Для борьбы с пиратством в США была создана специальная эскадра. Ей было поручено взять под контроль базы и коммуникации пиратов и работорговцев в водах Вест-Индии. Были приняты эффективные меры и для борьбы с каперством.
Парижская декларация 1856 года о морской войне, запрещавшая каперство, не была подписана США, поскольку было отклонено американское предложение запретить захваты чужой собственности также и военным судам. Без четкого определения понятия "военный корабль" действительно нелегко было решить вопрос о том, относится тот или иной насильственный акт на море к сфере военных действий, каперству или пиратству. С первыми трудностями в этом вопросе столкнулись сами США. Когда президент Конфедерации южных рабовладельческих штатов Джефферсон Дэвис в 1861 году, в начале Гражданской войны в США, заявил, что штаты Конфедерации будут выдавать каперские свидетельства, президент Линкольн ответил, что любое захваченное судно, на котором обнаружат каперскую грамоту, будет рассматриваться как пиратский корабль, а его команда пойдет под суд. И действительно, команду каперского корабля "Саванна" обвинили в пиратской деятельности. Однако процесс, возбужденный против нее, был замят, так как штаты Конфедерации заявили, что за каждого повешенного капера будет повешен пленный офицер Северных штатов.
Южные штаты продолжали заниматься каперством — и с довольно большим успехом. Правда, отношение капера к трофею было теперь совершенно иным, нежели раньше. Захватив судно, капер принимал на борт его команду и пассажиров, а затем забирал и груз в качестве контрабанды. Захваченный корабль сжигали. Если на каперском корабле было уже достаточно людей и груза, то на захваченное судно выделялась особая команда, в задачу которой входило отвести его в один из кубинских или испанских портов. Если это не удавалось, то составлялся чек на стоимость этого корабля, который подлежал оплате в Южных штатах спустя шесть месяцев после окончания войны.
Всего каперами Южных штатов с 1861 по 1865 год было захвачено около 200 кораблей, принадлежавших Северным штатам.
В 70-х годах XIX века был положен конец работорговле, каперству, а также классическому пиратству как у американского побережья, так и на всех остальных морях. Однако лишь в 1907 году VII Гаагской конвенцией были определены условия, на которых торговые корабли могли быть использованы в качестве военных. В соответствии с этими условиями корабли, которые выполняют военные задачи, должны иметь внешние опознавательные знаки военного корабля, в частности военный флаг. Экипаж таких судов должен подчиняться военному командованию и соблюдать обычаи ведения войны.
В войнах XX века торговые корабли, переоборудованные в военные, нередко занимались каперством. Нельзя отрицать тот факт, что переоборудованные торговые суда, а также и подводные лодки часто нарушали принципы международного права, законы и обычаи ведения войны.
В 1962 году вступила в силу Конвенция об открытом море, определившая пиратство как насильственные акты, которые совершаются в открытом море "с помощью частных судов в личных целях".
Согласно морскому регистру Ллойда, до сих пор из года в год где-то в Мировом океане бесследно пропадают два-три морских корабля. Значит, еще сохранилось пиратство в узких рамках Конвенции об открытом море?
Один из районов, где часто исчезают малые и большие суда, известен как почти "заколдованное место". Это Бермудский треугольник. Его вершины образуют Бермудские острова, Флоридский пролив и Пуэрто-Рико.
В 1972 году в этом районе исчез норвежский грузовой корабль "Анита" водоизмещением 20 тыс. тонн. При этом ни одна радиостанция мира не приняла от него сигнала "SOS" и нигде не были найдены обломки этого судна.
Строятся различные предположения о причинах таинственного исчезновения кораблей, даются псевдонаучные толкования; маловато, однако, доказательных и научно обоснованных объяснений.
Имеется непосредственный свидетель пиратского акта, совершенного в этом районе в наши дни. Им является владелец 35-тонной яхты "Кристина", который чудом сумел спастись, — промышленник Дж. У. Хетли из Техаса. Его яхта имела сильный двигатель, был оснащена современным навигационным и радиооборудованием и была в абсолютной исправности. Вместе с гостями Хетли предпринял плавание по Мексиканскому заливу. Он находился в открытом море, за пределами территориальных вод, когда к яхте начала приближаться рыбачья лодка, окрашенная в черный цвет. Лодка длительное время находилась в поле зрения "Кристины", и команда яхты за ней внимательно наблюдала. Один из матросов спустился вниз и доложил владельцу о том, что какие-то рыбаки намерены подойти к яхте. Все это выглядело настолько естественно и безобидно, что на борту яхты никто ничего не заподозрил. Когда Хетли поднялся наверх, оба судна столкнулись и в этот момент из лодки на палубу "Кристины" прыгнуло шестеро пиратов с автоматами в руках. Счастье Хетли было в том, что от удара при столкновении он вылетел за борт и пираты не обратили на него внимания. В противном случае он также стал бы жертвой нападения. Некоторое время Хетли находился в воде, оглушенный падением, а когда пришел в себя, то увидел, что его "Кристина" быстро удаляется.
Счастье вторично улыбнулось Хетли, и он обнаружил в воде, покрытой нефтяной пленкой, кусок рыбачьей сети с пробковыми шарами. Это дало ему возможность держаться на поверхности, хотя он несколько раз терял сознание. Лишь через много часов его подобрала шхуна. Американской береговой охране не удалось обнаружить пиратов. Председатель американского Комитета по охране побережья и мореплавания в этой связи был вынужден признать, что за каких-нибудь три года в Бермудском треугольнике и в районе Гавайских островов бесследно исчезло более 30 небольших судов, на борту которых находилось в общей сложности 200 человек.
В наши дни все еще имеют место случаи ограбления судов, севших на мель. В 1965 году средь бела дня было совершено нападение на греческое торговое судно "Эак", севшее на мель в пустынном районе около южнокитайского побережья. Разбойники, появившиеся с моря, плыли под филиппинским флагом, что, без сомнения, было только маскировкой. Другой греческий корабль, "Эммануэль М", в декабре 1967 года сел на песчаную мель в устье Эльбы. Чтобы спастись, команда покинула корабль. Несколько часов спустя на экране радара навигационной службы в Куксхафене заметили возле потерпевшего крушение корабля какие-то тени. К "Эммануэлю М" тотчас же направили полицейский катер. Однако пираты оказались оперативнее. Когда полицейские поднялись на борт корабля, тот был уже разграблен.
Аналогичные случаи известны и на северном побережье Шотландии.
В 1968 году шведская пресса под крупными заголовками сообщала о появлении пиратского корабля "Зеефальке". Этот небольшой теплоход для прибрежных перевозок имел команду из трех человек. До нападения на шведское прогулочное судно "Принцесса Регина" он уже имел на своем счету несколько "операций". "Принцесса Регина" стояла на одной из верфей Гётеборга, когда "Зеефальке" подошел вплотную к ее борту. Пираты захватили на "Регине" драгоценности на сумму 50 тыс. крон и открыли кингстоны...
У западноафриканского побережья также неоднократно отмечены случаи, когда современные торговые корабли, стоявшие на якоре за пределами территориальных вод, подвергались ночным нападениям с целью ограбления. Пираты бесшумно подплывали на лодках к стоявшему кораблю, 10—12 человек, вооруженных автоматами, проникали на борт, часть из них брала на прицел вахтенных или даже поднятую по тревоге команду и держала их под угрозой обстрела, а остальные молниеносно совершали свое "дело".
Можно припомнить и такой случай. В Гонконге в 1950 году местная пароходная компания получила письмо следующего содержания: "Ваш фрахтер[29], который должен выйти в море 21 августа, будет 28 августа подвергнут нападению и разграблен. Вы можете избежать этого, если поместите в трех дневных газетах следующее объявление: "Молодая дама с ровными белыми зубами, длинной прической, дружелюбным характером, с синими глазами, с голосом птицы ищет партнера, который смог бы использовать 20 тыс. гонконгских долларов". В письме были указаны место и время, где и когда следовало передать эти 20 тыс. "одному бедному кули, который вообще не посвящен в дело". Все это случаи современного пиратства. Такие уголовные деяния, как контрабандная продажа наркотиков и алкогольных напитков, насильственный увод людей, все еще совершаются на побережье или внутри территориальных вод разных стран. Они подлежат преследованию по законам соответствующего государства. Нападения на суда за пределами территориальных вод, в открытом море, тоже караются. Международное право обязывает все государства бороться против пиратов. Захваченный "hostis humani generis" ("враг рода человеческого") подлежит передаче в руки правосудия его страны.
