- Куда? - деловито спросил Сашка.

- На юг, - сказал Рат. - Только на юг. Дело в том, что и на севере, и на западе, и на во- стоке до людей невероятно далеко. Куда бы нас не занесло. На западе - магистраль Тында-Якутск. До неё шагать месяца два. На севере и на востоке мы вообще можем проскочить мимо любых поселений и шагать до океана, Северного или Тихого, по выбору. А на юге… - Рат перевёл дух, он не привык так много говорить об очевидных вещах. - На юге не знаю. Может, мы и не дойдём всё равно. Но тут не больше месяца до цепочки городов вдоль китайской границы. При самом плохом раскладе мимо них мы не промахнёмся.

- Месяц?! - ахнула Светка и посмотрела на свои ноги. - Месяц пешком?!

- Самое большее, - уточнил Рат.

- Это я виноват, - вдруг сказал Егор. Поднялся, подхватил с песка здоровенный сучок и запустил его в реку. - Это я виноват, я! Это была моя идея - с полётом! Я… - он захлебнулся воздухом и сел.

- Дальше пассив, - как ни в чём не бывало продолжал Рат. - У нас двое босых.

- Я отдам свои кроссовки, - Ксанка начал их расшнуровывать. - Они старые, но прочные, а я могу и так… Света, они тебе пойдут…

- Отставить ерунду, - Рат покачал головой. - Я сказал - отставить! Я с тобой ещё поговорю, Ксанка… С обувью мы решим… Теперь актив, - он поднял свой пояс. - У нас у всех ножи. Спички, конечно, размокли, но у меня есть кремень, кресало и трут в упаковке, а это огонь. У меня двадцать пять патрон 16-го калибра и пять полных магазинов к нарезке. Это еда и защита. Плюс - тридцать патрон у Сашки.

- Санёк, откуда у тебя пистолет? - опомнилась Светка. - Здоровый, как в кино…

- Это я ему дал, - Рат краем глаза увидел, что Егор никак на это не отреагировал. - Да- вайте ещё посмотрим, что у кого есть… У меня лично вот что, - и он достал алюминиевую коробочку с притёртой крышкой. - Это НЗ. Свечка, лупа, иголка с нитками, пара крючков, тонкая леска, медная проволока, "джигли"[16], бритвенное лезвие, пластырь. Ещё тут должны быть таблетки, разные, - Рат виновато помолчал. - Но я понадеялся на аптечку, дурак.

- Ничего себе - дурак, - усмехнулся Сашка. - Набор "Всё для всех" в кармане… У меня ничего полезного, только это, - он выложил пакет из прорезиненной ткани. - Тут бинт, салфетки, йод, пантоцид[17] в таблетках, йод и пластырь. Ещё складной нож и зажигалка, только она, наверное, того.

- Ого, - Рат с уважением поглядел на Сашку. - Всегда носишь?

- В походе - всегда, наш руководитель приучил.

Ксанка молча выложила из набедренного кармана моток тонкого троса, потом из других - большую плитку шоколада, тоже зажигалку, игольницу, флакончик с солью и ещё один - с чаем. Светка, вздохнув, достала размокшую колоду карт с фотографиями группы Smash и коробку жевательной ленты "хубба-бубба".

- Всё, - развела она руками. - Простите неграмотную татарку. И ещё я прощенья попросить хочу… я купальник в рюкзак тайком сунула.

- Может, самолёт поэтому и упал? - предположил Сашка. - Егор, а ты?

- У меня ничего нет, - ответил тот тускло. - Я в карманах ничего не держу, только мобильник и бумажник.

- Ясно, - Рат посмотрел вещи. - Ну что ж, неплохо. Правда, еды почти нет… Ладно, одеваемся и идём.

На этот раз в замешательство пришли все, кроме Ксанки, деловито начавшей собираться, даже Сашка. Он спросил:

- Что… вот так и пойдём?

- А что такое? - удивился Рат, собиравший ружьё. Сашка пожал плечами. Он не мог признаться, что как-то страшно просто так вот взять и уйти. Словно сам перерезаешь канат, на котором висишь. Нет, Рат был прав, конечно… но хотелось верить в то, что вот посидим тут ещё полчасика - и появится спасательный самолёт…- А, да, - Рат неправильно истолковал заминку. - Обувка…

- Ну давай я отдам Свете свои кроссовки, - снова предложила Ксанка. - Она же ноги побьёт.

- А ты? - Светка насупилась. - Нет, я не возьму. Я потерплю.

- Никому терпеть не придётся, - отрезал Рат. - Берегите ноги вообще, если кто неходячим станет, то мы пропали начисто… Сейчас.

- Ну-ну, - скептически устроилась удобнее Светка.

Рат, не обращая на это внимания, достал свой нож и отправился к ближайшей лиственнице. Оглядываясь на ребят, он ловко вырезал из ствола четыре… подмётки. Да, больше всего это походило на подмётки. Погладил ладонью древесный ствол и, вернувшись к остальным, присел возле Ксанки, взял у неё трос. Уверенными движениями проделал по краю подмёток по десятку дырочек и начал шнуровать их тросом. Одну пару получившихся сандалий перебросил Егору, другую - Светке.

- Обувайтесь. Стираться будут быстро, но этого добра в лесу полно.

Светка ядовито прокомментировала:

- Точно, - Светка хихикнула, любуясь новой обувкой. - А ничего, очень даже эротично…

А ты откуда эти стихи знаешь?

- Играл Федота, мы спектакль зимой ставили в интернате, - отозвался Рат, вешая ружьё поперёк груди. - Егор, обувайся.

Тот посмотрел косо и начал шнуроваться. Остальные ждали, неуверенно посматривая на тайгу, казалось, нависшую над берегом. Егор медленно встал и остался стоять, глядя на реку. Тогда Рат подошёл к нему.

- Надо идти, - коротко сказал он. Егор покривился, спросил:

- Ты знаешь… какие-нибудь молитвы? - Рат покачал головой. Егор опустил голову, шевельнул губами: - Господи… Отче наш…

- Пойдём, - Рат положил руку ему на плечо.

- Где же солнце? - Сашка вытер мокрое от пота лицо, безнадёжно посмотрел на сплошной полог ветвей, сплетавшихся в вышине. - Чёрт, как грызут!

Последнее относилось даже не к комарам - вокруг висела мелкая мошка-мокрец, свирепствовавшая так, что час назад Светка заплакала. Но поскольку это не помогло, она реветь перестала и с тех пор шла на своём месте, свирепо сопя и казня мокрецов десятками.

- Солнца мы можем долго не увидеть, - ответил Рат. - На юг мы и так пойдём.

- Откуда ты знаешь, где юг? - поинтересовался Сашка. Рат задумался, дёрнул плечом:

- Знаю, и всё… Плохо вот что - тут все хребты идут с запада на восток. Вот так идти придётся, - он изобразил ладонью волнистую линию. - А сейчас тихо. Иди на место.

Рат жалел, что не может идти в хвосте - в самом опасном месте. Он должен был вести отряд - не безоружной же Ксанке это доверять? Она шла предпоследней. Светка - сразу за Ратом, потом Егор, а в хвосте - Сашка. Он, конечно, был лучше других городских и сильней Ксанки, но всё-таки Рат беспокоился.

Уже полчаса они шли по жуткому царству пихт и елей, где с отмерших нижних ветвей свисали космы лишайника, а землю покрывал мох. Идти тут было нетрудно - подлесок отсутствовал, попадались только упавшие стволы - но Рат хмурился. Были причины. Земля медленно поднималась - они лезли на хребет.

Ещё через пятнадцать минут Рат остановился и выругался - тихо, но сочно. Светка охнула и спросила:

- Что?!

- Урман, - ответил Рат. Ксанка сплюнула в сторону и погрозила кулаком верхушкам деревьев. Остальные молчали непонимающе. Потом Светка тихо спросила: