— Меня зовут Кэсси, кстати, — перекрикивает она музыку.

— Тео.

— О, я знаю.

Должно быть, я представился ранее.

На танцполе жарко, с кучей тел, плотно прижатых друг к другу. Я слишком пьян, чтобы танцевать, поэтому просто стою, пока Кэсси в значительной степени использует меня как шест.

Внезапно она хватает руками мое лицо и прижимается своими губами к моим. В глубинах разума чувство вины не дает мне покоя. Я не хочу целовать ее, она — не Лилли. Но Лилли ушла, и она не хочет тебя. Я застрял между тоской по ней и ненавистью за то, что тоскую. Алкоголь, к счастью, притупляет организм достаточно для меня, чтобы не обдумывать действия, поэтому я сжимаю в кулак ее волосы и представляю что она — Лилли. Я проникаю языком ей в рот и посасываю ее нижнюю губу. Она стонет у моих губ, заставляя тем самым притянуть ее ближе. Господи, как же я соскучился по ее губам. Она отстраняется и хватает меня за руку, увлекая сквозь переполненный танцпол, я, пошатываясь, иду следом за ней.

Следующее, что я осознаю: я в кабинке туалета, меня подталкивают, чтобы я сел на закрытую крышку унитаза. Я искоса смотрю на нее, пока она стягивает вниз к ногам свое нижнее белье. Я смотрю вниз и понимаю, что мои джинсы и боксеры опущены к лодыжкам. Твою ж мать, она хочет трахнуть меня в туалете клуба. Прежде чем мой разум может возразить, она садится верхом и опускается на мой чудесным образом эрегированный член, одному Богу известно, как это произошло с таким количеством текилы во мне. Я смотрю ей в глаза, зеленые глаза, думаю я про себя. Такие прекрасные. Она снова меня жадно целует, пока объезжает меня. Мне нравится, когда она скачет на мне вот так, будто владеет мной. Подобное было так давно, что за считаные минуты я кончаю в нее.

— О боже, Лилли, — вскрикиваю я, когда взрываюсь оргазмом.

Она поспешно целует мои губы еще раз.

— Я могу быть кем угодно, кем бы ты ни пожелал, милый, — шепчет она, прежде чем слезть с меня. Что за черт?

Она открывает дверь и оставляет меня одного.

***

Когда мне, в конце концов, удается выбраться из кабинки, меня встречает группа хихикающих женщин. Я приветствую их, чем вызываю смех, и выхожу из уборной. Все кружится перед глазами, я ни на чем не могу сосредоточиться.

— Тео? Тео? — я оборачиваюсь на звук, это Хьюго. Он хмуро смотрит на меня. — Куда ты подевался?

— Был с Лилли, — мямлю я.

— Ну, конечно. Я предполагал, что ты пересечешься с ней. Я шел, чтобы предупредить тебя. — О чем он толкует, если был со мной ранее.

Я хмурюсь, глядя на него.

— Мне нужно на воздух. — Не дожидаясь ответа, я направляюсь к двери, но замечаю пожарный выход по дороге и иду к нему. Я поворачиваю ручку и попадаю в тускло освещенный переулок. Сажусь на землю, опираясь спиной о стену, и опускаю голову между коленей, пытаясь прекратить головокружение. Я не знаю, как долго так просидел, но через какое-то время слышу звук приближающихся шагов.

— Ну и ну, посмотрите, кто у нас здесь. Кто-то слишком много выпил. — Грубый голос кокни², который я не узнаю, слышится рядом.

Я смотрю вверх и вижу двух мужчин, стоящих в переулке и глазеющих на меня.

— Давай свой бумажник и телефон, — требует он.

Я в недоумении смотрю на него.

— В самом деле, ты грабишь меня? — спрашиваю я.

Он смеется.

— Так и есть, симпотяжка. Отдай их мне, и мне не придется разбивать твою милую мордашку.

Я смеюсь. Не знаю почему, но я начинаю смеяться.

— Ну, если ты так хочешь поиграть. — Он делает шаг в мою сторону, но останавливается, услышав чьи-то шаги у выхода в переулок.

— Что здесь происходит? — требует объяснений она, ее голос так согревает, что я невольно улыбаюсь, пока не понимаю, что она в опасности. Пошатываясь, я встаю на ноги, готовый убить придурков, если они подойдут к ней.

— Привет, дорогуша. А ты хорошенькая. Я почти закончил, — он улыбается, прежде чем сделать ко мне еще один шаг.

— Не смей подойти еще хоть на шаг, — ее голос низок, в нем слышится явная угроза. Что, черт побери, она делает?!

Улыбаясь, он оборачивается и направляется к ней. Она не двигается и выглядит такой маленькой и хрупкой, стоя там в своем коротеньком черном платьице и туфлях на шпильке. Мужчина подходит к ней вплотную и хватает ее за волосы, резко дергая ее голову в сторону. Затем проводит языком по ее обнаженной шее. Его друг смеется. Я, пошатываясь, пытаюсь добраться до нее.

— Огромная ошибка, приятель, — говорит она, прежде чем ударить коленом ему в промежность с молниеносной скоростью, отчего он сгибается, хватая ртом воздух. Лилли хватает его за затылок, и снова поднимает колено, разбивая им его лицо. Повсюду разбрызгивается кровь. Парень начинает кричать, закрывая лицо руками.

Второй парень резко подбегает к ней, хватая ее за запястье и скручивая, отчего она кричит. Во мне нарастает гнев при виде того, как он касается ее. Я покачиваюсь и ударяю его в челюсть. Я даже не замечаю ответного удара и не ощущаю его. Это лишь усиливает красный туман, застилающий мне глаза; прежде чем у меня выходит обрушить на него следующий удар, Лилли ударяет ребром ладони ему в горло, чем заставляет раскашляться и отшатнуться назад. Она быстро повторяет движение, на этот раз, ломая ему нос.

Двое вышибал врываются из пожарного выхода, осматривая происходящее.

— Твою ж мать. — Они смотрят на меня, прислонившегося к стене, с кровью, сочившейся из моей губы. Двое парней корчатся на земле, сжимая руками лица. — Это ты сделал? — спрашивают они у меня. Я качаю головой и указываю на Лилли.

— Они пытались меня ограбить, — смеюсь я.

Лилли пристально смотрит на меня с другой стороны переулка. Ее грудь и шея забрызганы кровью, как и ее правое колено.

— Ты в порядке? — спрашивает ее один из вышибал, широко выпучив глаза.

Она один раз кивает головой.

— Это не моя кровь.

— Черт, девушка, вам не нужна работа? — смеясь, спрашивает второй вышибала, словно оценивая ее отличительные черты.

Она улыбается.

— Нет, спасибо.

Она поворачивается и идет обратно через дверь, а я отталкиваюсь от стены, чтобы последовать за ней.

— Лилли, подожди.

Драка снаружи немного отрезвила меня.

Я хватаю ее за локоть, и она поворачивается ко мне лицом, ее подбородок решительно вздернут вверх.

— Что, Тео?

— Я... Спасибо тебе. — Люди пялятся на нас, обоих в крови, одному Богу известно, как, должно быть, мы выглядим.

— Ну, да, в следующий раз, когда ты захочешь сдуру напиться, не иди блуждать самостоятельно в темном переулке. Ты сам напрашиваешься на неприятности. — Гнев исходит от нее волнами.

— Лилли, я... — Я должен сказать ей, прямо сейчас, тогда, по крайней мере, я смогу жить своей жизнью без сожалений, верно? — Лилли, я люблю тебя, — выпаливаю я.

Ее лицо бледнеет, прежде чем выражение немного смягчается. Она поднимает руку и вытирает слезу, которая стекает по моей щеке, а я этого и не заметил. Я закрываю глаза, желая продлить этот миг немного дольше.

— Если бы ты знал меня лучше, то не стал бы, — шепчет она.

— Я знаю тебя, — шепчу я. — Я люблю тебя.

— Мне жаль, Тео... я не могу. — Она отворачивается, но не раньше, чем я замечаю, как поникло ее лицо. Пока я смотрю, как она удаляется, слезы свободно стекают по моим щекам.

Нет, думаю, я бы предпочел жить в сожалении, не зная, что она не чувствует того же. Официально заявляю. Я слабак.

Я сижу на диване, прижимая лед к колену, когда Молли заходит и бросает газету прямо передо мной и тычет пальцем в страницу.

— Ты видела это? — спрашивает она холодно.

На странице две фотографии. На одной из них я, покидаю вечеринку субботней ночью, вся забрызганная кровью, что выглядит как эпизод из фильма ужасов. На второй — Тео с сочащейся кровью губой, придерживает лед у лица. Автор статьи размышляет, не откусил ли известный лондонский бизнесмен кусок, который не сможет проглотить, страдая из-за этого от насилия со стороны своей новой «Рыжей Злюки». Я закатываю глаза и убираю газету подальше. Серьёзно? Всё это так нелепо. Люди сложили два и два и придумали вот это?