Заготовка стала быстро краснеть и вскоре пылала жаром, тогда по жесту гнома я переместил её на наковальню, одев на специальный полукруглый выступ, созданный точно под размер диаметра венца. После этого, Тофу начал зубилом наносить на поверхность венца вязь рун. А Гальвейн стоял рядом, накладывая заклинания и контролируя сам процесс. Время от времени он жестом подзывал моих волшебников и тогда мои маги накладывали на руны заклятия. Я тоже им в этом помог. Сил на это тратилось не так уж и много. В зале присутствовал и мастер Лекрул. Но камбион не работал с заготовкой, а только помогал гному, подавая ему необходимые инструменты, а также следил за сохранностью рун в помещении.
Почти целый час продолжалась наша работа. Накаляя венец и вновь набивая на нём руны, а затем накладывая усиляющие чары. Наступил момент, когда Кимбаал с Кимаром, а следом за ними и сам Ахмед, израсходовали все свои чары. Теперь моя помощь мастерам стала особенно важной. Ведь прерывать процесс было нельзя. К счастью, чары восьмого и девятого круга не представляли большой сложности и забирали лишь капли сил. Поэтому, я без труда продержался до самого конца и мы довольно быстро смогли закончить работу над заготовкой. Финальной стадией подготовки венца для принятия божественной силы стало размещение специальным образом обработанных магией и алхимией драгоценных камней в предназначенные для этого пазы. При этом все они имели практически одинаковый размер, но отличались по своему виду. По словам Гальвейна, он нанёс на каждый из этих камней комбинации великих рун для лучшей фокусировки божественной силы и более равномерным распределением этой мощи по всему артефакту. После того, как артефакт начнёт наполняться божественными единицами, драгоценные камни намертво сплавятся с металлом венца и вытащить их оттуда без разрушения станет попросту невозможно.
Мастер переместил венец в центр пентаграммы под защиту чар, после чего мы, наконец, смогли покинуть помещение и отдохнуть. Рун на венце оказалось не в пример больше, чем использовалось в Павшем. Если бы не моя помощь, для изготовления понадобилось бы привлечь в дополнение не меньше трёх архимагов. И это учитывая, что основная работа нам предстояла только завтра.
Я устроил небольшой пир, где постарался предусмотреть все пожелания и интересы своих гостей. Как и в тот раз, когда я гостил у Гальвейна, на нашем столе не было никакого спиртного. Суккубы разносили всевозможные блюда и безалкогольные напитки. За обедом мы обсудили с мастером предстоящую работу.
— Пока всё идет отлично. Мы с Лекрулом хорошо поработали над этим помещением и, учитывая ваши вложения, можно сказать, что в будущем здесь вполне можно изготавливать артефакты самого высокого уровня. Хотя, конечно, до моей лаборатории в Прайме она немного недотягивает. По венцу тоже пока всё идет отлично. Мастер Тофу уже набил руны увеличения физической силы, изменения размера, маскировки и создания поля защиты. Кроме того, как вы и просили, мы наложили печать малого единения. После того, как артефакт попробует вашу кровь и ауру, в чужих руках действовать будет значительно слабее. Ну и, конечно, на магический фон венца будет настроено одно из колец.
Можно было бы сделать так, чтобы артефакт вообще не делился с силами ни с кем другим и даже убивал владельца или вытягивал силы, но, во-первых, это было слишком сложно, а главное, если венец у меня заберут, то он станет бесполезен новому владельцу. И сразу пойдёт на переплавку. Ну а так, в нём остаётся польза и кто бы его не захватил, скорее всего оставит себе. Ну а я сам с помощью настроенного на венец кольца всегда смогу узнать, где находится артефакт. Это сделано не только в качестве защиты от воровства, но и как моя личная страховка. Если мне предстоит оправиться в опасное место, Шивасса или Кимбаал смогут узнать где я нахожусь и прийти на помощь. Хотя, конечно, связь эта тоже не идеальна. Если венец окажется в подпространстве, найти его будет очень сложно.
После ужина мои гости были предоставлены сами себе, ну а я смог отправиться на окраину своих земель и встретиться со своим учителем. Изготовление артефакта мы не обсуждали, сосредоточившись сегодня исключительно на бое с оружием и молниеносных перемещениях. Джеригал в меру своих сил и терпения помогал мне с освоением сложной техники двурукого боя. Сам он в бою её не использовал, но разбирался не хуже той же Шивассы. У людей этот стиль боя считался довольно редким, так как без использования щита боец становился уязвим перед лучниками. Но, к счастью, Лорду стрел не стоило опасаться. Чем меньше предмет, тем труднее вложить в него магию. Даже изготовление кинжала третьего уровня в несколько раз превосходит по сложности работу с любым другим оружием. А вместить такую разрушительную магию в наконечник стрелы почти невозможно. Тем более, когда речь идёт об артефактном оружии. Кроме того, Лорд и полубог способны увернуться от любой стрелы.
На следующий день наша работа над артефактом продолжилась. Теперь нам предстояла самая трудная часть работы и насколько она окажется эффективна — зависело в основном от меня. Поэтому, на сегодня я даже отменил тренировку с полубогом, так как не мог позволить себе отвлечься ни на минуту. И тоже в некоторой степени подготовился к данному этапу создания венца. Из базы знаний Источника мне удалось почерпнуть довольно интересную информацию по поводу сохранения божественной силы при перемещении из одного артефакта в другой. Примерно тысячу лет назад Источником владел довольно могущественный архимаг и по совместительству очень талантливый артефактор. Его очень интересовала эта тема и он вёл достаточно серьёзные исследования в этом направлении. Но бытность его Лордом долго не продлилась — через десять лет после обретения Силы он был убит на одном из полей сражений Войны Крови. Однако, он успел оставить достаточно интересную методику частичного сохранения божественных единиц при разрушении артефактов. Конечно, сохранить эти силы в полном объёме было невозможно, но даже такие крохи смогут сделать мой венец немного сильнее.
Убедившись, что все готовы, Гальвейн произнёс заклинание, которое активировало руны на стенах, потолке и полу зала. Всё пространство исказилось, а телепортация стала невозможна. Пожалуй, я всё ещё мог пробить эти барьеры, но потратив массу сил и в процессе уничтожив руны. Что могло бы привести к страшному взрыву, способному уничтожить весь Тэллар. Так что сейчас все защитные системы замка были активированы, а стража предупреждена, что нас беспокоить ни в коем случае нельзя. Хорошо бы ещё попросить Джеригала побыть в моём замке, на случай нежеланных гостей, но у нас с полубогом по-прежнему были чисто деловые отношения. Мне не хотелось услышать от него холодный отказ. Поэтому и обращаться к нему не стал. Вся надежда теперь на Хамара, Шивассу и мою армию.
Два железных голема в сопровождении Тофу принесли из соседней комнаты большую резную шкатулку. Я уже видел подобные прежде — именно в подобном устройстве уничтожались божественные предметы. Но было видно, что Тофу и Гальвейн сильно её доработали — множество драгоценных камней и руны через каждые пять сантиметров по всей поверхности. Эта вещь, возможно, была рассчитана даже на изъятие сил из оружия пятого уровня. В общем, мастера проделали сложную и кропотливую работу, комбинируя все эти руны в одну цепь. Божественным зрением было видно, насколько шкатулка сложнее виденной мною прежде. Правда и вещь мы хотели уничтожить далеко не обычную…
Тофу открыл крышку и посмотрел на меня. Я кивнул ему и призвал сундук Леомунда из подпространства, после чего достал оттуда шкатулку с Рубиновым Сердцем и открыл её. Взяв камень рукой, вздрогнул от мощнейшего псионического удара, который артефакт обрушил на мою всё ещё удерживаемую вокруг него защиту. Во всех диапазонах раздался стон, переходящий в крик. Мерзкий страж всё сразу понял и не хотел погибать, используя все доступные ему силы, чтобы сохранить Сердце в целости. Он молил, стонал, кричал, перечислял имена, стараясь прорваться через защитные барьеры комнаты и послать свой крик дальше, через все Планы. Он проклинал нас именем Цергера, звал Белоша, Гешату, Зебиара, обещал мучительную смерть каждому из нас, если мы осмелимся его уничтожить.
