Наугад выбрав рубашку и брюки, Алекс критически подошёл к зеркалу и снова сморщился: внутренне до сих пор ассоциируя себя с тем, кем был все прошедшие годы, он никак не мог привыкнуть к хилому телу подростка, хотя понимал, что дело лишь во времени — полгода, ну или немногим больше, и всё изменится, главное — поскорее начать занятия.

Осторожно приоткрыв дверь, — а он побаивался встретить кого-нибудь вроде той девчонки, — Алекс вышел наружу и, убедившись, что никто его не ждёт, направился к выходу из общаги.

***

— На собрание? — подняла на него глаза немолодая сидящая на вахте женщина.

— Ага, — на бегу кивнул князь. До назначенного часа оставалось не так уж и много времени.

«Если это в третьем корпусе», — прикинул он, — «значит, пройти можно через сад, так получится значительно быстрее», — и, перейдя на лёгкий бег, Алекс рванул к зеленеющим неподалеку деревьям.

«Ну вот, так действительно быстрее», — удовлетворённо глянув на висящий над дверью циферблат, подумал он. — «Ещё четыре минуты».

Не сбавляя скорости, он залетел внутрь, с размаху врезавшись в какого-то студента.

— Извини, — морщась от боли, приложил руку к голове князь, — я случайно.

— Всё нормально, — улыбнулся тот, так же держась за ушибленное место.

Алекс присмотрелся к неконфликтному парню, пытаясь понять, первокурсник ли это, но тот сам разрешил его сомнения:

— Стас. Первый курс, — протянул руку он. — А ты на каком?

— Аналогично, — ответил на вопрос князь и тоже представился. — Илья.

— Ну что ж, Илья, — ещё раз улыбнулся Стас, — будем знакомы.

Но тут, так же опаздывая на собрание, в дверь влетел ещё один здоровяк и так же, как и Алекс, со всего маху вписался в его нового знакомого.

— Блядь! — смачно выругался он. — Понаставили тут идиотов непуганых! Ты чего раскорячился?

Выше Стаса и Алекса на целую голову, парнишка был ещё и крупнее, чем они оба вместе взятые, и, видя столь явное преимущество, решил попрессинговать,

— Извиняйся давай! — надменно гаркнул он и ткнул в грудь Стаса жирным, как большая сосиска, пальцем.

Тот спорить не стал и, просто пожав плечами, односложно произнёс:

— Извини.

Только ожидаемого эффекта не получилось, здоровяк, видя, что на них устремлены взгляды собравшихся поблизости, а оппонент не сопротивляется, решил продолжить наезд:

— Нормально извинись! Ты знаешь, кто я?

— Нет, не знаю, — не меняя выражения лица, ответил парень, но Алекс заметил, что ему не по себе: всеобщее внимание и возможность выставить себя в неудачном свете, похоже, испугали его, и это явно не укрылось от внимания «агрессора».

— Идиот, — внезапно, даже для самого себя, ответил за Стаса Алекс.

Лицо здоровяка вытянулось, и он медленно, словно смакуя, повернулся к князю и, смерив того презрительным взглядом, прошипел:

— Чего ты сказал? Повтори!

— Ты ещё и глухой, — Алекс решил обернуть ситуацию в свою пользу, как-никак, а шанс заработать толику авторитета среди сокурсников упускать было глупо, тем более что ничего серьёзного сейчас не может случиться в принципе, ведь до начала собрания почти не осталось времени, и вот-вот должны нагрянуть преподаватели. Да и магию использовать он не собирался, решив привести заносчивого балбеса в чувство голыми руками. — Читай по губам, — и он протяжно и в меру громко повторил, — и-ди-от.

Тот побагровел и неожиданно ударил. Только не так, как рассчитывал Алекс, глядя на его комплекцию, — парень воспользовался магией, сделав всё точно так же, как не так давно сам князь, — бугай выпустил в обидчика поток голой силы.

Вот только попала она не в Александра, а в Стаса, и тот, схватившись за грудь, безвольным мешком осел на пол.

Дожидаться, когда идиот применит магию ещё раз, князь не стал и, подскочив к нему, чётким ударом головы мгновенно отправил в нокаут.

— Что тут происходит? — откуда-то из-за спины раздался знакомый рык.

Алекс тут же сжался и, старательно прячась за спинами столпившихся студентов, попытался скрыться, но недооценил скорость, с какой Леонид оказался на месте драки.

— Болдырев, стоять! — снова рявкнуло, но теперь уже над ухом. — Ты куда это собрался? — разворачивая его лицом к себе, выдохнул бородач.

Алекс опустил голову и, не глядя на Леонида, пробормотал что-то невнятное.

— Ясно всё с тобой, — едва слышно проговорил тот, — иди на собрание, потом зайдёшь ко мне.

И, обращаясь уже к столпившимся вокруг будущим студентам, прокричал:

— Расходимся! Нечего тут смотреть! Все идут на собрание! Бегом!

Тут появились ещё преподаватели, открыли двери в актовый зал, и народ устремился внутрь.

***

Как Алекс и предполагал, ничего путёвого первокурсникам не сказали — стандартные фразы, зачитка свода правил, напутственные речи и прочая болтовня. Но после, — когда Алекс уже вышел на улицу, — на крыльце он увидел Юрия, разговаривающего с каким-то парнем. Невысокого роста, конопатый и с очень необычной стрижкой — половина головы выбрита, а на макушке тонюсенький хвостик, он о чём-то переговаривался с сыном директора, причём явно не совсем дружелюбно.

— Илья! — заметив выходящего, теперь уже полноправного студента, окликнул Юрий. — Погоди! — и, ещё что-то сказав собеседнику — парню с косичкой, быстро подбежал к князю.

— Я смотрю, ты решил начать учебу с мордобоя? — хлопнув в знак приветствия по плечу, улыбнулся сосед. — Что ж ты так неаккуратно?

— Выбора особо не было, — пожал плечами тот. — Да и разве можно это назвать мордобоем? Так, не пойми чего…

— Ну не прибедняйся, не прибедняйся, — рассмеялся явно чем-то довольный Юрий, — я видел запись, классный удар.

Князь приосанился, его вообще никогда не хвалили — некому было. А ведь доброе слово и кошке приятно, не то что одинокому некроманту.

— Сейчас все только это и обсуждают, просмотров уже больше тысячи, — Юрий посмотрел в экран коммуникатора.

— Серьёзно? — удивился Александр. — А кто снимал?

— Да откуда ж я знаю. Кто-то из первокурсников, судя по всему, старшие бы точно в галанет выкладывать не стали, за такое у нас полагается отчисление.

— Мда… — только и смог сказать Алекс. Уж кем-кем, а звездой галанета он становиться точно не собирался, тем более что его мог кто-нибудь узнать, а это совсем не входило в его планы.

— И ещё одно, — враз посерьёзнев, продолжил сосед, — тот парнишка, которого ты так эффектно стукнул, младший сын нашего министра финансов. Так что у тебя теперь не только друзья, но и враги могущественные.

Князь хмыкнул.

— А что тут такого? Подумаешь, в морду дал быдляку, что, враждовать теперь из-за этого?

— Не было бы записи, не было бы и проблем. А так… В общем, я тебя предупредил, министр с сынка пылинки сдувает, как я слышал, а значит, по-любому захочет разобраться.

— Спасибо за информацию, — поблагодарил Алекс и, вспомнив про посетительницу, добавил, — тебя девица одна искала, Ливнева Ирина, я сказал, что ты попозже будешь.

— Хм… — почесал в затылке сосед. — А ты точно уверен, что именно я ей был нужен?

— Теперь уже нет. Но спрашивала она тебя, — видя реакцию Бельского, Александр уверился в том, что обе девушки приходили по его душу.

— Ладно, спрошу. Ты сейчас куда? — закрыл тему Юрий.

— К Леониду. На допрос вызывает.

— Так ты вспомнил, кто такой Леонид? — весело ухмыльнулся сосед.

— Я и не забывал, — стараясь держаться естественно, отмахнулся Алекс. — Просто не ожидал, что вот так запросто встречу его. Поэтому и не узнал.

— Поня-ятно, — кивнул собеседник, причём этот кивок и протяжное «поня-ятно» могли означать всё, что угодно, от лёгкого недоверия и до твёрдой уверенности в том, что князь говорит неправду.

— Ладно, привет ему передавай, — показывая, что разговор окончен, протянул руку Юрий. — Вечером Алексей должен зайти, так что не задерживайся.

— Да мне и задерживаться-то пока негде, получу нагоняй и вернусь.

«Если придёт цесаревич, неплохо бы чего-нибудь купить к чаю», — подумал, отходя от соседа, Алекс, но, сунув руку в карман, достал оттуда всего восемьдесят копеек — сдачу от покупки одежды.