— Что за.? — нахмурился Зейд, но в то же мгновение на изрытом пулями участке земли возник россож. Старый крупный зверь, который запросто мог уничтожить у себя в логове целую армию, выглядел растерянным и дезориентированным.

Патронов дружинники не жалели и ждать пока спадёт защитное поле на чудовище они не собирались. Шквал выстрелов сминал и деформировал защиту россожа, но пока пробить не мог. Леонид чётко ощущал примесь разных аспектов в боеприпасах стрелков и удивлённо следил за тем, как жуткий монстр, о котором у него были самые тёмные воспоминания, пытается выбраться из построенной простыми людьми ловушки. Мерцал над полем боя барьер. Он активировался только в те моменты, когда россож готовился к новому прыжку. За мгновение до переноса, в воздухе возникала новая цифра и в бой вступал другой отряд. За те пять-семь секунд, что чудовище находидилось без защитного поля, оно получало несколько десятков прямых попаданий. Пока это особого эффекта не давало, но кровь на шкуре твари уже появилась.

— Командир… — негромко произнёс один из магов. Это был единственный носитель аспекта Смерти на весь отряд. Особое достижение и гордость Зейда. Леониду стоило огромных усилий заставить этого человека вступить в его подразделение. Одним из этих условий было закрытие всех уголовных дел, которые навесил на себя Вестник за время своей короткой практики. — Там два человека в котловане.

— Опиши, — резко произнёс Леонид.

— Один крупный. Воин. Ранг Ратая или близкий, — глядя в ту же точку, что и Зейд, ответил Вестник. — Второй поменьше. Подросток. Второй круг или ниже. Странное сочетание сфер разума. Две стихии.

— Разумовский… — с новым интересом посмотрев на сражение с жутким чудовищем, произнёс посланник губернатора. — А дерзости ему не занимать!

Только после того, как маг Смерти указал на конкретные силуэты, картинка в разуме Зейда сложилась полностью. Спрятать от такого опытного мага Воды наличие этого аспекта было практически невозможно, но молодому князю это почти удалось. Леонид тут же понял, что наездник на спине аномальной улитки ему не почудился. Отточенный разум тут же выдал все подробности мимолётной встречи и маг увидел тонкую плёнку воды, которая скрывалась за воздушной рябью. Такая же история была с обоими людьми, кружившими рядом с чудовищем. Теперь, когда Зейд разобрался в ситуации, наблюдать за боем стало значительно интереснее.

Россож метался по котловану, но при этом не пытался выбраться из него и напасть на стоящих неподалёку людей. Это было настолько странно, что маг не мог подобное пропустить. Обычно простые воины становились первыми жертвами чудовища. Оно просто сминало их своим пространственным полем в кровавую кашу.

— Он ничего не видит, — тихо произнёс стоявший рядом со своим командиром Вестник. — Тварь пытается найти врага, но не видит его. Они именно для этого там остались, командир. Чтобы монстр не попытался сбежать.

— Не только для этого, — покачал головой Леонид. В передвижениях пары людей на дне ямы он видел очень чёткую и профессиональную последовательность. Они, словно два тореадора, танцевали вокруг монстра, заставляя его снова и снова атаковать пустоту. При это Зейд чётко видел, что животное далеко не молодо. Если бы у лучшего исполнителя светлейшего мага Пожарского остались хотя бы крошки уважения к его противникам, то они бы сейчас светились от радости. Потому что князь сделал невозможное. Вот только завершить начатое Разумовскому давать было нельзя.

Леонид мельком оглянулся и проверил, что все его бойцы уже давно на месте и выстроились по периметру котлована. Маг ещё пару минут наблюдал за тем, как самые обычные стрелки всё сильнее и сильнее ранят громадного монстра. А когда понял, что тварь уже скоро может погибнуть, поднял руку и громко произнёс:

— Атака!!!

Владения рода Разумовских

В пятистах метрах от границы аномальной зоны

План работал идеально. Всё было настолько хорошо, что мне даже не верилось самому. Пара простеньких заклинаний и россож полностью сосредоточился на Шустрике. Нюша сделал всё возможное, чтобы не дать улитке впасть в панику и фактически взяла на себя полный контроль над телом своей питомицы. Нам оставалось только сбивать монстра в те моменты, когда он готовился использовать пространственные поля.

Переход на нашу сторону границы тоже прошёл без проблем. Чтобы дополнительно обезопасить младшую сестру, набросил на неё водяной покров. Почти неощутимая плёнка из водяной пыли пожирала уйму маны, но зато давала глубокое преломление света, делая цель практически невидимой обычным взглядом. А от магического сканирования девочку скрывала одежда жителей Сумани. Связка получилась настолько удачной, что я сам моментально потерял сестру из вида.

Нюша, следуя моему приказу, нигде не сворачивала и пронеслась через центр подготовленной для россожа ловушки. Тварь переместилась следом в очередном рывке и через две секунды я дотянулся до артефактного барьера и замкнул контур. Уже хорошо показавшая себя вспышка заполнила всё внутреннее пространство. Зверь оглох и ослеп, а я наконец смог вздохнуть с облегчением, когда Нюша покинула зону боевых действий. Всё же, брать с собой младшую сестру было не лучшей идеей, но без неё вытащить россожа на нашу сторону границы было бы слишком сложно. Без потерь обойтись точно не вышло бы.

— Держись рядом, Шатун, — набрасывая на себя и Ратая ту же вуаль из водяной пыли, приказал я. — В метре сможешь меня видеть.

— Какой план, Сокол? — быстро спросил Аршавин.

— Держим зверя в яме, — прислушиваясь к своим ощущениям и отслеживая точку, куда планировал переместиться монстр, ответил я. Место обнаружить получилось очень быстро. Внимание чудовища создавало точку фокуса в месте перемещения. А таких мест было внутри котлована всего сорок. Это был главный минус навыка россожа — зверь мог перемещаться только по определённым векторам. Я сплёл сигнальное заклинание и, придав ему форму цифры одиннадцать, направил вверх. — А ребята поработают на отстрел.

Буквально через минуту стало понятно, что схема работает отлично. Мы носились рядом со зверем в буквальном смысле щипая его за шерсть, а мои и барона Кострова дружинники слаженно тратили боеприпасы. Сосед не поскупился и прислал действительно лучших. И снаряжение им дал тоже отличное. Я видел, как с каждым новым прыжком скорость активации навыка перемещения у чудовища падает. Когда она достигнет двадцати секунд, можно будет попробовать атаковать нам с Ратаем. Вот только сделать этого мы не успели.

Я ощутил присутствие посторонних уже достаточно давно, но только сейчас понял, что гости не станут ждать завершения боя. Дёрнув Ратая за руку, утащил его к дальнему от монстра краю громадной ямы.

— Можно атаковать, Сокол! — воскликнул Ратай и дёрнулся обратно к чудовищу, но я не дал ему уйти. — Самое время же!

— Нет, — угрюмо ответил я и большая часть пространства рядом с россожем разом превратилась в жуткий котёл из множества аспектов.

Одновременно с этим, начали действовать обычные бойцы Зейда. И можно было смело говорить, что Леонид Евгеньевич очень хорошо обучил своих подчинённых. По всему гребню ямы напротив нас отряды моих людей за пару секунд сменились чужими солдатами. На дезориентированного россожа обрушился шквал выстрелов. Большая часть снарядов была заряжена такой сложной смесью артефактных частей, что я даже не сразу мог понять, что они делают.

С десяток магов во главе с самим посланником губернатора сбежали по склону котлована и вступили в бой. Оставшиеся наверху тут же переключились на защиту. Я впервые видел в реальном бою хорошо подготовленную группу сильных магов этого мира и это зрелище заставляло зло сжимать челюсти.

Зейд обладал аспектом Воды и атаковал первым. Россож был уже порядком изранен и как раз растерял остатки защиты. Маг за долю мгновения создал над зверем плотный купол воды, а потом атаковали его спутники. Такую сложную связку нужно было отрабатывать сотни раз, прежде чем использовать её в реальном бою. Но маги рода Пожарских работали настолько легко и привычно, будто создавали тестовых светлячков.