— Потому что нельзя, — ну не буду же я взрослой уже девице объяснять, что первый раз должен быть или по любви, или с мужем. А вот так, на голой земле... Почему-то я был абсолютно уверен в том, что у нее никого еще не было. — Пошли, надо глину эту чертову собрать и уходить отсюда. Сейчас-то понятно, кто виновник этого побоища. Думаю, что он больше не вернется, не в ближайшее время. — Я встал и протянул руку, помогая девушке подняться.

— Да уж, объяснился, — протянул Петр. — Ты, Петька, просто образец красноречия.

— Помолчи, ради Бога.

— Я-то помолчу, а вот ты кретин, каких я еще в жизни не видел, — фыркнул этот паразит, но, слава богу, заткнулся.

Глину мы наковыряли быстро, она действительно была будто специально приготовлена для нас. Благо тащить целое ведро не требовалось, Назарова позаботилась, захватив с собой два пакета, кажется так эта шуршащая штуковина называется.

Не глядя друг на друга и стараясь не обращать внимание на попадающиеся кровавые пятна, я спрятал оба пакета за пазуху, и мы пошли к тому месту, где вышли сюда, чтобы активировать портал.

Наверное, я расслабился, а может просто устал, потому что заметил, что кто-то появился за нашими спинами слишком поздно. Шею обхватила удавка, я как мог пытался ослабить давление, но избавиться от удавки невозможно, и я не сумел, как не сумела Назарова применить магию, или еще чем воспользоваться. Прежде, чем потерять сознание, я заметил, что напали на нас трое мужчин, а потом свет погас, и я отключился.

— Сколько еще ждать?

Грубый голос ворвался в мозг, заставляя сознание возвратиться на место. Хорошо же меня приложили. С сознанием пришла злость, причем злость на самого себя, что характерно. Ведь, по сути, эти мужики и не виноваты, они всего лишь свое дело делают, которое им приказали выполнить, или наняли, это непринципиально. Они все равно в итоге умрут, и, скорее всего, не самой приятной смертью, потому как дело тут деликатное, а живых свидетелей оставляют только полные идиоты. Я бы точно не оставил, собственное, как и Верховный Тайный Совет и все, кто меня учил. Злиться на них бессмысленно. Так что злился я на самого себя, пытаясь параллельно понять, что вообще происходит.

Я лежал на животе, лбом уткнувшись в землю, а связанные руки были вывернуты назад. Больно и неудобно, но Петюне все было больно и неудобно, так что это не показатель. Я немного пошевелился, и повернул голову вбок, стараясь хоть что-нибудь рассмотреть. С этой точки было плохо видно, что происходит вокруг, единственное, что я точно опознал — времени прошло не слишком много, во всяком случае было все еще светло, а мы находились на открытом воздухе. Надеюсь, что далеко нас не оттащили или вообще не перенесли в другое место, потому что все же надеялся выбраться и воспользоваться Ольгиным порталом.

Рядом раздался сдавленный стон. Я сумел повернуть голову таким образом, чтобы рассмотреть лежащую рядом Назарову. Девушка в этот момент открыла глаза, и наши взгляды встретились.

— Так долго еще ждать, а то наши птенчики вроде бы очухались, — снова раздался тот же самый голос.

— Два часа, — в ответившем ему голосе звучало раздражение. — Мы будем торчать на этом чертовом кладбище, устроенном кельпи, еще два часа.

— А что, если водяные лошади придут, что делать будем? — мрачно задал вопрос третий.

— Лично я — драпать. Кельпи далеко от своего материнского водоема не отходят, это работяги не сумели вовремя сориентироваться и ноги сделать, когда эта тварь к ним ворвалась. Я вообще не понимаю, почему их здесь все еще нет, ведь тут такие вкусные детки бродят.

— Да сытые они, — первый просто поражал своей логикой. Хотя голос у него был уверенным, его утверждение было странным. Если кельпи все-таки не совсем животные, хотя жеребец подо мной ощущался совершенно обычным конем, разве что конским потом не пах, то они все равно пришли бы, чтобы мяса про запас запасти. Мне вообще кажется, что мы с Ольгой помешали процессу транспортировки трупов в реку, где кельпи, как я понимаю, живут. Но, получается, эти, вероятнее всего, наемники, пришли уже после того, как я с жеребцом боролся, и не видели нашей с ним своеобразной схватки. Возможно даже уже после того, как я Назарову слегка повалял, иначе не удержались бы от грязных шуточек, я такую породу людей знаю. Только было непонятно, как они умудрились подойти абсолютно неслышно. Ведь шаги я все равно смог бы услышать, не из воздуха же они взялись. Хотя, может и из воздуха, самым объяснимым был портал, через который они появились. Скорее всего, не такая уж это и редкость в этом мире.

— Может посадим их? — это говорил третий.

— Вот еще, пускай валяются, — с точки зрения тактики — это было верное решение, зачем давать нам шанс освободиться, а не в таком положении, в котором мы оказались, этот шанс может появиться. Но с нашей точки зрения — это плохо, что они такие умные.

— Кто это вообще такие? Они же целенаправленно сюда, похоже, пришли, чтобы или на трупешник твоей подружки полюбоваться, или забрать ее, если она по какой-то причине не привлекла внимание табуна. — Мрачно заметил Петр.

— Скорее всего, ты прав. Не на меня же они открыли охоту. Я только не могу понять, они ждали, что княжна будет здесь не одна, или все-таки нет? Потому что, если ждали, то получить информацию они могли только у прекрасной Марты, больше никто не знал о том, что мы вот так сходу отправимся.

— Это все очень логично и правильно, но совершенно нам не поможет, — добавил Петр. — Так, а давай-ка мы с тобой в экстренно и экстремальном режиме будем заучивать простенькое, даже детское, я бы сказал, заклятье — размягчения основ. Это просто, там не надо руками махать, просто формула и направление дара в определенную точку, в нашем случае, в веревки, чтобы ты смог их разорвать, или хотя бы ослабить, потому что сейчас у тебя руки так затекли, что можно уединяться в кустах и знакомить своего приятеля с незнакомкой. Но начинать с чего-то надо, и у нас есть два часа.

— А че это за пацан? — я старательно закрыл глаза и засопел, когда почувствовал, что чья-то нога коснулась моего бока. Он не пнул меня и не перевернул на спину, просто обозначил, кого он имеет ввиду, как будто здесь были еще пацаны, кроме меня. Или они Назарову за мальчика приняли?

— Да хрен его знает, — я, даже не видя его, мог с уверенностью сказать, что мужик пожал плечами. — Заказчик сказал, что здесь будет одна девка, и что у нас есть три часа, чтобы ее дождаться, схватить и доставить ему. Еще он предупредил о кельпи и сказал, что кони пока сытые, получили много мяса из рабочих, и у нас эти три часа есть.

Значит, Марта, скорее всего, не при чем, хотя этот вариант я все же не сбрасывал полностью со счетов. Ведь откуда-то они узнали конкретное время, когда Ольга сюда решит сунуться, а этого никто кроме Марты и Карамзина не знал. Ну последнего подозревать самое последнее дело. Нужно все же попытаться узнать, кто этот таинственный наниматель, чтобы зря не наговаривать на людей. Если на Марту мне было абсолютно безразлично, то терять единственного друга ряди домыслов не слишком хотелось.

Странно, что кельпи появились тут так неожиданно и вовремя. Не удивлюсь, что их кто-то сюда привел, или призвал специально, чтобы дать время умыкнуть княжну. И причем сделал он это недавно, о случившимся уже трубили бы на всю Империю, если бы они паслись здесь хотя бы неделю. Это не домыслы, что вроде слышали, как кто-то когда-то видел, что тут водится нечисть. Только, если глава клана, на территории которого находится это место постоянно скрывал подобное, но постоянно заминать такие происшествия нельзя. Если кельпи настолько опасны, что уничтожают людей десятками, то, значит, тот, кто этим заморочился обладает достаточной силой и влиянием, чтобы суметь манипулировать этими тварями. И сейчас встречаться с ним мне совсем не хочется.