Дверь нам открывают быстро. Высокая белокурая девушка в очках приветливо смотрит на нас, здоровается и тут же приглашает войти. Показывает квартиру. Сразу становится понятно, что это никакой не притон. Квартира довольно чистая и аккуратная, хотя стоит признать, что ремонт здесь не помешал бы, ведь его, судя по состоянию труб в санузле, здесь не было с самого строительства этой хрущевки.

— Ну, как? — Лиза с интересом смотрит на меня, ожидая ответа.

— Не подходит, — уверенно отвечает Егор.

Мои глаза удивленно скользят по Субботину. Это ещё что за выводы? Конечно, подходит. Или Егор думает, что все должны жить в таких условиях, как он сам?

— Неправда. Меня всё устраивает, — пытаюсь улыбаться Лизе. — Я остаюсь.

Блондинка весело кивает и, сославшись на то, что в её комнате звонит мобильный, оставляет нас с Егором наедине. Мой боевой дух тут же начинает испаряться.

— Уверена, что хочешь здесь остаться? — Субботин не сводит с меня пристального взгляда. — Убогая квартира. Теперь понятно, почему такая дешевая.

Вижу, что он не в духе, но не понимаю, что его не устраивает. Да, квартира желает оставлять лучшего, но это ведь далеко не главное.

— Я остаюсь.

— Мы можем найти что-то лучше, — настаивает он. — Сейчас вернемся домой, а завтра я…

— Нет, — перебиваю упрямо. — Я остаюсь.

Алина

15 августа, суббота

Суббота обещает быть скучной. Если на прошлых выходных я ездила домой, то на сегодня планов нет совершенно. Можно было бы с Лизой сходить в кино или просто погулять по городу, но она все выходные будет у своего парня. В квартиру вернется лишь в воскресенье вечером, собственно говоря, тогда, когда с дачи приедут родители Сергея. Лизка хоть и знакома с ними, но не особо жалует, потому старается не пересекаться.

Вообще Савельева оказалась хорошей девчонкой. Она уже закончила колледж и теперь работает медсестрой в больнице. Мы быстро нашли с ней общий язык, можно сказать, подружились.

Когда стрелки часов показывают десять утра, встаю с кровати, чищу зубы и устраиваюсь на кухне. Пока варится овсяная каша, включаю Лизкин ноутбук. Захожу в социальные сети, листаю ленту новостей. Ничего интересного, как обычно. «Отутюженные» фотографии, умные цитаты под ними. Иногда смотрю на этот отфотошопленный мир и чувствую, что нахожусь в полной заднице. Благо, вовремя вспоминаю, что не стоит верить всему, что размещают в сети. Да, у кого-то на самом деле красивая жизнь, но большинству ведь подобное лишь снится. И зачем только пыль в глаза пускают?

Завтракаю странным месивом, с грустью вспоминая, какой вкусной может быть овсянка, если она приготовлена на молоке и заправлена маслом. Я, к сожалению, позволить себе такого не могу. Ладно… Молоко могу позволить. Но, как назло, вчера последнее добавила в кофе, потому сегодня и приходится давиться водянистой кашей.

После завтрака принимаю душ, решая, что нужно выйти куда-нибудь, прогуляться. Погода на улице хорошая, грех сидеть сейчас в душной квартире. Летом в хрущевке постоянно душно, даже когда на улице непогода. Не то, что у некоторых… Так! О грустном не будем.

Наряжаюсь в бирюзовый короткий сарафан, который, к моему стыду, достался мне от Лизки. Она в последнее время поправилась, я же, наоборот, похудела. Вот и носим иногда вещи друг друга. Савельева, как и я, не может похвастаться хорошим финансовым положением, потому выживаем, как можем.

Не успеваю выйти из подъезда, как в сумке раздается звонок телефона. Номер незнаком.

— Да… — ощущаю, что собственный голос дрожит. Очень боюсь, что это может звонить человек, которого хочу услышать сильнее всего на свете. Оттого и трясет так. Бред? Именно. Но я привыкла к этому бреду наяву. В этом состоянии живу уже несколько недель.

— Алина? — доносится из трубки тонкий голосок.

— Да… — отвечаю в смятении. Имя моё, но разве мне может звонить какой-то ребенок? Совпадение?

— Привет, — в голосе слышится искренняя радость. — Как у тебя дела?

— Хорошо, — говорю на автомате, до сих пор не понимая, с кем общаюсь. — А… тебя как зовут? — спрашиваю как можно мягче. Неудобно получается.

— Меня? — очень-очень удивленно. — Катя. Ты уже забыла? — в словах чувствуется обида. — А папа говорил, что ты не можешь меня забыть. Папа, она меня не помнит, — раздается уже несколько глухо, словно, телефон отнесли в сторону.

— Катя? — едва не спотыкаюсь на ровном месте. — Катя… — улыбаюсь так широко, будто мне сказали только что, что я выиграла миллион долларов. — Конечно, я тебя не забыла. Не узнала просто, никогда ведь не разговаривали с тобой по телефону.

— Правда? — недоверчиво интересуется Екатерина Субботина.

— Правда. Конечно, правда, — сердце в груди барабанит так, что едва слышу, как начинает хихикать девочка. — Очень рада, что ты мне звонишь. Как твои дела?

— У меня сегодня день рождения, — с восторгом сообщает Катя. — И папа сейчас везет меня в центр, где мы с подружками будет праздновать.

— Здорово, — едва дышу от накатывающих эмоций. Егор…

— А знаешь, кто ещё меня там будет поздравлять? — шепчет она, замирая от счастья.

— Не знаю. Расскажешь?

— Феи Винкс, — почти оглушает меня звонкий голос.

Даже не представляю, кто это, но понимаю, что нужно поддержать детский восторг.

— Ого!!! А так бывает? Ну, тебе и повезло!!! Сказочно просто, — несу всякий бред. Если честно, меня сейчас намного больше волнует другое. А именно то, что рядом с Катей в данный момент находится Егор.

Субботин. С того вечера, как он привез меня к Лизе, мы не виделись, не разговаривали. Первые дни я стойко держалась, уверяла себя в том, что нам не стоит даже созваниваться. Однако с течением времени стала менее категоричной. Безумно хочется хотя бы на секунду услышать его голос. Увидеться? Наверное, всё же не стоит. Лишь изредка разрешаю себе помечтать об этом. Особенно ночью, когда не спится, и голова полнится воспоминаниями, от которых никак не получается избавиться.

— А ты где? Что делаешь? — снова раздается голос Кати.

— Я? Гуляю. Дышу свежим воздухом.

Слышится какая-то возня, звуки опять прерываются. Субботины что ли шепчутся о чем-то?

— Катюш? — зову, не понимая, что происходит.

— А с кем ты гуляешь? — через секунду связь восстанавливается.

— Одна.

Снова что-то хрипит. Подношу телефон к глазам. Странно… Катя по-прежнему на связи.

— А зачем одной гулять, когда можно с нами? — через секунду слышится из трубки. — Приезжай ко мне на день рождения.

Дыхание прерывается. Приехать к ним? Это шутка? Нет. Ни за что. Никогда.

— Ты почему молчишь? — нервничает девочка. — Алё? Алё?

— Я слышу. Извини, Катюшка, но не могу.

— Так и знала, — слышу по голосу, что она надулась. — Пропала, не попрощавшись, и теперь вот… Ну, и не надо. Пока, — в трубке раздаются гудки.

Внутри всё сжимается. Словно собственную, чувствую обиду Кати. Блин… От безвыходности хочется топнуть ногой, как в детстве.

Ну, что ты будешь делать с этой маленькой обиженкой?..

* * *

Празднование дня рождения проходит на четвертом этаже торгового-развлекательного центра. Поднимаюсь по ступеням, будто на эшафот. Убеждаю себя при этом, что побуду совсем недолго и быстро уйду. Так что ничего не случится.

Оказавшись на месте, взглядом практически сразу нахожу стол, за которым сидит куча детишек с Катей во главе, рядом толкаются взрослые. Егора нет. По крайней мере в пределах видимости. Возможно, отошел куда-то.

С прыгающим, словно трусливый заяц, сердцем подхожу ближе к столу. Катя тут же замечает меня, срывается с места.

— Ты пришла, — она обхватывает меня за бедра и, запрокинув голову, счастливо смотрит в мои глаза.

— Как я могла не прийти? — обнимаю девочку в ответ. — С днем рождения, — протягиваю ей красиво упакованный подарок, за который отдала последние деньги.

— Что там? — Катя с воодушевлением рассматривает подарок. Наверняка, ей не терпится узнать, что внутри.