Но такого истошного визга, с каким Алена забилась в руках зомберов, — одним из которых, кстати, был Ковальски, — князь давно не слышал. Точнее, никогда не слышал.

Тут же отвернувшись, он приподнял маску и, прикрывая рот рукой — имитируя отдалённость, громко крикнул:

— Алёна! Держись!

И тут же, низко зарычав, пулей выскочил в тоннель.

Оставались мелочи: снять маску, чуток погреметь, пуляя по стенкам фаерболами, потом вернуться, сжечь бичом божьим нежить, — благо они его уже проходили, — и, с чувством обнимая бросившуюся на грудь девушку, удовлетворённо расслабиться.

История о том, как Алекс с Алёной добирались до станции, не сильно интересна, — он тащил, она ревела, она ревела, он тащил, — это вкратце, скажу лишь, что когда они добрались до какой-то комнатки типа каморки для инвентаря, и девушка наконец пришла в себя, попытавшись как-то ответить на крепкие объятия своего ученика и по совместительству спасителя, откуда-то из темноты пропищало:

— А мы всё видим…

Испуг, удивление, жалость — следующие полчаса эти эмоции буквально переполняли служебное помещение, и под конец, когда все немного успокоились, Алекс предложил всё-таки вернуться на поверхность.

***

— Как тебе это? — тряся перед лицом Леонида газетой, негодовал Бельский старший.

«Первокурсник школы ведьмаков героически спасает учительницу и двоих её детей!» — прочёл он заголовок.

— Не знал, что у Дешиной есть дети… — не обращая внимания на крики директора, ухмыльнулся знахарь.

— Потому что у неё их нет! — хлопнув газетой по столу, выплюнул Бельский.

— А я о чём.

— Ну всё! С меня хватит! — уже не так громко, но все ещё эмоционально прошипел Эдуард Константинович. — Либо ты что-то решаешь с этим упырём, либо я решу сам! Это ж надо!? Куча трупов, тонна проблем, а он, оказывается, герой! Как такое может быть?

— Эдик, успокойся, — положив свою огромную лапу на плечо друга, пробасил Леонид. — Посмотри на это с другой стороны, на парня напали, хотели подставить, вот он и вспылил…

— Ты это детям тех, кого сегодня хоронят, объясни! Жёнам их! Да что там детям, он кучу студентов — тоже практически детей, в расход пустил! Как тебе такое?

— Ну ты уж так-то палку не перегибай… Студентов он, положим, не убивал, это безопасники постарались, а охрана… Ну что тут сказать — лес рубят, щепки летят…

— Да уж!.. Скажешь тоже…

— Зато теперь у нас есть свой человек у Дешиных. Сколько мы пытались внедрить туда кого-нибудь?

— Ты знаешь, — поднимая со стола только что брошенную газету, — это, конечно, неплохо, но есть одно но, причём двойное: во-первых, я совершенно не уверен, что именно мы внедрили человека, а не к нам, а во-вторых, вообще, человек ли это? Ещё вопрос!..

***

При появлении Алекса и Алёны в резиденции у Дешиных, — а девушка оказалась племянницей главы дома, дочкой его младшего брата, жена которого за то время, что Алёну искали, успела поседеть, а сам брат получить один за другим два инфаркта, — князя встретили так, как, наверное, не встречали самого Императора, разве что оркестра не было, и то, наверное, просто не успели.

Да и версия Алекса мало того, что выглядела логично: он пришёл за Аленой Николаевной в учительскую, потерял сознание, а очнувшись в подземке, — его не добили, сочтя мертвым, — смог сбежать, вернуться и героически отбить учительницу. Так вот, мало того что логичная, так ещё и свидетелей куча: непосредственно Дешина, уже успевшая распрощаться с жизнью, да обе девочки, которые рассказали, что видели дядю с пробитой головой, который бродил по тоннелям, а потом этот дядя пришёл с тётей.

Тот факт же, что он скрылся от безопасников, Алекс объяснил просто: сбежал от нежити, пришёл в школу, узнал, что Алена похищена, и пошёл спасать. Естественно, тайком, потому как никто бы ему не поверил.

Конечно, обе этих сказки не выдержали бы углубленной критики, если бы не помощь Леонида и, как ни странно, Бельского.

Они оба как на духу подтвердили, что обучающийся экстерном студент вполне мог справиться с парочкой тёмных магов, ибо, несмотря на первый курс, хорошо обучен и несказанно талантлив.

Так что принятый по-королевски в доме своей избранницы, — а девушка очень нравилась Алексу, — он тихонько радовался, что всё обошлось, и в ожидании, когда занятия начнутся вновь и начнутся ли вообще, — а речь шла ни много, ни мало, а о закрытии школы, — оставался в гостях, лишь периодически выбираясь в город. Проведя в таком подвешенном состоянии три дня, он уже решил, что никто его фаловать не будет, но после очередного ужина к нему наконец подошёл глава семьи Александр Карлович.

— Ты знаешь, Илья, — по-отечески положив руку на плечо парня, начал он, — вот смотрю я на тебя, смотрю… И знаешь, кого вижу?

На этом месте князь похолодел и едва сдержался, чтобы дослушать, не снимая блоки.

— Кого? — сглотнув ком в горле, спросил он.

— Зятя своего! Ха-ха-ха! — заржал Дешин, словно припугнутый пони. — Аха-ха-ха! Да ты не напрягайся так, шучу… Ха-ха-ха.

— Ну почему же, Александр Карлович, я вот, например, хоть сейчас готов в церковь… Да только боюсь, Алёна Николаевна не согласится…

— Это почему же? — успокаиваясь, удивлённо выпучил свои рыбьи глаза граф. Он вообще походил на какого-то земноводного — то ли жабу, то ли черепаху… Непонятно, в общем. Хотя волшебником был сильным, не таким, конечно, как Бельский, — тот всё же первый из первых, — но где-то возле…

— Так она говорит, что молод я ещё, не обучен… — разыгрывая сожаление, протянул Алекс и, делая вид, что совсем расстроен, опустил глаза в пол.

— Аха-ха-ха! — опять заржал граф, в этот раз совсем громко, умудрившись даже забрызгать собеседника слюнями. — Ха! — наконец успокоился он и, выдав. — Говорит… Ё-моё!.. Как кроватью всю ночь скрипеть, так не молод, а жениться, значит, молод?

«И ничего мы не скрипели», — мысленно возмутился Алекс, — «да там и скрипеть-то нечему, одни перины…» — но, конечно же, возражать не стал, понимая бесполезность этого занятия.

— Ну девка даёт… Поговорю я с ней… Хотя к чему эти формальности? Я тебя хоть щас в семью приму! Хочешь? Да и зачем тебе именно она? У меня ещё куча племянниц! Одна не пойдёт, другую заставим! Не боись!

Смотря на трясущиеся щёки графа и перекошенное от смеха лицо, Алекс ему не верил, ведь, как говорится, хочешь увидеть душу человека, посмотри в глаза, а они,

безжизненные и холодные, оживали лишь для того, чтобы хищно блеснуть и тут же погаснуть, стоило встретиться с ним взглядом.

— Но в чём-то она, конечно, права… — успокоившись, убрал руку с плеча граф и, непроизвольно вытирая её о штанину, добавил. — Образование никогда не помешает…

После этого случая прошло ещё несколько дней, проведённых Алексом в доме Дешиных, и, ещё не раз встречаясь с Александром Карловичем, к этому разговору они больше не возвращались, обмениваясь стандартными приветствиями да фразами о погоде.

***

Пока же, кроме этого разговора, особых новостей не было, разве что школу всё же решили открыть, правда, переведя наследника и ещё нескольких человек, — включая Ольгу Бельскую, — на домашнее обучение.

— Ну что там, рассказывай, — в первый же день возобновившейся учёбы вызвал к себе Бельский.

— Да ничего, — пожал плечами князь, — поначалу вроде Дешин подкатывал, но тут же свернул тему, даже не знаю, что на него так подействовало.

— А Алёна, — подскочил директор, — Алёна чего говорит?

— Да тоже ничего. Сперва проходу не давала — люблюнемогудавайжениться, а сейчас как-то поостыла…

— Интересно… — заходил кругами хозяин кабинета. — А ты точно нигде не прокололся?

Алекс задумался, но ничего особенного не вспоминалось.

— Абсолютно, — определился он.

— Получается, просто осторожничают… А что это значит? — резко развернулся Эдуард Константинович и пристально посмотрел прямо в глаза князю.