– А еще… – подал голос Андерс. – Это похоже на конец цивилизации. Девятка, помнишь, мы обсуждали тему, что любая цивилизация погибает, как только создает искусственный интеллект, и единственный выход – научить исина играть в мирах Крафта?

– Да, точняк, братан! – расплылся в улыбке Индевять. – Мы тогда говорили, что самый прокачанный персонаж…

– @%$&№! – прервал их Жан. – На что еще это похоже?

– На двоичный код.

Вот как-то неожиданно Лиска сказала. В полной тишине.

Все повернулись на ее голос.

Она уже не стояла у двери, а сидела на корточках рядом с Алиной, продолжавшей шептать про холод.

– Холодно – не холодно, – пояснила Лиска. – Да-нет. Ноль-один. Послушайте. Она уже не по порядку говорит.

Лекс подошел ближе.

– Холодно. Холодно. Не холодно. Не холодно. Не холодно.

Девушка действительно говорила слова не по порядку.

– Ты что, думаешь, что она отдает команды моему спутнику? – спросил Жан. – Двоичным кодом? Что за чушь?

– Ну… во всяком случае, это тоже похоже, – язвительно ответила Лиска.

Алина замолчала спустя минуту после того, как Лекс, вооружившись ручкой и бумагой, стал записывать так называемый двоичный код.

А еще через минуту закончилось скачивание файлов и трафик снизился до своей обычной нормы.

– Это только конец кода, – сказала Лиска насмешливо. – Что-то вроде точки в предложении.

– И как это расшифровать? – спросил Андерс.

– Перевести в хекс, создать файлик и посмотреть в любом хекс-редакторе, что это будет означать, – сказал Словен и тут же предупредил: – На идеальность решения я не претендую.

– Можно немного подумать и маленькую программку написать, – сказал Индевять. – Она буквально в одну строчку будет. Я как раз до этого контракта с Эйзентрегером писал такую, помните, когда баг с битсквоттингом доменов появился? Только, по-моему, это чушь собачья, а не двоичный код.

Андерс посмотрел на Лекса. Тот не ответил, зато Лиска снова сумничала:

– Кстати, еще это похоже на азбуку Морзе. Надо только понять, что точка, а что тире.

– Активация спутника! – беспомощно восклицал француз, меряя комнату шагами. – Ответь, тупой ублюдок!

Лекс посмотрел на листок бумаги и подумал, что зря исчеркал его цифрами, которые, скорее всего, ничего не значат.

– Все, – сообщил Индевять, имея в виду, что установка файлов завершена.

Экран, на который спутник Жана выводил по просьбе хозяина визуальную информацию, вдруг погас, а через секунду снова загорелся. Будто шнур из питания выдернули и снова воткнули. А после этого стал моргать, как обычно бывает с ламповыми мониторами при перебоях с питанием.

Только вот монитор был не ламповый, и перебоев с питанием не наблюдалось.

Алина, не шевелясь, смотрела на него. В отличие от монитора, она не моргала и больше походила на памятник, чем на человека.

– А это на что похоже? – растерянно спросил Жан. – Тоже на двоичный код?

– Стенографировать будешь? – поинтересовалась Лиска у Лекса.

Тот мрачно посмотрел на нее и стал наблюдать за Алиной.

Представление длилось около минуты, после чего с монитором снова все стало в порядке.

– Ну вот и поговорили, – хмыкнул Андерс. – Дружище, она точно не киборг?

– Заткнись, – порекомендовал ему Лекс.

Алина поднялась. Сделала шаг к выходу.

– Стой! – крикнул Жан и вздрогнул от неожиданности, потому что девушка повернулась на крик. – Ты куда?

Подняла руку, махнула ему и произнесла:

– Потуши огонь!

– Функция недоступна, – отрапортовал спутник на русском языке.

Девушка посмотрела на Лекса, улыбнулась, ноги ее подкосились, и она рухнула на пол, как мешок картошки.

Немка тут же заголосила, подхватила ее на руки и, растолкав хакеров, потащила девушку к себе в блок. Ее никто и не пытался остановить.

– Спутник, ты меня слышишь? – осторожно спросил Жан.

– Да, слышимость хорошая, – подтвердил уже на французском голос исина.

– Что это только что было?

– Уточни вопрос.

– Что за файлы ты скачал?

– Утилиты, необходимые для обработки запроса.

– Какого запроса? Кто его сделал? Я?

– Доступ к информации возможен после обработки запроса. Приступить к обработке?

Жан вопросительно посмотрел на Лекса.

– Ну да, пусть обрабатывает, – кивнул Лекс.

– Да, начинай обрабатывать.

– Расчетное время восемнадцать часов.

Хакеры переглянулись.

– Вау, – сказал Индевять и почесал затылок. – Я пошел спать.

А утром за девушкой приехали. Точнее, приплыли на двух бронекатерах, похожих на маленькие, но очень грозные ледоколы.

Пожилой тип в штатском с козлиной бородкой и пять молодых русоволосых девок в военных комбезах. Выправка у них тоже была военной.

И началось нечто странное.

Лекс всего лишь попытался объяснить, что девушка должна остаться здесь до вечера, потому что участвует в эксперименте, который проводит господин…

Красивые девки, вытащив не менее красивые автоматы, пинками уложили всех хакеров на землю, где они пролежали, пока козлобород вместе с няней и Алиной не добрались до катеров. Тогда базу покинули и эти отмороженные валькирии, а Андерс, облизывая языком разбитую губу, посоветовал Лексу быстрее связаться с Эйзентрегером.

Эйзентрегер стал доступен через полчаса. Штурмбанфюрер к этому времени уже знал об инциденте, и голос его был донельзя раздраженный.

– Для нее сделали исключение, отправляя лечиться на нашу базу в Арктике.

– И поэтому за ней прислали вооруженный отряд? Почему нельзя было оставить ее всего лишь на полдня?

– Алина тяжело больна. Ее болезнь прогрессирует, вчера ей стало хуже…

– С ней что-то произошло вчера, перед тем как она потеряла сознание. Она среагировала на оклик, а раньше такого не было.

– Ее состояние ухудшилось, – раздраженно повторил Эйзентрегер.

– И утром она выглядела нормальной.

– Наш разговор приобретает форму бессмысленного спора. У меня есть отчеты специалистов о том, что ей немедленно нужна помощь, а ты утверждаешь, что у нее все хорошо. Она на пути к базе, где ей спасут жизнь. Продолжай работать и на связь выходи, если будет что-то связанное с вашими разработками. Поверь, мне очень дорого обходится одна минута такого разговора.

– Вы знаете, что ее действия спровоцировали ошибку в работе исина? Надеюсь, вы понимаете значение ошибки в любой системе, ранее считавшейся идеальной?

– Знаю и понимаю, – ответил Эйзентрегер.

– И тем не менее вы решили, что ей надо помочь в ущерб вашему проекту? Какой благородный поступок, – кивнул Лекс. – Ваше сердце преисполнилось состраданием к девушке?

– Обещаю, что я сделаю все возможное, чтобы вернуть Алину в самое ближайшее время, – жестко прервал Эйзентрегер парня. – Выходи на связь, только если у вас что-то получится.

Штурмбанфюрер не врал, когда говорил, что сделает все возможное. Он уже сделал все возможное, чтобы девушка осталась. Еще несколько часов назад. Едва только узнал, что Алина может каким-то образом помочь одному из его проектов, с которым он связывал большие надежды.

Лотар Эйзентрегер связался с «Ультима Туле» и попытался выяснить, насколько сильно им нужна эта девушка.

Ответили категорично. Девушка должна быть в Арктике. Немедленно. Любой ценой.

Гренландия, конец сентября 2007 года

– Обработка запроса завершена.

Этой фразы они ждали семнадцать часов тридцать две минуты, из них последние полтора часа – сидя перед мониторами в молчаливом ожидании.

– Какого запроса? – осторожно спросил Жан у спутника.

– Поиск комплекса программ для противодействия вирусам серии «Стакс», – ответил спутник.

– Он что, искал антивирус для «Стакса»? – поинтересовался Лекс.

– Да, – ответил спутник по-русски, прежде чем Жан задал ему вопрос.