Мы подъехали ближе и услышали их диалог.

— Я требую условий соответствующих нашему статусу. Жить в этом, — он ткнул пальцем в дом, — я не буду.

— А я вас в свой дом и не приглашал, больно вы важные, — ответил мужчина.

— И где нам тогда жить?

— Добрый день, — поздоровались мы и спешившись, подошли к старосте.

— Добрый день, — ответил он.

Я протянул ему наши направления на практику.

— Мы на практику приехали. Скажите, где мы можем остановиться, да мы сразу делами займёмся. Не мало наверное накопилось?

— Не мало, — он согласно кивнул, — Но жить не во дворце будете.

— Да что вы, — махнул я рукой, — Мы простые.

— Мы специально для вас дом освободили, на месяц.

— А хозяева куда? — спросил Шалон.

— К родственникам.

— Спасибо.

— Пошли, провожу.

Мы пошли за ним и повели за собой лошадей. Трое аристократов тоже двинулись за нами.

Идти далеко не пришлось, через несколько домов он остановился.

— Вот, этот дом можете занимать. Как устроитесь, приходите поговорим.

— Хорошо.

Мы вошли в дом, который оказался достаточно просторным. Здесь имелась прихожая, которая совмещала в себе ещё и кухню. Две спальни, самую большую, мы сразу заняли.

Кровати здесь было лишь две, да и те узкие. Но на них лежали одеяла и их мы решили стелить на пол, для сна. Выбора-то нет.

Положили сумки и вышли на кухню. Из другой комнаты доносился спор. По крикам, я понял, что там была лишь одна кровать и её никак не могли поделить.

Ждать мы никого не собирались и пошли к старосте.

— Проходите, садитесь, — староста усадил нас за стол и его жена начала расставлять еду, — Меня Юмал зовут, жену мою Ригина.

— Спасибо. Меня зовут Эрик, а это Ранель, Аранс, Корбин и Шалон, — я указал на каждого из парней.

— Судя по бумагам, один из вас лишний.

— Да, — сказал Ранель, — Шалон не является учеником академии, но целительство знает очень хорошо.

— Так среди вас два целителя получается?

— Да, я второй.

— Это просто замечательно. А бумаги, — он махнул рукой, — кому они нужны.

— Работы много? — спросил я.

— Не терпится что ли?

— Не привык без дела сидеть.

— Похвально. А работы много, но поговорим об этом после обеда. Остальные ваши не потерялись?

— Они не наши, — влез Корбин, — Мы с ними не особо ладим, они слишком знатные. Куда нам простым до этих аристократов.

— Хах, я заметил, — засмеялся Юмал.

Мы принялись за еду, а эти трое так и не появились даже к концу трапезы.

— Спасибо, очень вкусно, — мы поблагодарили хозяев.

— Вот теперь, можно и о делах поговорить, — Юмал погладил бороду, — С колодцем у нас что-то происходит, вода то уходит, то возвращается. Болеть в последнее время деревенские стали чаще, тут ваши целители очень кстати. Охотники жалуются, что зверье из леса уходит.

— Посмотрим, — сказал я, — Ранель, вы с Шалоном займитесь пока лечением, а мы колодец посмотрим. Завтра все вместе в лес пойдём.

Мы вышли из дома старосты и направились, в указанном направлении.

Колодец оказался обычным, таким как и на земле. Только ведра здесь деревянные были.

Заглянул в колодец и попытался рассмотреть воду. Она была, но еле виднелась. Опустил ведро и начал крутить ручку, чтобы поднять.

Воды в ведре было немного, но с виду она казалась обычной. Мы её и понюхали и по глотку сделали, вода как вода. Перешёл на магическое зрение, ничего.

— Надо понаблюдать за колодцем, когда вода придёт, — задумчиво сказал я, — Надо спросить, с каким интервалом происходит это убывание и возвращение.

— Странно всё это, — сказал Аранс.

— Что именно? — спросил Корбин.

— Что-то непонятное с колодцем, люди болеть стали чаще, зверье уходит из леса.

— Думаешь, это связано между собой?

— Мне кажется, да.

— Я тоже так думаю, — согласился с ним, — Не знаю, что происходит с водой, но люди скорее всего из-за неё и болеют. Пошли к остальным, посмотрим, что там с ними.

Мы пришли к дому старосты, очередь здесь была уже приличная. И пожилые люди и совсем маленькие дети. Чтобы хозяевам не мешать, установили небольшой шатёр, возле дома.

Мы подошли к парням, они как раз закончили с мужчиной.

— Скажите, чтобы пока подождали, — сказал мужчине Ранель, — Нам отдохнуть немного нужно.

Он вышел, а Ранель перевёл взгляд на нас.

— Что с колодцем?

— Пока не понятно, обычная вода, но…надо посмотреть, что с ней, когда она возвращается, — ответил я, — Что с людьми?

— Это пиздец Эрик, — он вздохнул, — Это….блядь, да я никогда такого не видел.

— Ты можешь нормально объяснить?

— В них какая-то херня сидит.

— В смысле?

— В прямом! — воскликнул он, но опять понизил голос, — Живая херня внутри! В магическом плане! Она щупальцами оплетает всё тело, это ужасно!

— Но её можно как-нибудь уничтожить?

— Вроде получается, но не уверен, что оно не вернётся. Сил уходит немеренно.

— Мы поможем. Как вы это делаете?

— Стазис направляешь именно в центр сгустка, а потом чистка.

— Чистка?

— Да, ничего другого не взяло её.

Шалон вышел из шатра и я услышал его голос.

— Давайте детей, остальных мы завтра примем.

— Ранель, — сказал я, — Посмотри на нас магическим зрением. Что-нибудь есть?

— Ничего.

— Это хорошо, но из колодца лучше не пить.

В шатёр завели двоих детей, с ними были матери для спокойствия. Я посмотрел на них и еле сдержался от крика.

— Вы воду из колодца пьёте? — спросил их.

— Да, — ответили женщины, у которых тоже внутри сидело нечто.

— Не пейте больше.

— Из-за неё что ли?

— Скорее всего.

Меня хватило на троих детей и одного взрослого, сил не осталось. Мы уставшие вошли в дом старосты и нас посадили ужинать.

— Приходили ваши, — недовольно сказала Ригина, — Поели, носы покривили и ушли.

Понятно, аристократы решили не заморачиваться с практикой. Хрен с ними, сами справимся. Но если за пару дней не сдвинемся с мёртвой точки, придётся магистрам сообщать об этом случае. Что-то здесь странное происходит.

— Посмотри на них, — шепнул мне, еле слышно Ранель.

Я сначала не понял о чём он, но присмотревшись к хозяевам ничего не увидел. НИЧЕГО! И это при том, что абсолютно все были заражены!

Я посмотрел на тарелки с едой, но ничего странного не заметил.

— А как часто вода уходит и возвращается, — спросил Корбин.

— Каждые два дня, — ответил Юмал, — Ровно сутки её нет, а потом возвращается и через два дня опять уходит.

— Понятно.

— Выяснили что-нибудь? — спросила Ригина.

— С колодцем пока не ясно, надо посмотреть на него, когда вода вернётся, — ответил я.

— А с людьми что?

— Обычные болезни, ничего серьёзного, — улыбнулся Ранель.

Молодец, я тоже им, что-то не очень доверяю. Все болеют, а они нет, почему?

Корбин нахмурился и явно не мог понять, почему Ранель врёт. "Главное молчи!" — про себя думал я.

Мы вернулись в выделенный дом и сразу пошли в комнату. За места на кроватях, не стали спорить. Ранель с Шалоном, легли спать на пол, так как на узкой кровати было неудобно двоим. Я тоже лёг на полу, а Аранс и Корбин на кроватях.

=======

Глава 18

=======

Как только рассвет окрасил горизонт, мы были готовы к походу в лес. Всё имеющееся оружие в своём арсенале я нацепил на себя.

Ранель долго ругался с Шалоном, не желая его брать с собой, но тот уперся и я поразился выдержке своего друга. Но он умудрился меня опять удивить, и согласно кивнул своему парню.

— От меня ни на шаг! — угрожающе сказал он.

Регина дала нам с собой еды и мы отправились в лес. Как только мы переступили границу леса, ничего страшного не случилось. И даже спустя час всё было тихо. Только, мёртвая тишина пугала…

Здесь не было птиц, зверей… И казалось, что сам лес, мёртвый.