— Он не так прост, со всеми остальными таких осечек не случалось, — понуро ответил командир хантеров.

— А что такого Соколов сделал? Прыгнул слишком высоко, ударил невероятно сильно? — задал справедливые вопросы Виктор Степанович, — У парня нет сверхспособностей, он просто раз за разом переигрывает вас в тактике. Почему ваш человек применял всего две техники, да еще и в неизменном порядке? Глупость несусветная! Его же было так легко просчитать!

— Виноват, — встал во фрунт офицер, — Хантер действовал согласно моим инструкциям, мы старались выполнить поставленную задачу и одновременно минимизировать вред здоровью кадетов. Тактические игры показали, что при заданной скорости и силе магических техник, возможности хантера настолько превосходят арсенал первокурсников, что у них нет шанса защититься. «Охотник» начал атаку загодя, имел фору в несколько десятков секунд, что гарантированно не давало даже самому продвинутому кадету возможности для сближения на короткую дистанцию.

— Тогда каким образом Соколов достал вашего человека? — резонно возразил начальник.

— Он использовал других кадетов в качестве щита, метнул камень, дважды, при этом невероятно сильно и метко, — ответил командир «охотников».

— Я не увидел в произошедшем ничего сверхъестественного, меняйте тактические наработки, выводите ваших хваленых хантеров по двое, но уже прекратите позориться! — слова шефа били по самому больному, — Иначе вскоре студенты будут не боятся наказания, а наоборот начнут выманивать вас ради трофеев!!!

— Будет исполнено! — только и смог отрапортовать командир, про себя обещая Соколову отменную трепку.

— Кстати, Виктория, объявите запрет на союзы, а то эти отморозки точно начнут ловить «хантеров», — последний приказ был еще одним унижением для стоящего по стойке смирно командира «охотников».

Мы с ребятами благополучно добрались до берега, нашли свою одежду и счастливо избежали конфликтов с однокурсниками. С другой стороны такую толпу по определению старались обходить десятой стороной. Так как карта маршрута была полностью изменена, мы никуда не торопились. Удобно расположились на поляне, и я щедро угостил ребят мясом из своих припасов. Парни выставили печеную рыбу, а девчонки удивили какими-то вкусными корешками, было их немного, но сошло за десерт.

Еда после заплыва по ледяной воде пришлась как нельзя кстати. Немного расслабились, стали обсуждать перспективы и сверять старые карты. Может быть пересечемся в будущем? Я вспомнил про запланированную встречу с Ивлевой, из-за смены маршрута она скорее всего сорвется. Блин, даже подумал поискать ее на берегу озера, она тоже должна получить тут миссию. С другой стороны, многие кадеты проигнорировали задание, предпочтя получить штраф, да и заходили на миссию, кажется, партиями, озеро-то не резиновое.

Однако вскоре «Тайга» распорядилась нашим мнимым досугом по-своему.

— Ключ активирован у вас осталось двенадцать часов до деактивации артефакта, кадет, внимание, маршрут изменен, ваша цель находится в квадрате семьдесят три! Напоминаем вам, что за каждый невыполненный этап назначаются штрафные баллы, хантеры уже внутри «Арены» и ведут свободный поиск штрафников, — голос «Тайги» опять не обрадовал, — Задание должно быть выполнено самостоятельно, в случае совместной работы штрафные баллы будут назначены всем участникам союза.

— Твою мать! — неподдельно расстроился Замятин, явно пытавшийся ухаживать за баронессой Зуевой.

— Вообще жесть, — поддержал друга Яков, с неохотой прервав интеллектуальную беседу с Софьей.

— Ну что, кому куда? — спросил Бодаевский.

— Мне на восток, — Зуева рукой показала примерное направление.

— А мне в противоположенную сторону, — неожиданно поникла Белкина.

По счастливой случайности оказалось, что часть пути Мейснер пройдет с Софьей, а Илья с Полиной, правда потом разойдутся в разные сторону. Да и то следовало быть осторожнее, система лютая, могла наказать и просто за помощь в дороге. Так что парни проинструктированы Олегом, а девчонки мной, в случае чего будут просто разбегаться куда ни глядя, особенно это касается Белкиной с ее тремя штрафными баллами, да и Зуева далеко не ушла. Бодаевский двинет на север, ну а я на юг.

Коротко попрощались, время не терпит, поэтому каждый стартанул в свою сторону. Хороший получился этап, душевный. Ивлева, Софья с Полиной, ребята, постепенно обрастаю тут друзьями. Зачерствевшее сердце Мастера третьего ранга, человека, еще недавно потерявшего все, понемногу оттаивает. Трудно жить в режиме волка-одиночки, должна быть отдушина. Только вот привязываться не стоит, я еще не готов к потерям, боюсь в этот раз моя воля не выдержит…

Такое ощущение, что кто-то специально ранжирует игроков и выдает квадраты в ручном режиме, слабым цели попроще, сильным посложнее. Кстати, и с Катей эту фишку подметили. Хмм… где она интересно бродит? Но не время на раздумья, новая миссия, судя по всему, выпадет на ночное время, то есть ключ придется искать в темноте. Но это лишь пол беды, когда разносил мясо по схронам, то неплохо исследовал географию «Арены», поэтому почти уверен в том, что артефакт спрятан в скалах, или даже в пещере.

Итого придется в полной темноте лазать по скалам, и как вариант остаток утра ползать по пещере. Блин хотел же сделать схрон в скале, вот администрация и предоставила мне такую шикарную возможность, сука! Понятное дело иду весь в напряжении, мало того, что надо успеть добраться до локации и желательно хотя бы за полчаса до заката, так еще требуется заготовить массу снаряжения. Однако сейчас первично взглянуть на скалу при свете дня, остальное можно подготовить в сумерках, на месте.

Тем не менее на бегу подбираю нужные предметы, если за ними не нужно сворачивать с тропы и они сами просятся в руки. Весь материал, не глядя, закидываю в корзину за спиной, позже разберусь. Бег вновь доставляет истинное удовольствие, руки и ноги здоровы, поэтому исполняю дичайшие кульбиты, длинные прыжки, подкатываюсь под ветки… Но чаще конечно стараюсь просто подсекать тропу и бежать со всей доступной скоростью. В теле бурлит энергия, петля и «параллакс» скоро восстановятся и буду вновь во всеоружии!

К входу в свою локацию успел до темна. Оглядел отвесную скалу и, мягко говоря, прифигел, или говоря культурно был поражен до глубины души, так глубоко, что аж в животе закрутило. Сука! Да на этой миссии добрая половина кадетов должна убиться, а вторая стать калеками на всю оставшуюся жизнь. Ну это при условии, что им досталось что-то похожее. Отвесная мать ее стена, высотой метров пятьдесят, на вскидку два участка расположены под углом наружу, есть еще несколько сложных проходов и это, вроде как самое лучшее, что можно придумать!

Я, конечно, еще посижу с Шизой, подумаю, рассмотрю фоточки в памяти. Сейчас вот бегаю разглядываю все под разными ракурсами, опять же лесок в округе обошел, на пару деревьев взобрался, так сказать, сменил точку и взглянул на препятствие с другого ракурса. В итоге в голове потихоньку складывается картина масштабной подставы. Одна мысль гложет, а как остальные кадеты должны преодолевать такое? И чем на этой стене поможет магия? В жука или муху вроде еще никто превращаться не научился. И это же все блин в полной темноте!!!

Что? Как только в голове сформулировал правильный вопрос, так сразу и возникла целостная картина мира. Если посмотреть на все магическим зрением, то можно увидеть обозначенную тропу, в определенных местах расположены специальные закладки. Подозреваю, если на них направить поток маны или какой-нибудь плетение, то получится захват! Ооо… поэтому и испытание и запланировали в темноте, юные одаренные должны напрячь интуицию и разглядеть путь!

Сука! Но мне-то как быть? Без этих читерских магических примочек тут самый матерый альпинист не справится. Веревки нет, стальных крюков, ледорубов, падла, даже обуви нормальной нет, ну без электрического фонаря на лбу тут вообще делать нехрен! Подниматься на этакую высоту без страховки, ночью, в кромешной темноте, это ли не подлинное самоубийство? Может ну его нафиг? Получу третий штрафной бал, да хантеры просто душки по сравнению с затеянным скалолазательным квестом!