– Ты чего, Пират? – обратил внимание на его странное поведение месье Жан.

– Знакомая коробка, вроде. Что у тебя там, если не секрет?

Хозяин бара недоуменно оглянулся и, пробежавшись взглядом по барному оборудованию, понял, о какой именно коробке спрашивает рейдер.

– Так это арбалет. Рейдеры-залётчики рассчитались со мной за еду и выпивку. У них не хватало споранов, вот и предложили в качестве оплаты. Я был не против.

– Можно на него взглянуть?

– Да, не вопрос, – Жан зашёл за стойку и откуда-то снизу достал блочный арбалет, передав его Пирату. – В коробке запасные плечи к нему и стрелы, – пояснил он. – Что-то не так?

Рейдер внимательно осмотрел его, погладил ребристую рукоять, обмотанную узкой полоской тонкой кожи.

– Сколько они тебе должны были?

– Немного. Если честно, я его у них за полцены взял. Они даже не торговались.

Пират вынул из пакета, переданного ему Жаном за мёд, нужную сумму споранов и протянул бармену. – Хватит? Я забираю его.

– Здесь даже больше. Но, Пират…

– Это мой арбалет. Я ещё кожей рукоять обматывал. Хотел его Ксанке подарить, но кто-то тайник обчистил. Теперь понятно, чьих рук дело.

– Вот же крысы! Подожди, сейчас ещё коробку дам, в ней тоже стрелы.

– Не стрелы, а болты! – Ксанка стояла рядом и восторженно смотрела на арбалет.

– Владей! – Пират протянул ей вожделенное оружие, она схватила его и прижала к груди.

– Ой, спасибо! – встала на цыпочки и чмокнула приёмного отца в небритую щеку.

– Пошли уже домой, а то мы в баре что-то засиделись.

* * *

Только поздно вечером вернулся усталый Мирослав. Бойцы из охраны начальника стаба помогли ему дотащить тяжёлые рюкзаки до дверей. Пират вопросительно глянул на сына, тот только махнул рукой. Совместно перенесли в дом, отдышавшись, Мирослав шутя ответил: – дяденька Полковник припахал меня, ещё и на дом работу дал.

– Ничего не поделаешь, сын, тебе ещё повезло. А вообще ксер не принадлежит себе – он достояние стаба. Почти всё время находится в «золотой клетке». Тебе сколько времени понадобиться, что бы всё «переварить»? – кивнул Пират на рюкзаки.

Мирослав окинул взглядом количество исходного материала, пошевелил губами, подсчитывая, и выдал результат, – больше недели. Мне же и отдыхать нужно.

– Больше недели?! – погрустнела Ксанка, услышав объявленный срок.

– А ты чего скисла? – усмехнулся Пират.

– А мы чего – дома сидеть будем всё это время? Я хотела в деле проверить арбалет.

– Успеешь ещё проверить, а если просто по мишеням пострелять, то съездим на стрельбище или во дворе повешу их.

– Ну, это неинтересно. Пристрелять ещё можно, а вот дальше нужны полевые условия.

– Ишь ты, грамотная какая – полевые условия ей подавай. На сафари захотела? Ладно, съездим как-нибудь специально для тебя на сафари, но это позже, а пока расскажите мне, аники воины, что вы сделали с их бойцом? Которого Пухом кличут.

– Сволочь он, батя.

– Мирослав, я не спросил кто он, а спросил, что с ним сделали. Я жду...

– Это я его..., – призналась Ксанка.

– А вот с этого места, пожалуйста, по подробней...

– Я и сама не знаю, как всё вышло. Когда эта пьяная скотина начала меня лапать, у меня такая ненависть к нему была, я посмотрела ему в глаза и вдруг почувствовала какую-то силу и вижу, что он поплыл. Я «дожала» его и он свалился. В смысле взглядом дожала. Как-то так....

– У тебя новый дар появился, надо будет к Хелен на днях сходить, что бы уже точно знать, что он из себя представляет.

– Ой, что делаешь?! – щенок, вертевшийся весь вечер в гостиной, постоянно норовил кого-нибудь укусить за ногу. Все немного оказались заняты и не до игр с ним, а ему так недоставало общения, внимания и ласки. Он всем своим видом показывал – ну поиграйте со мной, дорогие мои спасители. Урча, крепко вцепился в Ксанкин кроссовок, мотал головой и тянул к себе. Внезапно щенок замер, ушки приподнялись – кого-то или что-то услышал. Тявкнул и смешно переваливаясь, побежал к входной двери. Раздался стук и Белка пошла открыть, малыш ёрзал и мешался под ногами. В отворённую дверь вошел Бондарь, щенок замер на секунду, но тут же опознал вошедшего. Радостно взвизгнул и отчаянно завертел хвостиком, показывая свою собачью радость. Прыгал на задних лапах и передними царапал ноги гостя.

– Хм, мы, видно, и в самом деле с тобой дружили, – произнёс Бондарь. Он и был припозднившимся нежданным гостем. – Доброго вечера вам, извините, что вот так неожиданно. Оксанка попросила у вас Топа забрать.

– А кто у нас Топа? – Пират не сразу понял о ком идет речь. – Щенка так зовут? – наконец до него дошло. – А почему Топ?

– Оксанка сказала, что Егорыч назвал его Топтыжка, из-за его сходства с медвежонком. А после имя сократилось до Топа.

Пират переглянулся с близкими, мол никто не против? – Я только про Оксану ничего не понял?

Бондарь немного помялся, затем смущенно посмотрел на Пирата и произнёс, – мы с Макаровной переговорили и решили, что она с нами будет. Оксана согласна, – поспешил он добавить.

– Так у тебя теперь гарем? – засмеялась выглянувшая с кухни Белка, окончательно смутив Бондаря.

– Ну..., – прославленный мастер коньячных дел запнулся и замолчал.

– Раз вам для полного счастья не хватает собаки, то тут ничего не поделаешь. Отдаем? Забирай. Да, если что – тебе еще привозить кого? – не удержавшись от подколки, спросил рейдер.

– Пират, ну ты..., – укоризненно посмотрела на мужа Белка и покачала головой.

Ксанка подхватила на руки Топа, тот сразу же лизнул её в лицо. Грустно улыбаясь, она протянула шустрика гостю, – возьмите, дядя Бондарь.

– Ну, я пошёл? – подхватив вертлявого щенка, повернулся к двери, но вспомнив, остановился и скинул с плеча небольшую полотняную сумку, – чуть не забыл. С меня магарыч. - И протянул её хозяину дома. – Вот теперь всё. До свидания.

– Уф, словно камень с души упал, – признался Пират, после того, как за гостем закрылась дверь, после чего раскрыл сумку, заглянул внутрь и рассмеялся.

– Ты чего, – удивлённо посмотрела на мужа Белка. Мирослав с Ксанкой тоже заинтересовались такой реакцией.

– Ключевое слово – магарыч! – продолжая смеяться, Пират вынул и показал литровую бутылку, – кто бы сомневался – легендарная "Мещеряковка". Он, что думал, я только жену из деревни привёз? Я же его весь запас из погреба вывез, но и эти два литра не помешают...

Как и предполагал Мирослав, с заказом Полковника он провозился больше недели. Всем домочадцам пришлось терпеливо ждать, пока уважаемый ксер справится с заданием. Но как часто бывает, аппетит приходит во время еды – только обрадовались окончанию работ, как Полковник озадачил Мирослава новым срочным заказом. Нехотя пришлось пойти на уступки и снова взяться за дело. Ксанка решила, что если потом поступит ещё один заказ, то она лично пошлёт дядю Полковника очень-очень далеко. Они даже не догадывались, что дополнительный заказ испортил настроение не только им самим, но и еще некоторым заинтересованным лицам.

Выехали из стаба ранним утром. Полковник словно почувствовал гнев юной дамы и наконец, оставил в покое Мирослава. И теперь джип весело бежал по асфальтовой дороге. После знакомого перелеска свернули с асфальтовой дороги на полевую грунтовку. Ещё десять минут пыльного отрезка пути и въехали в прохладу леса. Дремавший в кузове джипа Мирослав, очнулся и обеспокоенно завертел головой, пока не сфокусировал своё внимание на определённой точке. И эта точка совпала с направлением движения их машины.

– Что случилось, сын? – заметил его беспокойство Пират.

– В двухстах метрах впереди «чувствую» пятерых людей.

– Белка, тормози, – Пират хлопнул ладонью по кабине. После остановки, с автоматом в руке, выпрыгнул из машины. – Как только подам сигнал по рации, несколько раз притормози, имитируя неисправность и затем остановись. Я сейчас пройду до их расположения, осмотрюсь и, если что, подам команду ехать – два щелчка рацией. Один щелчок – ты останавливаешься и осматриваешь джип. Мирослав, у пулемёта не стой, сядь на пол. Не стоит их заранее провоцировать. Надо разобраться, а вдруг кто-то из наших рейдеров привал устроил. Я пошёл, вы пока ждите.