В действующую армию весной 1915 г. Академией художеств была направлена большая группа художников-баталистов, которые официально назывались Военно-художественным отрядом Академии Художеств. В этот отряд практически полностью вошел батальный класс Академии. Отрядом со стороны военных командовал полковник В.К. Шенк, со стороны Академии — художественным руководителем был профессор Н.С. Самокиш-Судковский. Многие из них по результатам своей работы и командировки на театр военных действий, на выставках демонстрировали художественные произведения анималистского характера. Темы полотен и этюдов были весьма разнообразны. Но тема боевых друзей — воина и лошади наиболее часто отображалась в полотнах художников-баталистов Первой мировой войны.
Мария Николаевна считала несправедливым, что эта тема со временем ушла из сферы интересов российских художников. Постепенно эта тема уходит и из других сфер нашей жизни. Образ лошади становится красивым мифом. В советский период, используя старинный патефон, Мария Николаевна часто слушала классическую музыку, арии из опер в исполнении Шаляпина, Козловского, Лемешева и других известных оперных артистов. Много старинных пластинок у нее были с военными маршами. Но любимым ее музыкальным произведением была песня в исполнении Утесова о судьбе лошади и извозчика, которых из жизни постепенно вытесняют автомобили и метрополитен.
Во время службы сестрой милосердия в Осовецкой крепости, в краткие минуты отдыха Марию Николаевну радовало общение с отцом и, практически ежедневно, приходящие в ее адрес письма и почтовые карточки. В основном они были от матери, жившей в ту пору в Москве, и от мужа, который воевал в нескольких километрах от Осовца, неподалеку от Варшавы. С почтой в Осовце, по сравнению с другими участками фронта, дела обстояли неплохо. Этому способствовало железнодорожное сообщение и наличие шоссе и грунтовых дорог. В крепость достаточно часто поступала периодическая печать — журналы и газеты. Мария Николаевна любила читать журналы «Нива», «Родина», другие иллюстрированные периодические издания. Впрочем, во время отдыха она читала и много книг — художественных и специальных. Особенно она любила читать поэмы и стихи русских поэтов. Наверное, неспроста, первой книгой, которую мне подарила бабушка совсем в юные годы было отдельное издание А.С.Пушкина — поэма «Руслан и Людмила». Эта небольшая уже сильно потрепанная книжица хранится у автора до сих пор.
Строки стихов, посвященные раненым бойцам Первой мировой всегда трогали ее сердце. Возможно подобные стихотворения, когда то повлияли на выбор ее стези:
С волнением автор этой книги иногда просматривает пожелтевшие, потрепанные страницы периодических изданий российского государства, которого в прежних очертаниях уже нет на карте мира. Возможно, не только Мария Николаевна, но и другие герои обороны крепости Осовец, читали первый номер новогоднего выпуска журнала Родина за 1915 г. — год героической обороны крепости Осовец (Рис. 41). На титульном листе этого журнала имеется символическое изображение матери-Родины в былинных доспехах, шлеме и с мечом в одной руке. Рука об руку она идет вперед навстречу разрывам снарядов, вместе с мальчиком — символом, одновременно, Нового Года и Русского народа. Мальчик держит в руке, развевающееся на ветру, знамя. На знамени написано слово Победа. Это знамя удивительным образом напоминает Знамя Победы в Великой отечественной войне 1945 г. Как будто художник Георгиев — автор этого изображения «отложенной мечты», смог побывать в будущем и донести окончательные итоги войны с Германией из 1945 в 1915 год. Рядом с этим художественным произведением размещено стихотворение М. Семенова, которое воспроизведено далее:
