– Пират, ну сколько можно? Я тебя очень прошу, хватит уже себя упрекать. Ты ведь ни в чём не виноват. Остановись же, наконец – неделю не просыхаешь.

Белка подошла к столу и решительно забрала бутылку с недопитым виски. Пират никак не среагировал на её действия. Лишь сидел истуканом и молча смотрел перед собой невидящими глазами. Осоловевший взгляд воспалённых красных глаз, ввалившиеся щёки, сплошь покрытые жёсткой щетиной. И сильный запах пота вперемешку с многодневным перегаром. Вся долгая неделя прошла в пьяном угаре. Похоронив крестника и после сев помянуть его, он отходил от стола лишь для посещения туалета и короткого, тяжёлого сна. Что бы следующее утро вновь начать день с поминальной рюмки и продолжить сей процесс до вечера.

После слов жены, в голове у него сработал инстинкт самосохранения и организм, наконец, воспротивился недельной пытке. Пират посмотрел на стоявший перед ним стакан с алкоголем и с уже подсохшим хлебом сверху. Молча поднялся на ноги и, покачиваясь из стороны в сторону, на нетвёрдых ногах побрёл в сторону душевой кабины. Увидев, куда он направился, Белка поспешила включить бойлер. После чего устало опустилась на стул и облегчённо вздохнула.

– Слава богу, вроде образумился…

Под журчание воды в душе, доносящейся со стороны кухни, она убрала грязную посуду и заменила заляпанную скатерть на столе. Всю эту неделю Белка делила боль утраты с Пиратом, переживала за него, наблюдая за его страданиями. Снежинку, сестру Следопыта, окружила теплом и заботой Михайловна, главврач госпиталя. Помогала ей пережить первые, самые трудные дни. После похорон брата Снежинка сторонилась Пирата, избегала с ним встреч, что ещё больнее ранило рейдера. Белка её понимала и не винила. Время вылечит их обоих и помирит.

Стоя попеременно под горячими и холодными струями воды, Пират медленно трезвел и выходил из ступора. Он уже решил, что будет делать.

«Я верну Следопыта! Рано или поздно, но встречу его на водохранилище снова. Буду его искать, чего бы это мне не стоило!»

– Белка, я найду его, – Пират сжал кулаки и посмотрел ей в глаза. Она поняла, что его не переубедить. Это абсолютно бесполезно. Остаётся лишь ему не мешать, а при случае и помогать. Пират уже интересовался, не являлся ли ей дух Следопыта. Увы…

– Батя, я с вами.

– Мирослав, а как же заказ Полковника?

– Вчера вечером я ему сделал и передал.

– Ну и отлично! Лишний ствол нам не помешает. Иди, помоги маме с живчиком. Побольше его набодяжьте, а то в прошлый раз на всех не хватило. Кстати, в кладовке посмотри бутылки литровые. Я ещё неделю назад привёз. А сам отнесу цинки с патронами в джип. На катере запас имеется, но лучше ещё взять с собой. А то они имеют привычку неожиданно заканчиваться в самый неподходящий момент.

Мирослав уложил в сумки наполненные живцом бутылки. Белка растворила спораны в обычной водке – для иммунных новичков вполне сойдёт. Главное успеть их напоить живительной влагой, пока они не умерли от спорового голодания. Выживут, обоснуются в новом для них мире, вот тогда и будут себе сами всякие вкусности бодяжить. Кто в коньяке, а кто и в текиле растворять. У кого какой вкус и предпочтение, а пока не обессудьте. Лечитесь тем, что есть. Хорошо, что Полковник пообещал возместить возможные траты споранов. За всю хронологию перезагрузок раза три расход большой получился – повезло тогда, а это бывает очень редко, с повышенным процентом выживших. Новые иммунные стабу, ох, как нужны, а особенно специалисты и служивые люди. Вот начальник стаба и озаботился возмещением убытков…

Надежды обнаружить двойника Следопыта таяли с каждой последующей перезагрузкой. Прошло с тех пор тринадцать лет, а воз, как говорится, и ныне там.

Пират с Белкой за это время внешне не изменились, спасибо причудам Улья, лишь заматерели. Исчезли прежняя излишняя мягкость и неуверенность, добавилась жёсткость. Первоначальные умения прокачались практически до совершенства, появились новые…

– Куда в первую очередь направимся? – Пират задал вопрос уже ставший со временем традиционным.

– Папа, а давай сразу на остров. Вначале там глянем, а уже после зачистим водохранилище.

Пират лишь рассмеялся, услышав предложение сына. Успокоившись и увидев удивлённый взгляд сына, пояснил.

– Не терпится арсенал в первую очередь посмотреть? Мирослав, ты у нас оружейный маньяк!

Четыре месяца назад, сразу после перезагрузки, они застали на острове оставшегося иммунным земного хозяина терема. Постаревший и уже изрядно оплывший жиром Потап оказался в критической ситуации. Окружённый обратившимися гостями, он отчаянно, насколько это возможно при его объёме и весе, отмахивался от нападавших карабином «Сайга-12». Ухватив его за ствол, использовал вместо дубины. По прямому назначению и не получилось бы – в карабине отсутствовал магазин. Семейная команда рейдеров спасла криминального босса, перебив новообращённых. Сострадания к убитым гостям ни капельки не имелось. Шестнадцать лет борьбы за существование и выживание в мире Улья, давно лишили Пирата с Белкой сентиментальности. Лишь в кругу близких друзей они оставались прежними. Потап, пытаясь спасти свою жизнь, рассказал о предстоящей поставке небольшой партии новейших автоматов и гранатомётов. Правда, это признание ему ничем не помогло. Оставлять в живых эту мразь рейдеры не собирались. Здесь и без него кандидатов в муры хватает. Нечего их плодить.

Туман распался на полосы и вскоре совсем исчез, унося с собой кислый запах химии. Белка запустила двигатель и повела катер к острову. На воде, в зоне видимости, находилось довольно много лодок. Рыбаки ещё не осознали, что с ними произошло и спокойно рыбачили. А вот с ближайшего берега окаймляющего водохранилище, уже начали доноситься пока ещё редкие просьбы о помощи и пронзительный женский визг. Сидевшие в лодках мужики недоумённо оглядывались и, не поняв в чём дело, продолжали рыбачить.

Пират решил высадиться в потайной бухте, а Белка с сыном пошли на катере вдоль тростника, что бы затем по протокам выплыть к пристани. Решили подстраховаться, вдруг иммунных на острове окажется больше. Пират приблизился к сараю, замер у стены, прислушиваясь к окружающей обстановке. Тихо. Лишь обычные природные звуки – пение птиц, шелест листьев на небольшом ветерке, еле слышные всплески рыбы на воде. Набросив «скрыт», обошёл здание, заглянул в незапертую комнату охраны – никого. Посмотрел на пульт и убедился, что терем на охране. Монитор включен, но на видео с камер наблюдения никакого движения не обнаружил.

«И где тебя носит, бдительный охранник?»

Обошёл дальше территорию, проверил баню. От пристани донеслись еле слышные щелчки.

– Второй, третий, что у вас?

– Первый, я третий, – отозвался сын, – охранники рыбу удили. Один обратился и загрыз напарника, пришлось стрелять.

– У меня чисто, иду к вам.

Но на всякий случай Пират невидимость не деактивировал. Дар прокачан по максимуму, и он мог его держать едва не до бесконечности. Но это касалось лишь его самого. Группу и одновременно технику укрывать мог ограничено по времени. Но всё равно вполне достаточно, для выполнения длительных задач.

Белка с Мирославом стояли на пристани и молча смотрели на два трупа в привычной чоповской униформе. У одного из них оказалось почти перегрызенное горло и выеденные щёки. Он лежал на спине, а его согнутые в локтях руки упирались в тело коллеги, навалившегося на него сверху. У обоих прострелены головы.

– Бляха-муха! – выругался Пират, подойдя ближе, – все доски кровью залили. Белка, ты мешки брала с собой? Прошлый раз не взяли. Хорошо, что тогда не понадобились, а сейчас без них не обойтись.

– На катере лежат, не волнуйся. Сейчас принесу.