— Выбора не много, хотя можно в сферу изоляции их поместить.

— Её контролировать нужно, хотя бы отдаленно. А мы полностью уйдём в бой, не вариант.

— Удачи нам всем, — тихо сказал Шалон.

Хронол начал готовить первое заклинание, а мы напряжённо сжимали мечи и ждали.

Сколько их? Пятьдесят или больше? Какими бы мы не были превосходными бойцами, это слишком много. Но я надеюсь на лучшее, мне есть ради кого жить!

Пятый готов и толпа будто сошла с ума. Они побежали на нас, а мы накинули щиты, я на Хронола ещё кинул.

Дальше всё смешалось… Перед глазами только чужие искривлённые лица. Я рубил без разбора, стараясь не отвлекаться.

К какой-то момент я просто отключился и действовал только на рефлексах, наблюдая как-бы со стороны за этим месивом. Я столько крови никогда в жизни не видел. Они всё наседали и наседали, сколько их? Кажется слишком много…силы с каждым убитым уходят.

Долгожданной подмоги всё не было и не было. Начала зарождаться обреченность… Я понимал, что скоро просто упаду и ничего не смогу сделать. Но умирать так, когда тебя будут рвать на части не хотелось. Щит давно слетел и надеяться на него не стоило.

Чей-то далёкий крик доносится до меня, но я плохо соображаю.

В левое плечо, зубами вцепилась одна из заражённых, я закричал. Отвлекся, но это уже всё… Боль от укуса в ноге и шее, как раскалённые иглы пронзают всё тело, но источник этой боли пропадает, как и все остальные.

Перед глазами появляется лицо Ранеля, он обеспокоен и напуган. Рядом опускается Шалон и начинает формировать заклинание, которое опускает на меня.

Облегчённо выдыхаю, боль прошла и раны затянулись.

— Спасибо, — от сухости в горле закашлял.

Мне подала бурдюк незнакомая девушка и я отпил воды. Оглянулся и посмотрел на поле боя. Повсюду валялись тела, кровь омыла эту землю полностью.

Заметил недалеко трёх аристократов и стражников из города, все они были в крови. Надо же, я и не заметил, когда к нам присоединились.

Осмотрелся ещё раз, не понял.

— Ранель, ты Хронола не видел?

Он отвёл взгляд…

— Ранель… — мой сиплый голос напугал даже меня.

— Я его не видел, — тихо говорит он.

Это, что так больно сжимается в груди…сердце? Нет! Нет! Он жив я точно знаю, мы же одно целое, я бы почувствовал.

Я начал переворачивать тела и всматриваться в лица. Возможно он просто ранен и без сознания. Мне начали помогать и остальные, но спустя час я сидел на земле, прижав колени к груди, и думал.

Нет, я не был в безумном горе, хотя не скрою, херово было очень. Я отгонял чёрную тень горя нависшую надо мной, потому что точно знал — он жив!

Не знаю откуда именно взялось это понимание, но я чувствовал, что это так.

— Эрик, ты как? — спросил Ранель, садясь рядом.

— Хреново.

— Мы найдём его.

— Он жив. Я ощущаю это, — посмотрел на друга.

— Значит нужно отправляться немедленно, пока не поздно.

На поиски магистра не особо рвались и мы пошли вчетвером. Стражники отмахнулись делами, у них видите ли кронпринц пропал.

Мы пошли в направлении откуда пришли заражённые. Не самое умное решение конечно, но ждать я не мог. А друзья, на то они и друзья, что не бросят в трудную минуту.

Когда начало темнеть, я понял, что идиот. Нужно было сначала подумать головой, а потом уже срываться с места.

И что мы имеем? Мы все в крови, голодные и смертельно уставшие.

— Остановимся возле реки, — сказал Ранель.

Я чувствовал себя виноватым перед ними, эгоист одним словом.

Тем временем, Ранель снял с плеча…сумку? Откуда?

— Ты один ничего не замечал, а мы хоть собраться успели, — пояснил он.

И правда, он достал из сумки четыре комплекта одежды, полотенце и улыбнувшись направился к реке.

Я был им так благодарен, что не знал как выразить всё на словах.

Вот правду говорят: "Иногда мы молчим, не потому что нам нечего сказать, а потому что не знаем как выразить ту бурю эмоций, что творится внутри."

Кровь засохла и отмываться пришлось долго. Но как хорошо чувствовать себя чистым, когда кожу не тянет неприятная корка чужой крови.

Развели небольшой костёр, только для света. Из сумки Ранель достал еду, в очередной раз, удивив меня.

— Спасибо вам, что не бросили и пошли со мной, — сказал я.

— За это не благодарят, — бросил Аранс.

— Ты его чувствуешь? — спросил Шалон.

— Это скорее понимание, что он жив.

— Закрой глаза и постарайся почувствовать его, — сказал Шалон.

Я медитировал около часа, но ничего так и не почувствовал. Неправильная какая-то у нас связь, бракованная. Одно лишь чувство, что он жив и всё.

=======

Глава 38

=======

Утром, когда мы уже собирались идти дальше, заметили отряд магов. Во главе отряда ехал магистр Евалий и ректор Батолий.

Я уже говорил, что идиот? Так вот я идиот в кубе!!! Как можно было отправляться в погоню без лошадей? Пешком!

Видно всё таки горе помутило мой рассудок, как я стал таким непредусмотрительным?

Дальше пошёл разбор полётов, нас отчитали как детей, но лошадей выделили. Не было желания ругаться и я молча стерпел едкие замечания по поводу моих мозгов. Хотя и не поспоришь ведь!

К обеду мы достигли леса, но ехать дальше не имело смысла. Мы достигли цели и сейчас смотрели вперёд на это нечто.

Представьте себе порез, обычный порез на коже. А теперь тоже самое но в воздухе, этот порез словно разрезал пространство и из него очень медленно вытекала чёрная магия.

Она формировалась в одном месте, образовывая большой кокон. Как раньше Это не обнаружили? Хотя чего это я, может и находили, но только никому больше не могли об этом рассказать.

Я увидел три фигуры.

Парень стоял сложив руки на груди и насмешливо смотрел на нас, поражало другое…он не боялся! Он один, а нас много, но он не боится.

Рядом с ним сидело двое, связанные за спиной руки, ноги тоже обвивала верёвка. В одном из них я узнал Хронола и облегчение на миг затмило все остальные чувства. Во втором связанном я узнал кронпринца Налиона.

Рядом с ними же, стоял и улыбался принц Даниэль.

Дошло до меня не сразу, но от понимания всё внутри содрогнулось.

— Принц Даниэль, — сказал магистр Батолий, — Не ожидал.

— Что же вы не подходите ближе? — насмешливо сказал он, — Мы только вас и ждали.

— Зачем вам это? — ректор указал на чужую магию.

— Это ведь очевидно. Я хочу быть правителем, полноправным правителем!

— Тебе власти мало? — пораженно спрашиваю я.

— Я второй сын, мне трон не светит. Хотя если я убью брата, то стану наследником.

— Он же твой брат, не жалко? — спросил ректор.

— Зачем такой брат? Да и с недавних пор я на него обижен. А власть….её много не бывает. Зачем мне захудалое королевство, если я могу получить весь мир? — от его фанатичного блеска в глазах мурашки появились.

Он чокнутый! На всю голову!

— Ты не сможешь её контролировать, — покачал головой ректор, — она разумна.

— Глупцы, я уже её контролирую. И всего-то потребовалось несколько жертв.

— Тот маг, это ведь он тебе помог? — спросил ректор.

— Да, власти захотел. Но всё было хорошо, пока вы рыскать не начали и пришлось залечь на дно, до недавнего времени.

— Как ты… — начал я, но он меня перебил.

— Я скрыл это с помощью магии, — он указал на разрез пространства, — Никто не видел, но без жертв она очень медленно проникает в наш мир. Так что вы вовремя, так сказать на закуску!

— Почему она тебя не трогает? — задал ему мучавший меня вопрос.

— Она ведь разумна, а я ей магов подгоняю, понимаешь?

— Это не обезопасит тебя, — покачал головой ректор.

У них вообще есть план или что-нибудь подобное? Что мы здесь светские беседы разводим? Он псих, с ним нельзя общаться. Как он мог притворяться столько времени и водить всех за нос?

Немыслимо! Залечь на дно под носом у всех, в академии!