— Отдай мне ключи, Лилли, — шепчет он у моей щеки.

Он использует свою сексуальную привлекательность, чтобы манипулировать мной. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, борюсь, чтобы не потерять рассудок. Собрав все свои силы, я резко толкаю его в грудь. Этого достаточно, чтобы он отступил на шаг. Я пользуюсь возможностью и мчусь вниз по улице. Вскоре слышу приближающиеся позади меня шаги, прежде чем его рука обвивает меня за талию, притягивая к его сильному телу.

— Отвали от меня. — Пытаюсь вырваться я.

— Нет, — рычит он. — Ты бродишь по улицам Лондона на своих двух, в полночь, пьяная и в этом платье! Серьезно, Лилли... ты так и напрашиваешься, чтобы тебя изнасиловали!

Шок ударяет меня, словно удар в живот, и я замираю. Неистовая дрожь сотрясает мое тело, и я начинаю задыхаться. Образы проносятся у меня в голове со скоростью ста миль в час. Голоса: «Ты просишь об этом, маленькая шлюха. Тебе нравится это». Запах табака заполняет все мои органы чувств, из-за чего меня почти тошнит. Я сильно зажмуриваю глаза, пытаясь оттолкнуть в сторону причины мучений. Пальцы нежно касаются моей щеки, и я уклоняюсь в сторону от прикосновения.

— Лилли. Лилли!

Я снова поспешно поворачиваюсь к холодной лондонской улице, а Тео смотрит на меня с обеспокоенным выражением лица пристально. Он накрывает ладонями мои щеки, пока изучает меня, каждая черта его лица искажена волнением.

— Не прикасайся ко мне, — выпаливаю я.

В данный момент я не могу ощущать касания. Не с воспоминаниями того, как он, касался моей кожи.

Он выглядит расстроенным.

— Что с тобой случилось? — шепчет он.

Я смотрю на тротуар.

— Ничего. Мне нужно идти.

Я поворачиваюсь к припаркованному «БМВ», но Тео становится передо мной.

— Ты все еще не можешь сесть за руль, Лилли.

Мое предыдущее состояние быстро сменяется закипающей яростью. Кем, мать его, он себя возомнил?!

— Разве ты не видишь, что я не хочу быть рядом с тобой в данный момент? Неужели ты настолько глуп! — кричу я на него.

— Значит, по-плохому, — бормочет он.

Вдруг сильные руки хватают меня за талию, и следующее, что я понимаю, как Тео перебрасывает меня через плечо.

— Тео! — выкрикиваю я. — Опусти, мать твою, меня вниз сейчас же!

— Нет, и мне плевать, какие у тебя проблемы по отношению ко мне, ты не поедешь домой за рулем и не будешь, пошатываясь, бродить на ночь глядя. Перестань вести себя как чертов ребенок! — кричит он.

— Опусти меня! — Я пытаюсь придать голосу угрожающие нотки.

— Нет.

Ну, я ведь просила вежливо. Оттуда, где я расположена на его плече, мне удается обвить руку вокруг его шеи, ухватиться за запястье другой рукой и потянуть так, что его горло оказывается зажато в сгибе моей руки.

— Лилли! — прокашливается он.

Я удерживаю его так в течение нескольких секунд.

— Опусти меня, на хрен, вниз, — тихо произношу я.

Его хватка на моем бедре ослабевает. Я отпускаю его шею и соскальзываю вниз по его телу, пока ногами не касаюсь земли.

Я одергиваю свою юбку, прежде чем поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Он все еще кашляет, а его лицо красное.

— Если в следующий раз ты будешь разговаривать со мной подобным образом, тебе понадобится новая трахея, — рычу я.

Я оборачиваюсь и тяну на себя дверцу автомобиля, но она вновь резко захлопывается. Я стискиваю зубы и делаю глубокий вдох. Он сейчас и впрямь испытывает мое терпение.

Я оборачиваюсь и свирепо смотрю на него.

— Ты не едешь домой, — повторяет он.

— В самом деле? — ухмыляюсь я ему.

— Брось, Лилли. Возможно, у тебя и было одно преимущество, когда я не ожидал этого, но мы оба знаем, что тебе не справиться со мной. — Закатывает он глаза.

По мере того как мой гнев понемногу угасает, он уступает разрушающей незнакомой ранее боли в груди. Я делаю глубокий вдох, удерживая голос на тихих тонах в надежде, что он не заметит в нем надломленности.

— Пожалуйста, Тео. Уходи. Я буду в порядке. Мне просто нужно уехать прямо сейчас.

— Почему? — рычит он.

— Потому что ты засранец! — кричу я.

И снова привет, гнев, рада тебя видеть, больше, чем эту тупую жалость к себе.

— В самом деле, Лилли? — говорит он сквозь стиснутые зубы.

Между нами возникает долгое молчание.

— Потому что я не могу быть так близко к тебе в этот момент. Доволен?!

Я лишь слышу его резкий вздох. Бл*дь, я выгляжу жалкой. Он, черт его возьми, сделал это со мной. Я клялась, что со мной такое никогда не случится. Я презираю себя сейчас.

— Лилли... ты все неправильно...

— Пожалуйста, Тео... — прошу я. — Пожалуйста, просто отпусти меня, — шепчу я, в то время как мою грудь сдавливает.

— Я... — старается он изо всех сил.

— Пожалуйста. — Я закрываю глаза, пытаясь унять свое желание целовать его, быть рядом с ним, даже несмотря на то, что ненависть к самой себе поражает каждую клеточку моего тела.

— Я дам тебе то, чего ты хочешь. Я отпущу тебя, Лилли. Но за руль ты не сядешь. Я отвезу тебя, куда бы ты ни захотела. — Его слова успокаивают.

— Ах! Пожалуйста, просто уходи. — Боль в его глазах слишком явная. Я не могу смотреть на него. Он открывает дверцу со стороны пассажира, ожидая.

— Пожалуйста, Лилли. — Его голос нежен, но в скудном освещении я вижу его разбитое выражение лица.

— Ладно, — я сажусь внутрь, сытая по горло спорами с ним. С такими-то темпами мы останемся здесь на всю ночь.

Мы сидим в тишине, пока он несется по улицам Лондона. В небольшом пространстве машины между нами потрескивает привычная энергия. Я изо всех сил стараюсь игнорировать ее, но это сложно.

— Ранее ты была неправа, — тихо говорит он. Я продолжаю молчать. — Дело не в том, что я не хочу, чтобы меня видели с тобой, Лилли. Я не хочу, чтобы тебя видели со мной.

— Тео, все в порядке. Ты не обязан объяснять. Тебе нужно быть замеченным с нужными людьми. Я понимаю, — говорю я спокойно.

Беспокойство охватывает меня, и я пытаюсь отогнать его в сторону. Все будет нормально. Лучше я сделаю это раньше, чем позже. Мне только нужно проявить мужество, чтобы отрицать свою безнадежную зависимость от него, это, в конце концов, обычная химическая реакция. Мое тело жаждет его, но это всего лишь секс.

— Лилли... — рявкает он.

— Это был просто секс, мне все равно, — я пристально смотрю в окно, на пробегающую мимо темноту.

Он издает звук подобный рыку и ударяет рукой о руль.

— Был? Черт, Лилли! Ты не понимаешь. Я всегда был ужасным сукиным сыном. Я соблазняю женщин, занимаюсь с ними сексом, а затем никогда не разговариваю с ними вновь. Я бы не смог назвать и половины их имен. И я не испытываю уважения ни к одной из них, потому что, черт побери, они так легкодоступны. — Он делает глубокий вдох, гнев буквально исходит от него. Его слова не являются открытием для меня. Я заметила это в тот момент, как встретила его. Именно по этой причине я не хотела быть связанной с ним. Его тело немного расслабляется, а тон смягчается.

— Ты другая, Лилли. Ты какая угодно, но только не доступная. Порой ты приводишь меня в ярость так сильно, но я забочусь о тебе. В прессе известно о моей репутации, и если нас увидят вместе, о тебе будут говорить как об одной из тех девушек. Я не могу допустить и мысли о том, что о тебе будут думать таким образом.

Его признание удивляет меня.

— Тео, единственная разница между мной и теми другими девушками заключается в том, что я трахала тебя больше одного раза, — я улыбаюсь ему. — Забавно, что после всех моих усилий держаться от тебя подальше в самом начале, я закончила, став именно той, кем не планировала быть, — еще одной зарубкой.

Не могу не задуматься и постараться разобраться, как я дошла до такого.

— Ты ошибаешься. Ты даже не представляешь, насколько сильно не права, — тихо говорит он.

Если это правда, то почему я чувствую себя такой жалкой?

— Тео, думаю, нам не стоит больше это делать, — тихо говорю я.