– На Уфу сбросили ядерные бомбы. Я уж не знаю зачем наши это сделали, видимо причина была. Но туда ехать мы точно не можем.

Все огорчённо зашептались, обмениваясь мнением об известии. Потом Петрович спросил:

– Так куда мы теперь, старлей?

– Здесь слишком открыто, прятаться сложно. Поэтому еде на северо-восток, где лесов побольше.

– А если там тоже… того? – спросил Сан Саныч.

– Значит обойдём дугой и поедем ещё дальше. Будем пытаться собрать еду на одичавших полях! Или засядем в лесу и на зайцев будем охотиться! На моей совести теперь восемь гражданских лиц!

– Спокойно, сынок, – Петрович положил руку Стасу на плечо и глянул на Марину, – ребёнка испугаешь. Не нужно целиком на себя ответственность вешать, мы теперь тут все в одной лодке, значит.

– Зайцы, так зайцы, они мне даже понравились, – пожала плечами Лена. – Лишь бы нам жить спокойно дали…

Люди согласно загомонили, поддерживая новую идею. Но скоро должен был наступить вечер и до темноты нужно было успеть найти подходящее для ночёвки убежище. Все снова заняли уже привычные для них места в машине, и Камаз покатил дальше по неширокой дороге, испещрённой ямами, выбоинами и трещинами.

***

– Почему Вы не рассказали остальным про того робота? – спросил Вася, осторожно объезжая очередную яму.

– Зачем? Это не внесёт абсолютно никакой ясности, только панику лишнюю создаст.

– Тоже верно… У меня вот он всё из головы теперь не лезет.

– Больно уж тихо стало в последнее время, – рассуждал Стас, глядя сквозь оконное стекло на облачное небо. – Редко корабли летать стали. А больших овальных вообще больше не видели ни разу. Не к добру это…

Грузовик бодро катил по просёлочным дорогам. По начавшему темнеть небу медленно плыли облака, а в воздухе парили только птицы, чем несказанно радовали всех пассажиров машины. Прятаться здесь было практически негде, вокруг были сплошные поля, а значит любое появление врага могло грозить им неминуемой смертью.

Примерно через пару часов машина подкатила к обгоревшим развалинам, в которых вполне можно было обосноваться на ночь. Это было большое кирпичное двухэтажное здание, расположенное на самом краю села. Весь первый этаж занимали гаражные боксы, а сверху были служебные помещения, напрочь лишившиеся окон и частично без крыши. Всё здание было насквозь прокопчённым из-за пожара, но после нескольких ночей в открытом поле, все согласились и на такое.

Входная дверь была деревянной, а потому от неё осталась только кучка углей. Зато крепкие гаражные двери были целы и заперты на навесные амбарные замки, покрытые ржавчиной и гарью. Камаз решили загнать в ближайший ко входу в здание бокс, но прежде нужно было в него попасть. Пытаться найти ключи было ещё бесполезнее, чем искать бисеринку на песчаном пляже, поэтому один из замков просто сколотили кирпичом, доверив это самому сильному среди них — Стасу.

– Здесь сервис был местный. Шиномонтаж, или ещё что-то такое, – сказал Вася, осмотрев гараж изнутри. – Нужно будет инструментов прихватить… Или может служебный транспорт тут на ночь ставили и его обслуживанием занимались.

Оставив грузовик внутри и заперев двери на обычную палку, чтобы они не открылись от случайного порыва ветра, все поднялись в кабинеты на втором этаже. С собой взяли только три автомата с магазинами, пару бутылок воды и всё, что можно было положить на пол для относительной мягкости и тепла.

Всю ночь, как обычно, дежурили посменно. На улице снова шел дождь, капли которого успокаивающе шелестели по траве и деревьям, нашептывая о незыблемости законов природы. Что бы ни происходило вокруг, а дождь продолжал идти. Почти всё население планеты истреблено, а дождь по-прежнему капает на зелёную траву. Где-то не так далеко зияет ужасная язва на земле, оставшаяся от ядерного взрыва, но дождю до этого нет никакого дела. Даже если всю планету заселят неизвестные существа, которых никто из людей до сих пор ни разу не видел, то дождь этого даже не заметит.

Стас в задумчивости сидел около окна рядом с прислонённым к стене автоматом и слушал дождь. Было абсолютно темно, так как сквозь плотные облака не проникал ни один лучик лунного света. Пытаться разглядеть хоть что-то было совершенно бесполезно и оставалось только слушать. Но уже вскоре на восточной стороне горизонта появилась светлая полоска, которая становилась всё шире и ярче, расцвечивая тучи во все оттенки синего, фиолетового и красного. Постепенно стали угадываться силуэты деревьев и кустов вокруг здания, а потом стали отчётливо различимы все зелёные травинки и листочки.

Вдруг Стасу показалось, что он увидел в соседнем одноэтажном здании какое-то движение. Он внимательно стал вглядываться в окна небольшого домика, высунувшись наружу, и в следующую секунду в кирпичную кладку в нескольких сантиметрах от его головы угодила одиночная пуля. Стас быстро упал вниз и прижался к стене, расталкивая ногой лежавшего неподалёку Васю.

– Рядовой, подъём! Боевая тревога!

Вася смотрел на него непонимающими сонными глазами, пытаясь переварить в непроснувшейся голове услышанные слова. Через секунду то же окно прилетела целая автоматная очередь. Рядовой подскочил с места и пополз на четвереньках за автоматом. Третий и последний автомат достался проснувшемуся из-за выстрелов Денису.

– Ёлы-палы, да откуда они взялись только!? – сквозь зубы проговорил Денис.

– Эй, вы там, наверху! – донеслось с улицы. – Хотели по-тихому дозорного вашего снять, да не вышло. Мы видели, что у вас машина на ходу. Просто отдайте её нам, и мы уйдём.

– С чего бы это? – крикнул в ответ Стас, не поднимаясь с пола. – Она нам самим пригодиться.

– А от того, что нас больше и мы все вооружены. Здание окружено, пытаться из окон выпрыгивать бесполезно. Деваться вам некуда, но и мы к гаражу не подойдём, чтобы шальную пулю не словить. Предлагаю вам выметаться с поднятыми руками и без оружия, а потом шкандыбать прочь на все четыре стороны.

– Автомат у них есть как минимум один, – зашептал Стас. – Про окружение и численность он мог и наврать с три короба. Только вот нам отстреливаться особо нечем, надо было больше оружия прихватить. В другой раз умнее будем.

– Если до другого раза доживём, – Денис покрепче перехватил оружие.

– Вася, проверь окна с другой стороны, только осторожно, сильно не высовывайся, – скомандовал старлей, после чего рядовой кивнул головой и умчался из комнаты. – Ты, Денис, иди к лестнице и держи подъём на прицеле. Оставайся там, пока не позову, нам атака со спины не нужна.

Остальные тоже успели проснуться из-за шума и теперь с опаской смотрели друг на друга. Стас велел им усесться в дальнем от окна углу и не подниматься с пола. Когда и Денис скрылся в дверном проёме, Стас осторожно переполз под другое окно, встал и выглянул, прикрываясь стеной. Из окон дома напротив на него смотрело два автоматных дула, а через небольшое пространство между зданиями к гаражам пробиралось сразу трое вооруженных людей. Старлей сделал две короткие очереди в их сторону и сразу спрятался за стену, укрываясь от полетевших в его сторону выстрелов. Снизу раздался крик боли, а значит он всё же успел в кого-то попасть. Одновременно с этим из дома снова закричали: