- Это чем же? - спросила Вера.

- В нем нет установившихся традиций, которые часто мешают в других таких заведениях. Все воспитанники появились здесь за последние две недели, а работников набрали три месяца назад. И еще у нас очень мало детей из неблагополучных семей. У всех вас общее горе, которое еще слишком свежо. Личные комнаты рассчитаны на проживание двоих, поэтому у вас будут соседи. Постарайтесь найти с ними общий язык. Если этого не получится, мы вас переселим. Только не нужно злоупотреблять такой возможностью! Сейчас выйдете из административного корпуса и пройдете в третий. Он направо от входа. Вам все покажут, а потом накормят обедом. Все пообедали, но я сейчас позвоню о вас в столовую.

Вера уже проголодалась, поэтому после разговора с директором времени не теряли. До своего третьего корпуса добрались едва ли не бегом. В нем тоже были раздвижные двери и вестибюль, в котором за столом сидел вахтер.

- Я здесь слежу за порядком, - сказал он Третьяковым. - Зовите Виктором Сергеевичем. Мне о вас уже звонили. Поднимайтесь на второй этаж, там вас встретит Зоя Ивановна. Как себя чувствуете? Нормально? А если нормально, то идите на лестницу, а не к лифту, он у нас только для больных.

Зоя Ивановна Ивашова оказалась молодой полной женщиной с круглым улыбчивым лицом.

- Твоя комната будет двести восемнадцатой, - познакомившись с новичками, сказала она Вере, - а вас, юноша, мы поселим в двести пятидесятую. Белье лежит в шкафах, а пижамы и форму возьмете у меня, после того как пообедаете. Что у вас есть из одежды?

- Мы еще не смотрели, - ответил Олег. - Нас измерили, а через час выдали эти сумки и посадили в такси.

- Оставьте их у меня, - предложила воспитательница. - Вас ждут в столовой, она у нас на первом этаже. Внизу сидит вахтер, он покажет где. Потом вернетесь и сделаем все остальное.

Столовая понравилась, а обед был очень вкусным. Судя по висевшему на раздаче меню, можно было выбирать из нескольких блюд, но у них не было выбора из-за опоздания.

- Вкусно кормят, - сказал Олег, когда поднимались на второй этаж. - И воспитательница славная, мне понравилась.

- Слишком много улыбается, - буркнула Вера. После обеда у сестры немного улучшилось настроение, но она по-прежнему демонстрировала недовольство.

Они сказали Ивашовой свои размеры и получили не только пакеты с одеждой, но и обувь. После этого воспитательница велела Олегу подождать и повела Веру в ее комнату. Пока шли, она рассказала девочке все, что сочла нужным:

- Душевые и туалеты у вас свои, а комнат отдыха по четыре в каждом крыле. Две только для вас и еще в две разрешается приходить ребятам. Учти, что в них приборный контроль, чтобы никто из вас не позволял ничего лишнего! На первом этаже есть библиотека, фильмотека и медицинский пункт.

- А зачем мне фильмотека? - не поняла Вера. - С помощью комма можно смотреть все, что хочешь.

- Попробуй, - предложила Зоя Ивановна. - У нас сейчас сильно урезанный интернет. - Многое было зарезервировано на российских серверах, но не все. И потом нас предупредили, что связь могут отключить. А в фильмотеке легко залить в комм любой фильм. Там много художественных, но главное для вас - это учебные. Это дверь в твою комнату. Приложи к считывателю большой палец. Так, я уже записала. Открывай!

Повторная демонстрация пальца сдвинула дверь, и они вошли в комнату площадью примерно тридцать квадратов. Дверь в коротком коридоре вела в санузел, а та, которая располагалась между двумя большими окнами, - на лоджию. Слева и справа была одинаковая мебель. Возле окон стояли письменные столы с мягкими стульями, а вдоль стен размещались кровати с прикроватными тумбами и одежные шкафы-купе с зеркалами. Над каждой кроватью висел ковер, а на полу были небольшие мохнатые коврики для ног. На левой кровати лежала девочка лет двенадцати, одетая в полосатую пижаму.

"А она ничего, - подумала Вера, - красивее меня и немного старше. И никакой радости на лице от моего появления. Я тоже не радовалась бы".

- Это Вера Третьякова, а это Лена Игнатова, - представила девочек друг другу Ивашова. - Я ухожу, а к тебе, Леночка, будет просьба помочь Вере освоиться. Я ей кое-что рассказала, но немного, только в общих чертах.

Платформа летела на высоте десять метров, огибая неровности рельефа. Скорость не превышала шестидесяти километров, поэтому до Порт-Саида нужно было добираться часов пятнадцать. Единственным достоинством этого средства передвижения были двенадцать квадратных метров его площади, на которых удобно расположились сами и сложили багаж, все остальное относилось к недостаткам.

- Сейчас жаримся, а ночью на ней замерзнем! - сердито сказал Исаак, неприязненно глядя на уплывавший назад желто-коричневый пейзаж. - Здесь нет никакой защиты от ветра - летающая плита с поручнями!

- Лучше было идти на своих двоих? - ехидно спросила Нина.

- Можно было отобрать у кого-нибудь обычный автомобиль, - буркнул он. - Посмотрю, что ты скажешь, когда температура упадет до пятидесяти градусов! Если сесть в пустыне и напялить все шмотки принца, можно и потерпеть, а как лететь на ветру почти голым?

- Это по Фаренгейту? - спросила она. - Все у вас не как у людей.

- По Цельсию тоже будет холодно, - озабоченно сказал Жиль. - Он дело говорит. Как-то я об этом не подумал. И садиться нельзя, потому что к утру нашего полицейского точно освободят. Сообщат в столицу, а оттуда вышлют вертолет. Вряд ли русские сбивали египетские спутники, поэтому нас быстро обнаружат. Я думаю, что даже не будут садиться. Саданут из пулеметов - и все дела. Такое богоугодное дело - убийство нескольких неверных!

- Может, поменяем транспорт или прихватим где-нибудь теплую одежду? - предложил Люк. - Есть здесь оазисы?

- Ни черта здесь нет, кроме песка! - выругался Жиль. - Пустыня, мать ее! Нужно лететь западней, там дорога, а здесь можем встретить только чокнутых археологов! Может, где-нибудь и живут люди, но комм ничего не показывает. Отвалилась почти вся мировая сеть, а в египетской нет этих данных.

- Ну так полетели, - сказала Нина. - Джон, рули к дороге. Если с этой платформой что-нибудь случится, здесь нам точно конец.

- Сильно удлинится путь, - отозвался внесший поправку в курс Калхоун. - Нам может не хватить емкости накопителей. Это устройство жрет электроэнергию в пять раз больше любой машины, поэтому я за то, чтобы его заменить. Примерно через два часа будем в Харге. Если судить по справочнику, в этом оазисе довольно большой город. Нина, ты умеешь водить машину?

- Что ты придумал? - спросила она.

- Отобрать у кого-нибудь грузовик и посадить тебя за руль. Если переодеть и закрыть лицо никабом... Говоришь ты не хуже египтянки, поэтому не должны сильно цепляться.

- Разве здесь носят никабы? - спросил Марк. - Я читал, что их запретили.

- Запретило светское правительство, а новое вернуло шариат, - объяснил Джон. - Из-за этого и воюют. Они хотели убрать и русскую базу, но после победоносной войны России, наверное, передумают.

- Хочешь посадить нас в фургон... - задумался Жиль. - Ехать по шоссе лучше, чем лететь на этом утюге, но женщина за рулем, да еще грузовика... А если проверят браслет?

- Шариат их ни в чем не ограничивает, - возразил Калхоун. - Если не возражает муж, жена может заниматься любым делом. Год назад я был в Каире и видел женщин-таксистов. Тогда только начали вводить эти никабы, и они ездили с открытыми лицами. Насчет грузовика можно придумать объяснение, а комм на время снять. Его здесь носят не все. Ну а если прицепятся всерьез, вмешаемся мы.

- Нормальный план, - поддержал его Люк. - Здесь не должно быть проверок на дорогах, разве что захотят подработать полицейские, а когда будем на севере, захватим что-нибудь летающее.

Они обсудили план Джона и решили его принять. Полет на грузовой платформе через весь Египет, да еще через безлюдную пустыню, был вынужденным и очень опасным мероприятием, поэтому никто особенно не возражал против того, чтобы его отменить. Решили войти в город Эль-Харгу ночью, поэтому через час полета опустили платформу и ждали, когда стемнеет.