– А куда направляемся? - нетерпеливо поинтересовалась Ксанка.
– Нужно в Мещеряково за мёдом отскочить. Да и домашнего коньяка набрать, а то наши запасы значительно сократились, а живчик требуется каждый день пить. Город ближе, но в его магазинах ничего путного нет по сравнению с амброзией Михалыча. Многочисленные именитые французские изыски нервно в сторонке курят.
– Пират, когда мы последний раз в деревню ездили?
– Да, пожалуй, года полтора назад, если не два. Мне Жан все уши прожужжал насчёт мёда. Уж больно он вкусный и качественный у Егорыча. Привези, да привези.
– Кипарис туда разве не выбирался? Мы же расположение деревни в тайне не держали.
– А ему с бригадой экономически не выгодно в Мещеряково ехать. Вблизи крупных и богатых кластеров нет, а переться туда только за парой бидонов мёда нет никакого смыла. Совершенно не их размах. Мы с тобой, если не забыла, попали в деревню, сделав большой крюк, когда нас муры и внешники гоняли.
– Разве забудешь такое…
– Вот и я об этом. Так, нужно решить, что из оружия возьмём с собой.
– Батя, противотанковое ружьё берём?
– Обязательно. Но его сейчас на острове нет.
– Как это нет?!
– Ты, что забыл уже? Я ружьё ведь у парней на блокпосту оставил. Клятвенно обещали под него ещё одну турель сварить. Мало ли что – вдруг беспилотники появятся. Будет их чем неприятно удивить. Я, думаю, что турель давно уже готова. Едем в Мещеряково на джипе, а дополнительное оружие нам точно не помешает. Никогда не знаешь, где, что и когда может пригодиться. Во время великой отечественной войны…. Ксанка, кстати, у вас такая была.
– Была. С 1940 по 1943.
– Хм…. А у нас с 1941 по 1945. Ну, так вот – вкапывали столб, а сверху крепили колесо от телеги. Это такая крестьянская повозка. На колесо крепили или пулемёт ручной или противотанковое ружьё. Довольно неплохая зенитная установка получалась. Похожую вертушку нам сделать и должны были. Так… Белка, на тебе подготовка тормозков для рейда. Жаль, армейские ИРП прошлый раз не пополнили.
– Да, всего одна упаковка осталась. Хорошо, я займусь.
– Мирослав, а ты со мной в подвал. Оружие подготовим.
– А, я?!
– Ксанка, ты останешься помогать маме на кухне. Живчик и раствор гороха приготовить не забудьте. Ну, что стоим?! За работу. Никто её за нас не сделает.
Джип пылил по грунтовой сельской дороге. За рулём, как обычно Белка, рядом с ней Ксанка. Мужская часть экипажа в открытом кузове. Мирослав увлечённо вертел турель с противотанковым ружьём. Её приварили ближе к задней части внедорожника. Места не так много, а ружьё само по себе длинное и могло цеплять пулемётчика у кабины. Пират же с озабоченным лицом, рассеяно смотрел вперёд, облокотившись на пулемёт. Мысли роились в голове, не давая возможности ему расслабиться и любоваться придорожными красотами. Конечно, находясь в рейде и передвигаясь по чужому кластеру, всегда необходимо быть начеку. Иначе можно стать чьим-то завтраком или обедом. Но не это в данный момент волновало и напрягало рейдера. Виной тому сделанное неприятное открытие. Кто-то всё-таки наткнулся на подземный схрон, который он в своё время, оборудовал под полуразрушенным домом лесника. Пират пообещал Ксанке подарить блочный арбалет, пылившийся уже много лет в секретном блиндаже. Он очень обрадовался, когда смог его себе найти, но быстро про арбалет забыл, когда для своего любимого люгера добыл глушитель. Арбалет, ставший не нужным, хотел продать, но руки так и не дошли до лежавшей в схроне шикарной цветастой коробки.
А вот теперь, когда решил подарить арбалет Ксанке, выяснилось, что какая-то сволочь добралась до блиндажа. Ничего особо ценного, вор или воры, не считая арбалета, старого обреза из охотничьего ружья и двух пистолетов Макарова, не унесли. Хранились ещё карабины Сайга-12, но их Пират, где-то месяца два назад перевёз в стаб. Последние лет пять в блиндаже более ценного ничего не хранили. Для упаковок со споранами и горохом и небольшого количества красного и чёрного жемчуга Пират оборудовал тайники в их доме в стабе. Старожилы стаба возможно догадывались о наличии тайников у семьи рейдеров, но никому из них не приходило в голову их разыскивать. Стаб «Вольный», благодаря своему руководителю в лице Полковника, отличался от соседних кластеров наличием здоровой обстановки. Пират за всё время не слышал о случаях крысятничества.
«Ладно, после разберёмся, чьих рук это дело» – мрачная улыбка, не обещавшая ничего хорошего ворам, ненадолго появилась на лице Пирата.
До Мещеряковки осталось проехать всего с километр. Внезапно, ни с того ни с сего, его охватило смутное беспокойство. Прокачал себя – «нет, «крысы» здесь совершенно не причём. Взволнован я явно не из-за блиндажа. Что-то здесь другое…. Но, что?»
Рейдер похлопал по крыше кабины.
– Белка, стой!
Жена послушно притормозила.
– Что случилось?
– Вы ничего не чувствуете?
– Вроде ничего…. Подожди, – она вышла из машины, постояла у открытой двери, – погоди-ка…
Вернулась за руль и тронула с места джип. Не набирая скорости, машина медленно покатила дальше по дороге. Лес остался позади, а впереди, метрах в трёхстах, должна быть граница кластера и деревянный мостик через речушку, а за ним деревня Мещеряково. Но ни мостика, ни деревни не видно. Причина проста – молочные полосы плотно скрыли за собой всё пространство.
– Чёрт! Перезагрузка! Хорошо, что успели остановиться. Мирослав, заряжай ружьё, только мне в спину, смотри, не шмальни.
Пират крепче стиснул рукоять пулемёта, – всем внимание! Твари сейчас ломанут в деревню. Съезжай с дороги вон к тем кустам. Боюсь, что твари могут пойти по дороге и нас сомнут в два счёта.
Белка съехала с дороги на поле по набитой сельхозтехникой грунтовке. Остановилась у кустарника и заглушила двигатель. Хорошо, что вовремя съехали с дороги. Как и предполагал Пират, на ней вскоре появилась толпа тварей, спешащих на бесплатный банкет. Урча и поднимая пыль, мимо невидимого под «скрытом» джипа с рейдерами, проследовала пятёрка топтунов, кусач, тройка лотерейщиков. Возглавлял голодную компанию молодой рубер.
«Что-то маловато…. Хотя ещё с других сторон подбегут…. Вот только жрать там особо некого».
Деревня Мещеряково небольшая. Коров никто уже не держит. Да и самих жителей последние годы всё меньше и меньше. Молодёжь уехала в город, остались в основном старики. На всю деревню лишь два крепких хозяина – Михалыч, местный мастер-бондарь и профессиональный самогонщик по совместительству, да ещё Егорыч – пасечник-невидимка. Почему невидимка? Да за все эти годы, Пирату с Белкой его так и не довелось увидеть. Ни живым, ни в виде твари. Постоянно пропадает на дальней пасеке, расположенной где-то на опушке леса, что в километрах пятнадцати от деревни. Сельскохозяйственных полей в том краю почти нет, преобладают в основном луга с диким разнотравьем. Рейдеры решили туда не ездить. Всё равно опыта обращения с пчёлами никакого. Гораздо проще забрать выкатанный мёд и уже разлитый в молочные бидоны прямо из усадьбы Егорыча. Ещё не было случая, что бы искомого продукта в сарае не нашлось.
– Белка, давай тихонько двигай к деревне, оценим обстановку. Маскировку я держу. Если тварей мало, то зачистим деревню.
Пират, отвинтив пробку, приложился к бутылке с раствором гороха. Словно почувствовал, что хочет спросить жена, не дожидаясь, пояснил: – всё нормально.
Остановились на окраине деревни, примерно в том же месте, где много лет назад, ещё до рождения Мирослава, уничтожили группу муров, вместе с их главарём Бароном.
– Давай по дороге наверх к кладбищу, оттуда обзор отличный.
– Я помню, – усмехнулась Белка, вспомнив, как оттуда расстреляла бандитский броневик. – Места нашей боевой славы, – пояснила она сидевшей рядом Ксанке и повернула влево.
Выбранная позиция, как и много лет назад, вновь оправдала себя. С холма, на котором располагалось деревенское кладбище, единственная улица с домами, дворами и огородами по обе её стороны просматривалась довольно хорошо. К той группе с рубером добавилось ещё несколько лотерейщиков и пара кусачей. Для города очень мало, а для деревни даже с избытком. Что сразу и сказалось на поведении тварей. Во дворе дома, что за магазином, два лотерейщика у разваленной поленницы дров, вырывали один у одного мелкую старушку. К ним уже, по ходу раскрошив небольшой дощатый забор, спешили другие твари. Старика, пытавшегося защитить, видимо, свою жену и бесстрашно замахнувшегося на лотерейщиков своей палкой, рассёк одним движением лапы рубер, запрыгнувший с улицы. Рыкнув на подбежавших топтунов, подхватил одну половину, откусил большой кусок и принялся жадно жевать, словно пирожок с мясом. Топтуны завистливо посматривали, как исчезает в его пасти вкусная пища. Ко второй, лежавшей на траве, окровавленной половине тела, как не мучил их голод, те боялись даже приблизиться. Так и топтались рядом, жалостливо издавая утробные звуки.
