Приписывали ему и многое другое. Например — "ввел в Европе картофель"[5].

Пиратство наложило отпечаток на историю почти каждой страны, где было развито мореходство. Среди великих держав это, пожалуй, меньше всего относится к России. Но все-таки и она без пиратов не обошлась. На Балтике были каперские корабли, выполнявшие задания Петра I. А в самом конце своего царствования "саардамский плотник Петр Михайлов", стремясь проложить российским кораблям путь в Южное полушарие, пытался использовать и пиратские "республики" на Мадагаскаре,

Петр понимал, что Англия и другие морские державы совсем не захотят появления нового соперника на важнейшей водной дороге мира — между Европой и Востоком. Поэтому подготовка плавания двух российских фрегатов на Мадагаскар, а оттуда, если удастся, то и в Индию была строжайше засекречена. И вот, чтобы обеспечить своим кораблям спокойную стоянку у южной оконечности Африки, Петр дал им послание к главарю пиратов на Мадагаскаре.

"Понеже мы заблагорассудили для некоторых дел отправить к Вам Нашего вице-адмирала Вилстера с несколькими офицерами: того ради Вас просим, дабы оных склонно к себе допустить, свободное пребывание дать, и в том, что они именем Нашим Вам предлагать будут, полную и совершенную веру дать, и с таким склонным ответом их к Нам паки отпустить ж изволили, какого мы от Вас уповаем, и пребываем Вам приятель. Дано в С.-Петербурге. Ноября 9 1723 года. Петр"[6].

Чтобы усилить воздействие этой верительной грамоты, Петр даже обратился к своему адресату как к "королю Мадагаскарскому" — так в те времена и было принято. Однако экспедиция в Южные моря закончилась неудачей, корабли вернулись, едва начав путь.

 Но все же пиратство — как важное социальное и политическое явление — давно уже в прошлом. И читатель может спросить: "Раз уж история пиратства завершилась давно и писали о нем немало, то, должно быть, теперь уже ничего особенно нового о нем не скажешь и в новых книгах можно только перепевать давно известное?"

Действительно, книг о пиратах много. Вот ведь даже за несколько последних лет у нас вышла в переводе с польского "История морского пиратства"[7], издана книга о пиратах в Индийском океане[8]. Появляются и очерки — то в альманахе "Бригантина", то в журналах. А за границей накопилась уже громадная литература. Как же тут найти что-нибудь новое? Разве только в частнос­тях, в мелочах...

Но нет, в действительности это совсем не так. В истории пиратства, точно так же, как в других, куда более важных исторических исследованиях, самые, казалось бы, установленные факты подчас приходится пересматривать.

А в истории пиратства это тем более объяснимо. Ведь источников, документов, свидетельств тут особенно мало. Сами пираты воспоминаний оставлять не любили, заметок и записок — тоже. Документации, канцелярской отчетности не вели.

Считается, что по событиям высшего "расцвета" пиратского промысла, по вест-индским флибустьерским "республикам" XVII столетия существует прекрасный источник — уже упоминавшаяся тут книга А. О. Эксквемелина. В сущности, это вообще единственное такое подробное личное свидетельство о жизни вест-индских флибустьеров. Книга вышла в 1678 году в Амстердаме, в 1679 — в Германии, вскоре — в Лондоне и Париже. С тех пор она выходила по всему миру даже не десятки — сотни раз. Но за все эти триста лет никому так и не удалось установить, кто же был этот таинственный Эксквемелин. Об авторе ничего не известно, кроме того, что он сам написал о себе в книге. Даже имя Эксквемелин — ни в одной стране мира нет таких имен: автор скрылся под псевдонимом. Кто это был, как он на самом деле попал к флибустьерам, что у них делал, что с ним было потом — ничего этого выяснить так и не удалось. А ведь именно по книге Эксквемелина уже три столетия судят о том, какими были флибустьеры в пору их наивысшего могущества.

Есть и другие загадки в литературе об истории пиратов. О вест-индских флибустьерах рассказывает еще одна книга — первая известная нам история пиратства, Вышла она в Лондоне, первый том — в 1724, второй — в 1728 году. Название у нее длинное: "Всеобщая история грабежей и смертоубийств, учиненных самыми знаменитыми пиратами, а также их нравы, их порядки, их вожаки с самого начала пиратства и их появления на острове Провидения до сих времен".

Эту книгу всегда считали настолько достоверной и содержащей такой уникальный материал, что за два с половиной века ее переиздавали бессчетное число раз. Одно из последних изданий — польское, 1968 года, другое — американское, 1972-го.

Автор каждой книги по истории пиратства обязательно ссылался на "Всеобщую историю пиратов", как ее обычно называют. Хайнц Нойкирхен начинает свою книгу ссылками на этот двухтомник, да и в дальнейшем многократно ссылается на него, называя его, правда, "Историей пиратства XVIII века".

Автор "Всеобщей истории пиратов" — личность еще более загадочная, чем Эксквемелин. Подписался он: "капитан Чарлз Джонсон". Его повествование выглядит очень достоверно. Историки черпали из него сведения, которых больше нигде не было. В большой мере на материалах Джонсона построил свои исследования "Пираты и флибустьеры"[9] и "Пираты Мадагаскара"[10] наш современник, известный французский историк Юбер Дешан.

Одним из наиболее ценных материалов, опубликованных Чарлзом Джонсоном, всегда считали "Рукопись капитана Миссона". "Рукопись" содержит поразительно интересный рассказ о том, как европейские пираты в конце XVII столетия создали на севере Мадагаскара (неподалеку от мест, где сейчас расположен город Диего-Суарес) Республику Либерталию, Страну Свободы, основанную на принципах социализма — конечно, такого, каким он представлялся в то далекое время.

Республика Либерталия описана настолько убедительно, что сведения о ней попали буквально во все, даже наиболее серьезные труды по истории пиратства и по истории Мадагаскара. Многие части "Рукописи Миссона" включены в многотомное "Собрание старинных дел, касающихся Мадагаскара", подготовленное видными французскими историками Альфредом и Гийомом Грандидье[11]. Либерталии посвятил лучшие разделы своих книг Юбер Дешан. Либерталия попала в первую многотомную марксистскую "Историю Черной Африки"[12]. Автор этих строк в одной из своих книг тоже подробно остановился на судьбе Страны Свободы[13].

Да и на самом Мадагаскаре совсем еще недавно появлялись такие, например, статьи: "Либерталия... Когда в Диего-Суаресе была социалистическая и коммунистическая республика пиратов!" Ее завершает вывод: "Кто знает, что было бы теперь на севере Мадагаскара, если бы Либерталия не погибла так трагически на самом взлете созидания"[14].

"О. Либерталии упоминали в книгах, посвященных Мадагаскару, — писал член Малагасийской Академии Д.-Т. Хардимен в "Бюллетене Малагасийской Акаде­мии", вышедшем на Мадагаскаре в 1975 году. — Был фильм о Либерталии, и, кажется, думают о постановке второго фильма о республике Миссона. Казалось, доброе имя Миссона и благие деяния его республики не вызывают сомнений"[15].