- Все самые густо населенные районы Португалии смыты волной. Большинство португальцев сбежало к испанцам, немногие укрылись в горах. Испания пострадала мало, а беженцев от соседей не больше десяти миллионов. Это небольшая нагрузка на экономику.

- Отношение к нам? - уточнил президент.

- Резко отрицательное. У них было больше восьмидесяти миллиардов в долларах только резерва и около сорока - на счетах в наших и других банках. Их потери нам не простят. Не простят и войну, которая обрушила мировую торговлю и кооперацию. От нее убытки еще больше. Но мы не могли не отказаться от международных обязательств по доллару, экономика не выдержала бы.

- Меня интересуют итальянцы и турки, - сказал Лейдж. - С Канадой все ясно, а Австралией и другими соседями займемся в следующий раз. Европейскую мелочь обсуждать не будем, это не горит.

- С итальянцами то же самое, что с испанцами, - ответил государственный секретарь, - только у них пропавший резерв был в два раза больше и почти нет беженцев. Я пока не рассчитывал бы на Италию. Там даже национализировали наши предприятия.

- Наглецы! - высказался президент об итальянцах. - А что с турками?

- Не знаю, - пожал плечами Фишер. - Они выслали весь персонал нашего посольства и так же, как и поляки, не отвечают на запросы. Причем Турция потеряла меньше других. Турки не пострадали от цунами и успели большую часть резерва перевести в юани. Скорее всего, Китай сохранит гарантии, но вы же знаете...

- Китай обсуждали три дня назад. Это самая большая потеря, которую пока нечем восполнить. Значит, на Турцию можем не рассчитывать. Хорошо повоевали! Если еще учесть то, что мы не сможем вернуть хранившееся у нас золото...

- Кое-кому часть можно вернуть, - вставил секретарь казначейства Джозеф Барнз. - Нужно будет составить список, чтобы я знал, что отвечать на запросы.

- Составите и передайте мне! - распорядился президент. - Все, кроме Хардмана, могут идти. К вам, Джейк, у меня еще есть вопросы.

Сегодня ликвидаторов перебросили к Смоленску. Поселили в огороженном лагере в нескольких километрах от городской окраины. Эту окраину и нужно было сравнять с землей. Центральные районы города несколько дней бомбила авиация, а полученные в результате бомбежки горы щебня залили полимером. Защиту усилили, выдав специальные костюмы. Такие же были у охранявших их военных. Пока не работали, потому что ждали технику, которая, по словам майора, тоже была защищена лучше используемой раньше.

- Вы только учтите, что любая защита относительная, - предупредил он. - Нужно по-прежнему соблюдать технику безопасности, и не вздумайте уйти в бега через развалины! Уже достаточно похолодало, чтобы вас быстро нашли по теплу. В костюмах есть система терморегуляции, чтобы вы в них не сварились, а ее с вертолета увидят за несколько километров. И сбежавших никто не будет ловить! Не то сейчас время и не та у нас работа, чтобы проявлять снисхождение. Сразу... - Закончив выступление, начальник охраны провел ребром ладони по горлу.

Среди ликвидаторов две трети совершили тяжелые уголовные преступления, поэтому такое предупреждение было не лишним. Как выяснилось на следующий день, не все к нему прислушались. Двое урок сумели ночью перебраться через ограду, но далеко не ушли.

- Повторяю для тугодумов! - сказал майор, показав рукой на выставленные на всеобщее обозрение тела. - Этим придуркам дали уйти, а потом прикончили! Военное положение отменили для всех, кроме вас! И вы об этом знали, подписываясь на работу ликвидатора. Согласились, чтобы пуститься в бега? Если так, на кой черт вы нам нужны? Никто не будет тратиться на то, чтобы возвращать вас через всю страну в лагеря!

Вторая речь подействовала, и побегов больше не было. А через три дня пришла обещанная техника.

"Да, это не то старье, на котором работали раньше, - думал Виктор, сев в кабину бульдозера. - Непонятно, почему на нас так расщедрились".

Новая техника была намного мощней и комфортней, даже воздух в кабину поступал после тщательной очистки. Рядом с лагерем установили моечные дезактиваторы для техники и буровики обеспечили их водой из скважин. Воду для питья доставляли в цистернах.

Управление немного отличалось, и им дали два дня на учебу, после чего началась работа.

- Не вздумайте таранить ковшами развалины! - предупредил майор. - Это вам не танки! Если попадется дом с высотой стен больше двух метров, вызывайте "вертушки", пусть его расстреливают. Все ясно? Тогда по машинам!

Уходили на весь рабочий день, поэтому в каждой машине были два контейнера: один - с обедом, а другой заменял туалет. До развалин ехали минут двадцать. Охраны не было, но над участком работы все время висели ее дроны. У этих, похожих на летающие тарелки инопланетян, аппаратов было даже вооружение. Вчера узнали, что их отправляли за жизнями сбежавших ликвидаторов.

"Был огромный город, - думал Виктор, разравнивая ковшом гору каменного крошева. - Сейчас это смертельно опасные развалины, которые медленно нас убивают, несмотря на всю защиту. А если бы таких городов было много, как в Европе? Так, а эти стены мне не взять".

Он развернул бульдозер и отогнал на сотню метров от остатков двухэтажного дома, а потом по выделенному каналу запросил подмогу. Ждать пришлось минут десять. Прилетевший вертолет выпустил ракету, которой хватило превратить развалины в щебень. Несколько камней ударили по корпусу машины и стеклу кабины. Прежде чем улететь, летчики выпустили еще несколько ракет, обеспечив Никитину фронт работы.

"Надо отъезжать дальше, а то лишусь окон, - думал он, ведя свой бульдозер к оседавшему облаку пыли. - Хрен майор даст мне прохлаждаться. Погонит работать с битыми стеклами, еще толкнет речь перед строем, чтобы учились на примере такого дурака, как я. Интересно, светятся ли ночью эти развалины? Мальчишкой читал в какой-то книге, что должны светиться. Или для этого нужна более сильная радиация? Нужно будет спросить наших умников".

"Умниками" в лагере называли медиков и неизвестно для чего присланного в него физика. Началась работа, и на время были забыты посторонние мысли.

Гражданство было получено через десять дней после подачи заявления, в тот же день сходили в загс. Пришлось заплатить, чтобы обойтись без испытательного срока, поэтому на квартиру тетки вернулись уже мужем и женой. Родственники работали и узнали новость по комму. Александра предлагала сыграть свадьбу, но Нина наотрез отказалась. Они и так жили за счет родни - какие могли быть праздники!

- Посидим вечером - и хватит! - сказала она Шуре. - Не то у нас положение, а я не молодая соплячка. Как-нибудь обойдусь без белого платья и фаты.

Джон уже подыскал себе место работы на речном вокзале, поэтому соединился по комму с отделом кадров и передал им данные своего электронного паспорта. Все остальное у них уже было, поэтому сказали, что завтра можно выходить на работу.

Нина посещала курсы парикмахеров, но не была уверена в том, что после их окончания удастся устроиться на работу. Хоть им и простили испытательный срок, но заставили обоих сходить на обследование в поликлинику. С Джоном не было сложностей, но вот с ней...

- Вы принимали "Мальс"? - спросил пожилой врач.

- А что это такое? - в ответ спросила Нина.

- Противозачаточный препарат одной из арабских фирм. Большие белые таблетки с горьким вкусом.

- Было что-то такое, - ответила она, - только я не знаю названия. А почему вы спросили?

- Скорее всего, у вас никогда не будет детей. Все признаки указывают на "Мальс". Он запрещен у нас и во многих других странах, но до сих пор используется в Турции и у арабов. От нескольких приемов вреда не будет, но если пить часто, наступит бесплодие. Вы были на Востоке?