семья здесь Лаванда, как и корни. Я никогда не благословлю тебя на союз  с одним из них.

- Нам пора, - я пыталась не выглядеть расстроенной. – Но мы ещё увидимся.

   Надо отдать должное Исходу – они дали  нам спокойно уйти. Ронан бы ни за что не допустил подобного великодушия. Но меня невозможно печалило то, что я так ничего и не добилась. … Хотя, вряд ли можно сдвинуть камень с первой попытки, а этот камень преткновения был очень велик.

«Что ж, ты заронила семена. Такие перемены не могут даваться легко. Это длинный процесс, местами даже унизительный» - услышала я мысли Джоны.

Сопровождавшие меня воины Одичалых сдержанно молчали, даже подозрительно. Они будто и не сомневались в результате, а визит в Исход был преподнесенным мне наглядным уроком, чтобы я смогла убедиться на личном опыте и больше не морочила никому голову о мирном сосуществовании.

- А я всё равно не оставлю надежды! – упрямо произнесла я вслух.

Темп поднял голову, вглядываясь в пасмурное небо. С шумом втянул в себя напитанный влажностью воздух и поёжился.

- Ночью пойдёт дождь, - заявил он. – Вот мы и дожили до очередного сезона дождей.

- Пережить бы, - хмыкнул Харт. – Три месяца сраных холодов, прорванного неба и грязи. Урожай в этом году был мерзкий, дичи в лесу почти не осталось. Скоро примемся есть обезьян.

- Хватит ныть, - недовольно одернул его Кайо. – Мы насушили достаточно рыбы. Выживем, как это делали не один год.

Сидя у костра я слушала их перебранку, задумавшись о человеческой воле, о том, что же питало внутреннюю силу. … Как вдруг увидела Эмми. Наверное, я при этом менялась в лице. Потому что на меня резко обратилось внимание Темпа. Эмми выглядела взволнованной и поэтому я поднялась на ноги, сделав несколько шагов к ней на встречу. Видимо теперь она не желала подбираться ко мне впритык из-за Темпа, его присутствие, её чувства к нему всё ещё цепляло и мучило её душу.

- «Нужно уходить. Сейчас» - её услышала только я. Впрочем только я её и видела. – «Не спрашивай. Поторопись! Ты должна их уберечь!», - сказала и пропала. Темп всё это время пристально за мной наблюдал, не говоря ни слова.

- Парни, нам нужно продолжать идти. Похоже, ночёвка отменяется, - обернулась я к Одичалым.

- Мы шли целый день. Лучше согреться и набраться сил, чем шататься в ночи…

- Это вопрос жизни и смерти! – перебила я Харта. – Темп, нам нужно уходить немедленно, - умоляюще взглянула я на моего хмурящегося парня. Согласившись со мной кивком, он одновременно подал знак своим товарищам. Те нехотя и ворча поднялись, гася костёр. 

- Тебя предупредили? – сдавленно поинтересовался Темп, шагая рядом со мной.

- Да, - коротко ответила я, втайне про себя молясь, чтобы он не продолжал расспросы. Но видимо теперь Темп и сам ограждал себя от боли, не собираясь поднимать тему о призраке его любимой. Он всё понимал. Ему было достаточно видеть выражение моих глаз.

Превозмогая усталость мы шли друг за другом всю ночь, и даже тогда, когда полил дождь, барабаня по нашим спинам холодными каплями. И уже перед самим рассветом, я согласилась забраться к Темпу на спину.