Краем глаза он заметил, как привычное хаотичное мельтешение темных фигур невдалеке от его столика чуть изменилось. Что-то двигалось в толпе, направляясь от центра к стене, как раз в его сторону.
Корсо не изменил позы, но левая рука осторожно скользнула в карман куртки. Нет, он не прятал там никаких огромных бластеров или хромированных излучателей плазмы. Обычный магнитный пистоль бесшумно разгоняющий железные шары. Его вполне достаточно, чтобы здесь, на планете, устроить кипишь. Тяжелого и мощного оружия тут не требовалось, ни у кого на поверхности нет серьезной брони и тяжелой военной техники. Нет, ну, у Минджу, конечно, она есть, но если ты пальнешь из бластера в гвардейцев Минджу с тяжелой броней, то, считай, заслужил незамедлительную кремацию ответным огнем, причем возможно с орбиты, с одного из катеров охраны.
Из толпы вынырнула хрупкая фигурка и двинулась к столу Флина. Невысокая, укутанная в мятый балахон до колен, переливающийся всеми цветами радуги, в огромных черных ботах с пряжками в духе планетарных поселенцев. На голове капюшон с дырками, из них согласно местной моде торчат разноцветные пучки волос, лицо прикрыто, но видно, что одна щека белая, другая черная.
Отпустив рукоять пистолета, Флин откинулся назад, склонил голову набок. Он узнал эти быстрые четкие движения раньше, чем разобрал черты лица под капюшоном. Это ошибка всех новичков, использующих маскировку. Движения тела говорят о тебе больше, чем лицо, которое всегда можно скрыть маской.
-Ну, — сказал Корсо, когда Суз подошла к столику. — И как ты меня нашла?
Капрал обеими руками откинула капюшон, с гордостью продемонстрировав лицо, вымазанное белилами так, что его невозможно было узнать. На правой половине, где должен был располагаться шрам, оказалось мельтешение черных полос, напоминавших сложную письменность Минджу. Все по местной моде. Действительно, не отличить от молодой подружки пожилого торгаша, которая вот-вот спустит с него три шкуры и бросит тут, на планете, улетев на его собственном неповоротливом торговом корабле.
-Твой запрос, — сказала Суз.
Быстро обернувшись, она ногой вытащила крохотный стульчик из-за соседнего стола, подтянула под себя и села напротив Корсо. Его столик был так мал, что они очутились лицом к лицу, почти соприкасаясь носами. Синие глаза Суз быстро оббежали взглядом мрачное лицо Флина.
-Это было грубо, — сказал он. — Место занято. Тут так не принято.
-Ничего, — бросила Суз. — Если придут, пусть попросят. Я отдам.
Флин поджал губы и собрался разразиться лекцией насчет местных отморозков, способных взгреть случайно забредшего в кабак хама, пусть даже и женского пола, но потом расслабился. Серьезного зверья в Приюте не водилось. Скорее всего, Суз может сама взгреть большинство из присутствующих в баре.
Капрал быстро вытянула руку, хрупкие длинные пальцы скользнули по запястью Корсо и ловко вынули из его хватки круглый стакан. Суз быстро глотнула остатки фиолетового варева и ее синие глаза потемнели.
-Боже, — выдохнула она. — Что это за дрянь?
-Черт его знает, — отозвался Корсо, отбирая стакан. — Говорят на этой неделе самое модное пойло. Ты аккуратней с этим. Мало ли что они туда кладут…
Суз мрачно уставилось на него и Корсо смущенно умолк. Он вдруг почувствовал себя папочкой, отчитывающего нерадивую дочурку. Нет, он, правда, не хотел, чтобы она себя чем-то траванула, в конце концов, она тут впервые. Но ей же не тринадцать лет! Это капрал разведки, какого черта он так суетиться насчет ее здоровья? Да она и не намного младше. А учитывая современную медицину и достижения косметической хирургии, не исключено что и старше.
Окончательно смутившись, Корсо откашлялся и машинально потрогал пластинку нейрокоммуникатора на виске.
-Ладно, — хрипло сказал он. — Чего тебя сюда занесло?
-Тут вообще можно нормальное пойло найти? — Суз быстро обернулась и бросила взгляд на стойку бара. — У меня такой самоволки не было со времен учебки.
Корсо поставил стакан в центр столика, надавил. Гладкая поверхность превратилась в экран, на нем высветились рекламные строчки заказов. Они постоянно менялись — в реальном времени показывалось, какие напитки заказывают посетители прямо сейчас. Теоретически, наверху должны быть самые популярные. Флин ткнул в верхнюю строчку, пальцем подтвердил личность и заказ. Едва он убрал руку, как из центра столика снизу, по ножке, поднялся еще один шарообразный стакан. Уже с черной, как смоль, жижей.
Суз ловко подхватила его, поднесла к губам, на секунду задумалась, потом сделала глоток. Потом еще один. И улыбнулась.
-Кайф, — протянула она. — Как давно… Года три…
Корсо, пряча ухмылку, чуть подался вперед. Такой он видел капрала первый раз. Да, обстановочка раньше не располагала к отдыху. Все бегом. То тюрьма, то побег, то авария, то сражения. Сейчас, и правда, тот момент, когда есть минутка чуть расслабиться.
-Как ты вообще попала, — Флин на секунду запнулся, не решаясь вслух произнести место службы, — во флот?
-Семейные традиции, — выдохнула Суз, стрельнув глазами в темный угол, где усаживался за столик какой-то механоид с железной клешней. — Знаешь, дедушка адмирал, бабушка адмирал, дядя адмирал и все такое.
-Адмирал? — притворно удивился Корсо. — Традиции, это понятно. А чего ж в капралы? Вроде, в таких семьях сразу в академию, потом вышку, а там уже как минимум капитанов выпускают.
-Куда там, — отмахнулась капрал. — После универа два года начального обучения, экстернат, а вот это все, считай, практика. Чтобы с самого начала, с самых низов, как дед завещал. Под строгим присмотром. Мать его.
Довольно ухмыльнувшись, Корсо отодвинулся, расправил плечи, поиграл стаканом. Он узнал, то, что хотел. Капрал прищурилась, цепко глянула ему в лицо, нахмурилась, понюхала свой стакан.
-Сукин сын, — сказала она. — Ты же спрашивал, сколько мне лет.
Флин в ответ лишь приподнял бровь, не желая комментировать очевидное.
-И что они туда кладут, — Суз вздохнула и отставила стакан. — Так, ладно, давай к делу. Меня послал Вакка. Проверить обстановку, присмотреть за тобой.
-Серьезно? — искренне удивился Корсо. — Этот паучара послал тебя проверить меня? А его кто проверять будет?
-Я всех проверяю, — серьезно отозвалась Суз. — Думала, вот, хоть часок отдохнуть, но нет.
-Еще раз, — как ты меня нашла?
-Твой коммуникатор. Ты отправил с него сообщение, — отозвалась Суз. — У меня есть кое-какие навыки. Здешние общие сети — просто барахло. Прошлый век. Если хочешь поговорить о серьезных делах, не пользуйся ими.
-Именно поэтому все важное тут обсуждается только лично, за закрытыми дверьми, лицом к лицу, — сказал Корсо. — Но я и Вакка пользовались сетью корабля, наши передатчики идут через него. Ты тоже подключена к этой сети, так что я понимаю, что ты сделала. Снаружи, не включившись в нашу внутреннюю сеть, такое не провернуть.
-Возможно, — Суз тяжело вздохнула. — Без аппаратуры тут тяжело, конечно.
-Так что там Вакка? Что ему до меня?
-Твое сообщение, — Суз чуть улыбнулась и снова поднесла свой стакан к губам. — Твой счет за заправку корабля. Ты бы видел его лицо! Нашего босса чуть удар не хватил.
-Рынок, — Корсо пожал плечами. — Тут, конечно, свои цены.
-Но и кораблик у тебя особенный, как я поняла, — выдохнула капрал, решившись сделать еще один глоток черного варева. — Вакка сказал, что за эти деньги можно построить пару новый такой грузовик.
-Он счет оплатил? — резко спросил Корсо.
-Судя по резким выражениям посла, когда я уходила, он как раз собирался это сделать. Последние строки твоего послания, похоже, сильно его раззадорили. Что там было в оригинале?
-Чистая правда, — отозвался Корсо. — Я написал ему, что если он сегодня не заплатит за заправку, то мы останемся здесь навсегда. Поскольку сегодня кредиты Союза еще имеют какую-то стоимость. А завтра они могут превратиться в цветные бумажки, если вести о разгроме столичной системы подтвердятся.
