У меня будет ровно час с того момента, как зелье подействует. Главное на глаза наставников не попасться, они смогут сразу понять, что я не совсем легальное зелье использую, тогда я даже не себя под удар подставлю, а свой клан и деда, который и так довольно много неприятностей хлебнул из-за своего непутевого внука.

Первым мне на глаза попался Шереметьев. Воровато оглядевшись, и не увидев никого постороннего, я подошел к нему. Нужно было опробовать действие зелья, а то станет не слишком приятно, если я сунусь к Долгорукому, а на самом деле, у меня получилось лекарство от запора.

— Петька, как жизнь? — я обнял его за плечи. Петр Шереметьев сначала нахмурился, но тут же его лицо разгладилось, и он улыбнулся, как своему самому лучшему и давнему приятелю.

— Привет, Романов, тебе что-то нужно? — Первым моим порывов было спросить, что с ними сотворила Изида Петровна, но времени было мало, и я отложил этот вопрос на потом. Непонятно, что я узнаю от Долгорукого, ведь наш дружеский и располагающий к себе разговор может и затянуться.

— А где Иван? С утра его ищу, и все никак не могу найти. — Главное было говорить ровно и располагающе к себе, не следует кричать или угрожать, по крайней мере, так было написано в инструкции.

— Да он вон, под той трибуной сидит, у него там «тайное место», — Петр ткнул пальцем в сторону стадиона, точно указывая на нужную трибуну, и расплылся в идиотской улыбке.

— Спасибо, ты настоящий друг, — похлопав его по спине, я рысью побежал к указанному месту.

Несколько раз стукнув в стенку ногой, чувствуя себя едва ли не юродивым при этом, я уже решил было, что Шереметьев мне соврал, но тут появились контуру двери, и она распахнулась.

— Романов? Какого черта... — взгляд Долгорукого расфокусировался, и он окончил фразу явно не так, как хотел, — ты все еще на пороге стоишь, проходи, я тебя свою берлогу покажу.

Долго я ждать не стал и юркнул в приоткрывшийся проем. Разглядывать его потайное укрытие я не стал, отметил только, что тут довольно уютно, самое то, чтобы уединиться или подумать. Снаружи сюда не доносилось ни звука, как только Иван закрыл за мной дверь.

Он что-то рассказывал, показывая на стол и небольшую софу, которая стояла в углу коморки, занимая, практически все пространство такой своеобразной комнатки. Но и прерывать его на полуслове было нельзя. Я просто слышал, как тикают часы, отсчитывающие оставшиеся у меня минуты, надеясь, что его такая своеобразная экскурсия скоро закончится.

— Ваня, Ванька, — обхватив его за голову я уткнулся лбом в его лоб, как делал это с его двойником, пока не узнал про его предательство, тщательно подгадав, когда он замолчит, чтобы перевести дух. — Что мой дед донес императору? Почему ты на меня так разозлился? Ведь дело не в нашей нелепой дуэли?

— Конечно нет, — немного подумав, зашептал он, глядя мне в глаза, которые были так близко от его собственных. Я чуть не хлопнул себя ладонью по лбу, слишком много вопросов за раз я ему задал, он мог и не ответить, а просто уйти в себя, обдумывая каждый, стараясь выбрать связывающий все эти вопросы ответ. Но ответ на вопрос Долгорукий нашел быстро, раз начал отвечать. В его неестественно расширенных зрачках горели золотистые искорки, указывающие на действие заклятья. — Анатолий Долгорукий, ну тот, который клириком был, ренегат, ну, ты же помнишь этот скандал, когда он не просто монастырь покинул, но и стал творить страшные вещи... Ну, помнишь же?

— Конечно, помню, что он сделал?

— Он тайно приехал в Кострому и забрался в пещеру с артефактом перемены. Он хотел провести какой-то ритуал, страшный ритуал.

— А когда это случилось?

— По поздней весне, прямо перед каникулами, — утвердительно ответил Иван. — Хорошо, что все случилось раньше, чем ты к деду приехал, а то мог бы попасть в самую мясорубку. — Кивнул он своим мыслям, но затем продолжил, потому что никакого другого вопроса я не задавал, внимательно слушая. — Твой дед вычислил его. Тогда погибло двадцать семь прекрасных бойцов вашего клана, что довольно сильно ослабило весь ваш клан. Клирики всегда гораздо сильнее обычных магов. Твой дед был в ярости. Он сразу же поехал в Москву и добился аудиенции императора. Его величество был так зол, весь наш клан попал в опалу.

— И ты не нашел ничего лучшего, чем меня обвинить, — я горько усмехнулся. — Впрочем, как обычно. — Искорок в зрачках стало гораздо меньше. Пора было уходить. — Где сейчас ренегат?

— Не знаю, он никогда не отчитывается, приходит, уходит, когда ему вздумается.

— Что ты знаешь о покушении на Ольгу Назарову, — задал я вопрос, ради которого, собственно, и приходил.

— Ничего, — он с сожалением посмотрел на меня, словно извиняясь за то, что не смог ответить на мой вопрос.

— Понятно, — я его отпустил. — Закрой за мной, и... — я задумался, а затем произнес. — Иван, забудь про то, что меня сегодня видел.

— Хорошо, — он пожал плечами, а я поспешил ретироваться.

Отсидеться не удастся. Если я думал, что вся эта возня происходит только вокруг трона, то я ошибался. И надо было этому камню упасть именно в Костроме? Тем более, мое перемещение сюда как-то связано с тем, что произошло в той пещере. Может и был проведен ритуал, никто ж правду не скажет, даже если знает, что именно хотел сделать Долгорукий. Сразу вспомнилось, как Петюнчик полез в пещеру, сам не понимая зачем, и что им двигало, словно приказал кто, а он сопротивляться этому приказу не смог. Очень интересно все получается. Только вот с Назаровой это никоем образом все не связано. Или связано? В любом случае, отсидеться не удастся. Похоже, на карту поставлено слишком много. Но, я пока даже не буду пытаться выяснить, что за ритуал хотел провести один из Долгоруких. Ванька дурак, он ни там, ни здесь никак не может понять, что власть в их клане держит его папаша и дядька, да так сильно, что остальные Долгорукие пикнуть не смеют без их ведома. Я это знаю, я это прошел. Кем бы не был Анатолий Долгорукий, он действует по указке главы клана, а значит, интересы трона здесь тоже замешаны.

Ладно, поживем-увидим, а пока у меня есть почти три месяца до первого состязания, на которое должен будет приехать дед Петр Алексеевич. Тогда можно будет некоторые вопросы задать, и надеяться получить на них ответ, а пока необходимо учиться и тренироваться как проклятому, потому что, сдается мне, клану Романовых еще не раз придется встретиться с отступником и не факт, что при этом снова многие не погибнут.