— Ты во мне ничего не замечаешь? — она повернулась к Сэму и замерла, настороженно блестя глазами.

— А ведь действительно, — внимательно изучая лицо подруги, протянул парень. — У тебя исчезли седые волосы на висках и морщинки под глазами, длиннее и гуще ресницы, да и глаза стали более открытыми и более зелеными…. В общем — ты значительно помолодела! — С улыбкой констатировал он. — Вот что значит свежий воздух и правильное питание!

— А еще у меня пропал шов от операции, вырос зуб с одновременно исчезнувшими пломбами, подтянулась попа, стал плоским живот, и грудь выглядит как двадцать лет назад, — глаза Арины подозрительно заблестели. — А кожа на руках стала гладкая и нежная! Сэм, что со мной происходит? Я думала, только ты изменился после нашего неудачного эксперимента.

— Может, тебе показалось? — осторожно поинтересовался Сэмуил, не зная, как реагировать на все эти странности.

— Показалось? Показалось!

Арина вскочила на ноги и сдернула полотенце, представ перед моментально зардевшимся Сэмуилом во всей красе. Первой реакцией Сэма было желание отвести глаза, что он и сделал. Но сразу понял, что если сейчас смалодушничает, они не смогут разобраться в произошедшем, а это приведет к трещине в их отношениях, поэтому Сэм, отбросив смущение, внимательно окинул Арину взглядом.

— Повернись кругом, пожалуйста.

Арина медленно повернулась.

— Ну, что я могу сказать… Ты выглядишь потрясающе. Максимум на двадцать пять лет. Тело безукоризненно, а грудь вообще выше всяких похвал. — Сэм встал, стараясь не поворачиваться к Арине передом, чтобы не выдать естественную реакцию молодого организма на обнаженное тело и, подняв с травы полотенце, протянул его девушке. Называть Арину женщиной, даже мысленно, он теперь не мог. Арина взяла полотенце и обернула вокруг тела. Сэмуил быстренько плюхнулся на траву и подтянул колени к груди, обхватив их руками — поза была, конечно, не совсем удобная, но зато скрывала некоторые интимные подробности.

— Я знаю, что послужило толчком к твоему омоложению, — начал он, — думаю, что наш эксперимент все-таки удался. Я смог повлиять на твой организм, запустив биологически часы в обратную сторону. Именно такого добивались ученые моего мира.

— Так что выходит, я буду и дальше молодеть, пока не превращусь в орущего и пускающего пузыри младенца? — в голосе Арины появились панические нотки.

— Не думаю. Эксперименты над добровольцами, проводимые матерью и друидом, обычно приводили к небольшому омоложению, которое соответствовало возрасту развития личности.

— То есть? Если я ощущаю себя пятнадцатилетним подростком, то и стану им? А если мой жизненный опыт тянет на столетнего старца, то я стану бабулей?

— Нет, конечно. Я неправильно выразился. У вас это называется биологический возраст, который не совпадает с хронологическим, а определяется исходя из совокупности множества особенностей и возможностей организма — работы мозга, тонуса мускулатуры и прочего. Ведь число фактически прожитых человеком лет не всегда соответствует его биологическому возрасту. В твоем случае они пришли в полное соответствие. С чем я нас и поздравляю. Ты стала выглядеть просто неотразимо. Не могу понять, что тебя не устраивает? Теперь мы ровесники и я могу за тобой приударить. — Сэм сам смутился своей смелости, но Арина не обратила внимания на эти слова, а задумчиво произнесла:

— Выходит, что этот процесс уже остановился и мне не стоит опасаться превращения в зародыш? Так это же здорово! — она подскочила к Сэму, обняла его и чмокнула в лоб, при этом, чуть не повалив на траву. — У меня гора с плеч! Это же так здорово получить второй шанс! Я даже не мечтала поучаствовать в осуществлении надежд множества поколений, которые можно озвучить поговоркой «Если бы молодость знала, если бы старость могла». — Арина весело рассмеялась и закружилась по поляне, напевая, — Тебе семнадцать, тебе опять семнадцать лет…

Сэм с удовольствием купался в эманациях эйфории, восхищения, недоверия и удивления, которые щедрой рекой изливались с эмоциями подруги, хотя такой резкий переход от одного состояния в другое его удивил. Впрочем, что тут думать! Женщины. Сплошные эмоции. Постепенно им тоже овладело чувство восторга, счастья и… сильного возбуждения. Внизу живота потяжелело, запульсировала кровь, захотелось сдернуть с Арины полотенце, чтобы любоваться прекрасным обнаженным телом, провести рукой по его изгибам, прикоснуться губами к груди. Не думая о последствиях, Сэмуил схватил подругу за руку, притянул к себе, вдыхая нежный аромат теплого тела, и, крепко обняв, дерзко впился в мягкие губы. Она от неожиданности ненадолго замерла, а затем с энтузиазмом ответила на поцелуй, сильнее прижимаясь к разгоряченному телу партнера. А дальше их эмоции слились в единое целое — страсть, предвкушение, близость. Сэм не удержался, они рухнули на землю не разжимая объятий, не отрываясь друг от друга, все глубже погружаясь в чувственное наваждение экстаза и наслаждения. Время остановилось.

Когда отдохнувшие, искупавшиеся любовники лежали у весело трещащего костра, Арина, мягко погладив мокрые волосы друга, произнесла:

— У меня чертова куча вопросов.

— Каких?

— Что мы только что сделали? И, черт побери, как нам теперь себя вести? Это было словно наваждение. И как это называется?

— Дружеский трах? — с усмешкой вспомнил Сэм ее же фразу.

— Пусть будет так. Главное, чтобы это не испортило нашу дружбу.

— Я постараюсь.

— Ты ведь говорил, что никогда не встречался с девушками, но после твоих умелых действий у меня сложилось совершенно другое впечатление.

Сэмуилу была приятна похвала подруги, однако, он промолчал некоторое время, прежде чем, смущаясь, коротко ответить:

— Симулятор.

Арина понимающе кивнула.

— Сэм, сыграй что-нибудь.

До сих пор Сэмуил не брал в руки гитару. Сначала потому, что к вечеру еле доползал до ложа и засыпал, только коснувшись головою подстилки, потом, когда втянулся в ритм пешего перехода, как-то не складывалось — все время находились более важные занятия, либо не хотелось прерывать беседы, которые они часто вели на привалах. Но сегодня был как раз такой вечер, когда музыка была уместна, и Сэм не стал ломаться, достал гитару, любовно протер полированную поверхность мягкой бархоткой, подкрутил колки и заиграл инструментальную пьесу, одну из своих любимых. Арина, подложив под голову руку, закрыла глаза и с удовольствием погрузилась в магию музыки. Прекрасная мелодия, виртуозная игра — все это создавало непередаваемые ощущения. Когда Сэм закончил, она открыла повлажневшие глаза:

— Это прекрасно, сыграй еще.

Сэм кивнул и устроил для подруги настоящий концерт. Ему импонировало искреннее восхищение, которое он отчетливо чувствовал и поэтому он постарался выложиться на все сто.

— А это — специально для тебя, — хитро улыбнувшись, произнес парень в конце импровизированного концерта.

У него оказался хорошо поставленный яркий объемный голос с легкой хрипотцой. Арина почувствовала, как по телу пробежала дрожь и застыла где-то в районе солнечного сплетения горячим комком восхищения и желания. Ей всегда импонировали личности, достигшие высот в любимом деле, — будь то спортсмены, воины, актеры или просто увлеченные люди, доведшие мастерство до виртуозного совершенства.

Допев, Сэм аккуратно спрятал гитару в чехол и шутливо поклонился.

— Тебе понравилось? — падая рядом с девушкой, с затаенным волнением поинтересовался он.

— Очень! И когда ты успел выучить наши песни? — Арина обняла его за плечи.

— Ну, я же прослушал твои записи.

Сэм наклонился ниже, ловя мягкие губы подруги.

— Знаешь, малыш, если в остальной технике у тебя пробелов нет, то над поцелуями нужно поработать, — с ехидной улыбочкой сообщила она Сэму, когда тот оторвался от ее губ. — Пожалуй, я смогу преподать тебе пару уроков, — и со смехом опрокинула парня на спину.