Он вскочил и принялся обыскивать комнату. Пожалуй, немножечко нервно, ноги будто чужие.

— Ладно, детка, как это делается? Потрясающе! Я не против шуток, но хочу разгадать фокус.

— Нэш, — тихо и убедительно проговорила Моргана. — Постой. Посмотри на меня.

Он оглянулся, посмотрел и понял. Понял, хоть это невозможно, немыслимо. Сделал долгий осторожный вдох.

— Боже мой, это правда. Да?

— Да. Может, сядешь?

— Нет. — Он присел на журнальный столик. — Все, что ты мне говорила… Никаких фокусов…

— Никаких. Я родилась колдуньей, как моя мать, мой отец, мать моей матери и так далее на поколения. — Она мягко улыбнулась. — На метле не летаю, разве в шутку. Не налагаю на юных принцесс заклятие, не раздаю отравленные яблоки.

Невозможно, нереально. Или возможно?

— Еще что-нибудь сделай.

На лице мелькнуло нетерпение.

— И я не дрессированный тюлень.

— Сделай еще что-нибудь, — настаивал он, мысленно подыскивая варианты. — Можешь исчезнуть или…

— Хватит, Нэш, в самом деле.

Он вскочил.

— Слушай, дай передохнуть. Попробую помочь. Может…

С полки слетела книжка, треснула по голове. Нэш, морщась, потер ушибленную макушку.

— Ладно, пустяки.

— Это не цирковое представление, — с достоинством объявила Моргана. — Я устроила столь откровенную демонстрацию, прежде всего потому, что ты твердолобый. Отказываешься верить, а мне хочется, чтобы поверил, раз у нас завязались какие-то отношения. — Она разгладила юбку. — Теперь, когда веришь, давай хорошенько, не спеша, подумаем, прежде чем сделать следующий шаг.

— Следующий шаг, — повторил он. — Может, он состоит в том, чтобы поговорить?

— Не сейчас. — Уже сделал шаг назад, сам того не зная, заключила Моргана.

— Черт побери, нельзя же меня огорошить и просто уйти! Ты колдунья, господи помилуй…

— Да. Мне казалось, мы это установили.

Голова опять пошла кругом. Реальность сделала долгий медленный поворот.

— У меня миллион вопросов.

Она взяла сумку.

— Ты уже задал мне несколько миллионов. Прокрути пленки. Все ответы — чистейшая правда.

— Не хочу слушать записи, хочу поговорить.

— В данный момент важно то, чего хочу я. — Она открыла сумку, вытащила маленький изумруд в виде жезла на серебряной цепочке, шагнула вперед, надела на него через голову. — Это тебе.

— Спасибо, но я не люблю украшений.

— Тогда считай волшебным амулетом.

Он опасливо рассмотрел камень:

— От чего помогает?

— Мозги проясняет, пробуждает творческие силы и… видишь лиловый камешек над изумрудом?

— Угу.

— Это аметист. Защищает от колдовских чар. — Она с улыбкой прильнула к его губам и направилась к арке, а кошка за ней. — Поспи часок. Ты устал. Проснешься и будешь работать. Когда придет время, найдешь меня. — И выскользнула в дверь.

Нэш, нахмурившись, поднес к глазам тоненький зеленый камень. Проясняет мозги. Ладно, не помешает. В данный момент мысли чисты, как дым.

Погладил аметист большим пальцем. Защищает от колдовских чар. Выглянул в окно вслед уезжавшей Моргане.

Пожалуй, тоже пригодится.

Надо не спать, а думать. Хотя кто может думать после случившегося за последние пятнадцать минут. Любой опрошенный за долгие годы парапсихолог рехнулся бы от показа Морганы. Но первым рациональным шагом должна стать попытка опровергнуть увиденное.

Нэш побрел обратно в гостиную, щурясь на потолок. Нельзя отрицать то, что видел и чувствовал. Возможно, со временем найдутся разумные альтернативы. Сначала необходимо принять удобную для размышлений позу. То есть лечь на диван.

Гипноз? Неприятно думать, что она ввела его в транс, вызвала галлюцинации, хоть такая возможность имеется. Сейчас, в одиночестве, в нее легче поверить.

Если не поверить ни в это, ни в другое логичное объяснение, то придется признать, что Моргана действительно та, кем упорно себя объявляет.

Потомственная колдунья с кровью эльфов.

Нэш сбросил туфли, пытаясь соображать. В голове только она — ее вид, вкус, темный незнакомый свет в глазах перед тем, как она их закрыла, подняв к потолку руки.

Тот же свет, как при трюке с графином и бренди.

Трюк, вспомнил он с екнувшим сердцем. Легче верить в трюк и отыскивать практический способ исполнения. Как может женщина поднять на шесть футов от пола мужчину весом в сто шестьдесят фунтов?

Телекинез? Возможно. Собирая материал для сценария «Темный дар», он поверил, что некоторые люди способны силой мысли и воли передвигать предметы. На его взгляд, это гораздо реальней какого-нибудь полтергейста. Ученые дотошно исследуют фотографии, запечатлевшие летающие по комнате вещи, прыгающие с полок книги и прочее. Девочки часто уверены, что обладают способностью к телекинезу. Девочки становятся женщинами. Моргана определенно женщина.

Ученому исследователю потребуется нечто большее, чем голословное заявление, что она подняла его вместе с собой в воздух. Все-таки, может быть…

Нэш спохватился, сообразив, что думает и реагирует точно так, как вымышленный Джонатан Макджиллис в его сценарии. Не этого ли добивалась Моргана, посоветовав слушать пленки?

Ладно, послушаем. Он нажал кнопку, перемотал кассету, пустил запись. Из машинки поплыл ее голос:

«Чтобы быть колдуньей, не обязательно участвовать в шабашах, как не обязательно становиться членом мужского клуба, чтобы быть мужчиной. Одни охотно присоединяются к сборищам, чувствуя себя спокойней, увереннее, другие просто получают удовольствие от общения. — Краткая пауза, шорох шелка. — Вы вступили куда-нибудь?

— Никуда. Группы и общества существуют по правилам, выдуманным кем-то другим. Кроме того, там любят давать поручения.

По комнате пронесся легкий смех.

А некоторые из нас предпочитают собственное общество, свой образ жизни. Хотя история шабашей очень древняя. Моя прапрабабка была верховной жрицей сборища в Ирландии, а после нее ее дочь. Мне досталась от них ритуальная чаша, скипетр, несколько других церемониальных предметов. Может быть, вы заметили ритуальное блюдо на стене в холле. Его история уходит далеко за пределы эпохи костров.

Каких костров?

На которых сжигали ведьм во времена активного преследования. Оно началось в четырнадцатом веке и длилось триста лет. Как свидетельствует история, человечеству необходимо кого-то преследовать. В тот раз была наша очередь».

Моргана продолжала рассказывать, а он спрашивать, но теперь он с трудом вслушивался в слова. Сам голос чарует, пленит, предназначенный для лунного света, для тайн и полуночных обещаний. Закрыв глаза, почти можно поверить, что она здесь, свернулась рядом на диване, касаясь его длинными соблазнительными ногами, тепло дыша в щеку.

Он уплыл в сон с улыбкой.

Проснулся почти через два часа, еле продрав глаза, с тяжелой головой. Растер лицо руками, выругался на затекшую шею, прищурился на часы.

Неудивительно, что так крепко заснул. В последнее время сжигает энергию, держась на случайных закусках. Автоматически потянулся к литровой бутылке, хлебнул теплой содовой.

Может быть, это сон. Нэш сел, удивляясь, что сонная одурь мгновенно прошла. Может быть, просто сон. Но… Ощупал амулет на груди. Моргана надела его ему на шею и оставила вместе с тонким стойким запахом, который принадлежит только ей.

Ладно, хватит вспоминать и сомневаться в собственном рассудке. Она сделала то, что сделала. Он видел то, что видел.

Фактически разобраться нетрудно. Надо лишь адаптироваться и признать нечто новое. Когда-то космические полеты считались чистейшей фантазией. С другой стороны, несколько веков назад колдовство признавали без всяких вопросов.

Возможно, реальность во многом определяется веком, в котором живешь. Над этим стоит подумать.

Мозги заработали.

Нэш еще хлебнул воды, сморщился, закрутил пробку. Собственно, пить не хочется. Хочется есть. Проголодался, как зверь.