— Какой Многоликий? Какой бог? Какой любви? — вскричал ничего не понимающий Сэм.

— Я тебе все расскажу, жрец, — безмятежно махнул рукой Элл.

— Добро пожаловать в пророчество, — улыбнулся Сотеки, протягивая Сэму руку. — Я рад, что с нами будет маг разума. Кстати, ты уже в курсе, князь, что среди жителей замка завелся предатель?

Сэм только ошарашено помотал головой, все еще переваривая свалившиеся на него непонятные новости. Когда Денск закончил короткий рассказ в наступившей тишине раздался испуганный вздох. Все резко обернулись в сторону зажавшего ладонями рот Кейко.

— Что случилось, раб? — холодно поинтересовался Артуари, но Сэм почувствовал легкое волнение, пробежавшее по ауре принца.

— Простите, милорд. Мне страшно. Если среди нас предатель, он может и ворота открыть врагам. Как нам его найти? — прошептал Кейко и виновато посмотрел на Сотеки. — Теперь мы все умрем?

— Нет, малыш, мы не умрем. — Ответил ему Сэм и перевел взгляд на молчаливого барона. — Велите собрать всех людей во дворе. Всех, включая раненных и детей.

— Что ты задумал, князь? — поинтересовался Денск.

— Я маг разума, или погулять вышел? — Арининой фразой ответил со злостью Сэм. — Я умирать не собираюсь. Мне еще нужно найти Шуньку и встретиться с сестрой. Так что сейчас быстренько вычисляем предателя, вешаем его на воротах, затем так же быстренько разбиваем к демонам кочевников, и в путь! А в пути вы мне расскажете о пророчестве, предназначении, богах и я тогда решу, стоит ли мне ввязываться в эту авантюру. — И он решительно вышел из кабинета.

— Бог любви говоришь? — ехидно поинтересовался Сотеки у Элла и выскользнул следом за князем.

Элл широко усмехнулся и поманив Кейко пальцем начал что-то ему шептать на ухо, постоянно подхихикивая.

Сэм, в сопровождении барона Денска, прикрыв глаза, медленно шел вдоль ряда выстроившихся людей. Он полностью снял щиты и теперь эмоции с ужасающей болью терзали его и без того вымотанный последними событиями мозг. Но Сэм уже не был тем студентом, который несколько месяцев назад прибыл в этот мир. Он даже не был тем молодым мужчиной, который беззаботно обнимал любимую на берегу озера несколько дней назад. Он потерял все. Дом, любовь, друзей, тихое благополучие, налаженный быт, все это осталось где-то там, в очень далеких далях. Взамен в его душе появилась злость, ненависть, жестокость и опустошенность. И сейчас он с радостью принял нахлынувшую на него боль и даже наслаждался ею. Это была обычная физическая боль, которая полностью поглощала душевную рану, кровоточащую после предательства Сагреесы и потери Шуньки.

— Он. — Сэм с гадливой гримасой ткнул пальцем в сидящего среди раненых мужика. — Он отравил воду.

— Яр князь, ты не ошибаешься? Именно его бросили кочевники у наших ворот умирать.

— А ты сам у него спроси. — Сэм кивнул на перепуганного мужика, возле которого уже стояли два воина с мечами. — От него так воняет страхом, что мне даже не нужно лезть ему в голову. Но я давно хотел попробовать одну штучку, да все повода никто не давал. — В голосе мага послышались рычащие нотки. — Смотри мне в глаза, скот.

Мужик зажмурился и замотал головой. Один из воинов приставил меч к его спине и слегка надавил, второй схватив предателя за волосы, дернул голову вверх. Сэмуил с прищуром впился в глаза несчастного. Через секунду мужик безвольно осел на землю и монотонным голосом произнес:

— У них моя жена, куртак сказал, что если я отравлю воду и открою ворота, он нас отпустит.

— Повесить на стене. — Распорядился Денск.

— Позволь мне? Давно уже хотел это сделать. — Обратился Сэм к барону. Дождавшись кивка хозяина замка, он вновь повернулся к все еще находящемуся в трансе мужику. — Слушай мой голос, подчиняйся ему. Я приказываю тебе повеситься на замковых воротах. Бегом!

Мужик вскочил на ноги, выхватил из рук стоящего рядом с ним парня веревку и бегом бросился к лестнице, ведущей на стену над воротами. За ним побежали находящиеся во дворе люди. Барон с рэквау и князем остались на месте.

— А ты страшный человек, князь. — Задумчиво глядя на Сэмуила, произнес Артуари.

— Да, ваше высочество, я страшный человек. Помните об этом. — С этими словами Сэм, резко развернувшись, скрылся в дверях донжона.

— Яр барон, предатель сдох. Он спрыгнул со стены с петлей на шее. — Доложил подбежавший воин.

В этот момент раздался взрыв. Во все стороны полетели камни, поднялся столб пыли, послышались крики раненных и перепуганных людей.

— Шаманы! Их шаманы навели морок невидимости на войско и взорвали стену!

В дыру в стене хлынули кочевники.

— К оружию!

И хотя защитников замка застали врасплох, Сотеки смог быстро организовать оборону. Он и Артуари возглавили две группы воинов, которые встречали степняков сразу за провалом в стене. Барон с горсткой воинов и вооруженных чем попало рабов, перекрывали проход к донжону, где успели укрыться женщины.

Элл и Сэм оба бледные, взлохмаченные, напряженные стояли на смотровой башне донжона, укрывшись за ростовыми щитами. Рядом с ними застыл лучник, готовый выпустить стрелы в шамана степняков, как только спадет укрывающий того барьер невидимости. Соратники пытались нейтрализовать шамана. Это была идея Элла, он как более опытный смог объединить свой разум и магический потенциал с разумом и магией Сэмуила и теперь пытался пробиться сквозь щиты, выстроенные вокруг камлающего шамана. Если бы Сэмуил был сведущ в искусстве, они бы это сделали играючи, но парень был еще в начале пути, а Элл за последние сутки изрядно растратил свой магический запас. К тому же шаман кочевников постоянно подпитывался энергией приносимых жертв, о чем ашга сразу же и сообщил коллеге. И сейчас шла война воли и опыта.

Сотеки был в своей стихии. Мечи в его руках порхали словно серебристые молнии. Взмах — лысая голова покатилась под ноги сражающегося рядом Тара, еще взмах и рука все еще сжимающая меч, упала на красную от крови землю. Смерть пела песню, выводя мелодию клинками Сотеки. Воин улыбался, слушая только для него звучащую музыку боя. Очередной прыжок, разворот и вокруг Тени не осталось врагов, он оглянулся, охватывая взглядом всю картину боя. Рядом с Артуари осталось всего четверо воинов, брат был ранен в плечо, но пока твердо стоял во главе своего немногочисленного отряда и в помощи вроде не нуждался. Барон в окружении воинов и рабов отступил к самым стенам донжона, вокруг него бледно светилось защитное поле амулета. На них наседал отряд из не менее чем двадцати человек, и похоже, что барону оставалось только укрыться в донжоне. Плохо, что их разделили. Нужно прорываться к Денску.

— Арти! Уходим к донжону!

Артуари быстро оглянулся и в этот момент тяжелая дальнобойная стрела с белым оперением попала ему под лопатку. Принц удивленно вскинул брови и упал лицом вперед. Тут же над ним встал Кот, тоже раненный в ногу. Сотеки ускорился, бросаясь к брату, на ходу выхватывая драгоценную настойку баярда.

Одновременно с этим событием раздался протяжный звук горна и тот час, с громким хлопком лопнула шаманская защита. Наверху донжона изнеможденный Элл упал на каменный пол, а лучник выпустил по шаману кочевников несколько стрел подряд. Все они попали в цель.

А к замку на полном ходу уже приближалась закованная в латы баронская конница. Впереди на массивном жеребце мчался высокий воин с двуручным топором в руке. Рядом с ним скакал оруженосец с копьем на котором развевался вымпел с гербом морского барона Алекса Резвого — мужа Шаранны.

— Пленных не брать! — зычный голос пронесся над замком.

Со всех сторон раздались радостные крики надежды. Воины осажденного замка с новыми силами бросились в бой. Сотеки смахнул пот со лба, улыбнулся открывшему глаза Артуари и бросился в атаку на сбившихся в кучку растерявшихся степняков. А отряд Зика уже поднимал решетку въездных ворот. Закованная в латы конница на полном ходу снесла отряд кочевников толпившийся у ворот и влетела во двор замка.