Габер лично участвовал в подготовке и обеспечивал наибольшую эффективность немецких химических атак на Западном фронте в Бельгии на реке Ипр. По данным некоторых источников, на Восточном фронте он руководил технологическими процессами развертывания и использования газовых батарей при штурме Осовецкой крепости хлорными отравляющими веществами. В 1920-х годах немецкие ученые, под руководством Габера, на основе синильной кислоты создали отравляющее вещество «Циклон Б». Для этих целей использовались также химические вещества — фосфор; цианиды, прежде всего цианистый калий. На их основе химиками были созданы ядовитая смесь — хлорциан, газ — фосген, и другие отравляющие вещества.
Сама судьба наказала Ф. Габера за преступления против человечности и массовое отравление людей. Его жена — химик Клара Иммервар в 1915 г. покончила жизнь самоубийством, выстрелив себе в сердце. Одной из причин ее решения было то, что, узнав, чем занимается ее муж на военной службе в своих длительных командировках, она была категорически против этих антигуманных работ. Не миновала эта горестная доля и его сына.
Несколько позже, в 1946 г. через двенадцать лет после смерти отца, его любимый сын от первого брака Герман также застрелился. Возможно, он не выдержал укоров и негативной атмосферы общественного мнения по отношению к ужасающей военной деятельности Фрица Габера. Трагичным и печальным является то, что большинство родственников Ф. Габера погибли в немецких лагерях смерти во Вторую мировую войну. Возможно, некоторые из них были отравлены газами, которые изобрел и использовал в практике ведения военных действий Фриц Габер.
На основе работ Ф. Габера в последующем был разработан целый ряд отравляющих веществ. Основой этого чудовищного ряда был хлор, с различными, усиливающими действия яда добавками. Верхом цинизма и несправедливости по отношению к природе является следующий исторический факт: красивое бельгийское местечко Ипр дало название одному из самых отвратительных творений человеческого разума — отравляющему газу «иприту» (горчичному газу). В последующем появились другие отравляющие вещества: «люизит», «зарин», «зоман», «табун», «фосген», «V-газы» и другие аналогичные вещества. Эти вещества подразделяются на нервно-паралитические, общеядовитые, кожно-нарывные, удушающие, раздражающие и психотропные.
Зверства немецких войск продолжались и во Вторую мировую войну. На использование в качестве ядов тестировались практически все группы и виды органических и неорганических веществ, а также их смеси и химические соединения. В этом ряду присутствовали хлор, фтор, цианиды, мышьяк, органические яды, и еще целый спектр других ядовитых веществ.
Мир помнит многочисленные концентрационные лагеря, холокост, расправы над пленными советскими воинами и другие преступления гитлеровской Германии. Массовый характер имело отравление узников концлагерей отравляющими газами, при этом чаще всего немцами использовался ядовитый газ с кодом «Циклон Б», разработанный на основе цианидов, умертвляющий большое количество людей за короткий промежуток времени (в течение 10–15 мин)[45]. В основу химического состава этого вещества были положены все те же разработки Ф. Габера.
Кроме того, в полевых условиях некоторые группы людей травились с использованием выхлопных газов автомобилей. От этого люди погибали в страшных муках.
Немецкими фашистами совершались чудовищные злодеяния по отношению к пленным и гражданскому населению всех завоеванных стран. Особенным мучениям в массовом порядке подвергались евреи, славяне и некоторые другие группы людей. Но даже на этапе поражения, в конечный период Второй мировой войны гитлеровцы не решились применить отравляющие газы в полевых условиях фронтов против противоборствующих армий, как это сделали их кайзеровские предшественники в Первую мировую войну.
Народы всего мира надеются, что химическое оружие будет полностью уничтожено и никогда больше применяться не будет.
Соответствующую конвенцию подписали более 190 стран мира. В настоящее время эти договоренности успешно выполняются. Большая часть всех накопленных в количестве 70,5 тыс. тонн отравляющих веществ уже утилизирована или находится на последнем этапе уничтожения. Около 40 тыс. тонн отравляющих веществ, то есть все их наличие в целом, почти полностью уничтожено в Российской Федерации. В США подлежали уничтожению около 27 тыс. тонн боевых отравляющих веществ.
Как средство борьбы с боевыми отравляющими веществами для военнослужащих, и даже для лошадей, взамен неэффективных марлевых повязок и респираторов, в период Первой мировой войны были разработаны и использовались противогазы и специальная прорезиненная защитная одежда.
Противогазы в течение войны постоянно совершенствовались. Если сначала применялись раздельные составляющие защиты глаз при помощи специальных очков; и дыхательной системы ротовой части при помощи коробки с элементами древесного угля, а нос зажимался неудобной скобой, то затем все эти элементы совместили в единое противогазовое устройство с цельной резиновой маской и герметически закрепленными в ней очками. При этом постоянно совершенствовался состав фильтрующих противогазовых элементов.
Кроме того ученые — химики разработали составы дезактивирующих ядовитые газы средств, которые распылялись в районе расположения военнослужащих и дислокации боевой техники. Они позволяли существенным образом сократить потери от этого ядовитого оружия.
О ходе постоянных работ по изменению конструкции противогазов и приведении их в соответствие с реальными обстоятельствами тяжелых газовых атак, имеются свидетельства Валентина Катаева, который несколько раз был отравлен немецкими газами, и на глазах которого, от ядовитых газов умерли несколько его боевых товарищей. Приведем его свидетельство практически полностью: «В начале войны противогазы были чрезвычайно примитивны: матерчатые наморднички, которые надевались на лицо и завязывались на затылке тесемками.
Их следовало смачивать какой-нибудь жидкостью: водой, чаем, а если под рукой ничего не было, то и просто собственной мочой, всегда имевшейся под рукой. Смачивать наморднички мочой считалось даже лучше, так как, дескать, упомянутая жидкость хорошо нейтрализовала ядовитый газ.
Но потом на вооружение поступили новые, более усовершенствованные противогазы: жестяные коробки с угольным порошком и резиновым респиратором, через который надо было дышать. Затем имелись очки в жестяной оправе для предохранения глаз, а также особые щипчики, которыми следовало защипнуть нос, чтобы удушливый газ не попал через ноздри в легкие. Щипчики висели на веревочке. Все это надо было долго прилаживать, а между тем огонь на передовой усиливался до шквального»[46].
Отметим, что при относительно легких отравлениях ядовитым газом, в начальный период войны, когда не был разработан и практически не применялся антидот, врачам было рекомендовано для приведения отравленных военнослужащих в чувство пользоваться нашатырным спиртом.
В последующем в войска поступили противогазы с цельными резиновыми противогазовыми масками новой конструкции, с которыми было значительно легче обращаться, и которые были значительно надежней противогазов старой конструкции. Эти противогазы по форме, да и по сути стали прототипом современных противогазов.
В годы Первой мировой войны особенно бурно развивалась авиация. Мощность авиационных двигателей увеличилась с 80 до 400 л.с., скорость горизонтального полета — с 80 до 200 км в час, дальность — до 500 км., а потолок — до 7 км. Бомбовая нагрузка увеличилась до 1000 кг., кроме обычных, стали использоваться зажигательные бомбы. Появились самолеты, вооруженные пулеметами, гидропланы, самолеты-разведчики, самолеты-корректировщики огня. Совершенствовалась тактика применения авиации в бою. Кроме вылетов одиночных самолетов стали активно использоваться разные по численности группы самолетов — звенья, эскадрильи и авиасоединения. Чаще всего налеты на позиции противника совершали группы по 12–15 аэропланов.
