Маркус надел нейрошлем и погрузился в игру. От возникшей тишины Бродяга ощутил внутри пустоту, ведь его друга больше не было в живых. Всё что от него осталось — это информация на жестком диске Инстриса. Ник посмотрел на друзей и подумал о том, что Оливия жива и прямо сейчас наблюдает за игрой, ждет, когда он отомстит за Маркуса.

— Спасибо вам за то, что всегда были рядом. Без вас я бы никогда не зашел так далеко.

Нибор оставил нейрошлем на кресле и вышел в дверь, которая перенесла его в очередное воспоминание бессмертной старухи. На этот раз Сара предстала в образе одной из жриц. Облаченная в белое шелковое платье, поверх которого были надеты элементы магической брони, она совместно с остальными жрицами пыталась защитить дренейский народ от людей под черными знаменами. Бой был очень жестоким — мечи людей не жалели ни детей, ни женщин. Пронзая их сталью и сжигая заживо с помощью заклинаний, люди смеялись и злорадствовали, выставляя подобные бесчинства за очищение мира от мерзких чудовищ. Но истинной их целью было не истребление дренейской расы, а жажда силы и власти. На Доисторический остров их привела легенда об источнике жизни, испив из которого можно было стать бессмертным. Под усилением и лечением жриц, дренеи доблестно сражались и сдерживали натиск противника, но среди людей было слишком много высокоуровневых рыцарей. Оборона была прорвана — за одну ночь десятки дренейский поселений растворились в огне. По велению богини Акшары, жрицы повели выживших к храму, который завис высоко в небе над тропическим островом. К неприступной крепости — дому богини вела одна единственная лестница из десяти тысяч золотых ступеней. Мечи и стрелы людей дышали беглецам в спину, совсем немного и те окажутся у входа в храм. Чтобы защитить дренеев и остановить безжалостного захватчика Сара и остальные жрицы решили призвать могущественного древнего духа — Стихийную гидру. Девушки в белых платьях достали из инвентарей склянки и вылили их содержимое в землю. Закаленная разными стихиями кровь пролилась и впиталась в почву. Остров содрогнулся от мощного толчка.

«Вот о чем говорила старуха!», размышлял, наблюдая за воспоминаниями Нибор. «Чтобы призвать духа, нужно пролить кровь семи стихий. Точно. Легендарные динозавры вроде той черепахи. Если мы убьём их».

Земля разверзлась и из-под неё извиваясь на длинных массивных шеях показались головы Стихийной гидры. В отличии от общепринятого облика, головы чудовища принадлежали не ящеру, а различным существам, среди которых были: лев, козел, орел, дракон, черепаха, олень и даже человек. Жуткие головы восседали на массивном, гигантском теле темно-синего цвета с черными полосами. Гидра обладала раздвоенным хвостом на концах, которых пылал белый огонь.

«Стихийная гидра 70ур. 1700 т ОЗ. 854 т ОМ.»

Жуткое чудище, которое своими головами возвышалось над кроной исполинских деревьев, громко зарычало и вмиг похитило часть маны у всех, кто услышал этот рык. На Доисторическом острове каждый динозавр обладал параметром маны, поэтому запас магической силы гидры увеличился втрое. Голова оленя, льва и человека переплелись шеями и выпустили из своих пастей огонь, молнию и ветер. Стихия ветра сделала заклинание в разы быстрее, молния обездвижила людей, а пламя обратило их в угли.

-580 т ОЗ.

Даже стальные доспехи не выдержали и расплавились от этого жара. Запас маны Стихийной гидры пришел в норму, но от этого она не стала слабее. Чудовище развернулось на триста шестьдесят градусов и пустило своими хвостами волну. Из земли стали вырываться и наносить людям урон каменные шипы, со стальными наконечниками. Головы ужасного чудовища принялись пожирать тех, кто пытался от него сбежать. Уничтожив огромную армию, которая даже не смогла к ней подступить, Стихийная гидра обернула свой взор на лестницу, по которой спешили подняться дренеи. Голова орла клювом ударила и раздавила десятки дренеев. Ситуация вышла из-под контроля. Спаситель принялся безжалостно уничтожать тех, кого был призван защищать. Чтобы остановить монстра, жрицы взялись за руки и обратились к богине с мольбой закрыть путь в храм. Их мольба была услышана. Золотые ступеньки пошли трещинами и осыпались вниз, а чудовище растворилось в воздухе, словно его и не было.

«Отлично», Нибор побежал прочь, чтобы переместиться в следующее воспоминание. «Теперь я знаю, как призвать Стихийную гидру. Но, что ещё важнее, по золотой тропе, которая осталась после моста, можно найти захоронение рыцарей. Уверен, что ни опыт, ни предметы с них ещё никто не собирал. Всё что нужно это лишь немного капнуть землю. Здорово. Даже не ожидал, что старуха окажется так полезна».

Жизнь на Доисторическом острове шла своим чередом. Как всегда, светило солнце и лил дождь. Более сильные динозавры охотились и поедали более слабых. Местные охотники выслеживали и тех и других чтобы разжиться опытом и редким сырьём, и только авантюристы Стального кулака сидели без дела. Так как их мастер — Нибор пребывал в трансе и в разуме бессмертной старухи искал средоточие стихий, им приходилось смиренно ждать и охранять его тело от голодных ртов и деревянных кукол, которые наблюдали за ними из кроны исполинских деревьев.

— И долго нам ещё ждать? — крикнул с высокой ветки Клиф. — Они так сидят уже третий час. Я за это время столько стрел понаделал, что хватит на всех обитателей острова.

— Тише, — прошипел на него с земли мрачный лекарь. — Ты что не понимаешь насколько это опасно?! Бродить по чужому разуму, это тебе не из лука стрелять. Один неверный шаг, и он застрянет там навсегда.

— Так может он уже?

Клиф ловко спрыгнул с ветки и приземлился возле скованных кандалами Нибора и старухи, которые из-за медного напыления напоминали свежеотлитые статуи.

— Говоришь так, словно хочешь, чтобы это произошло! — раздраженно произнес Анрин.

— Какая мне с этого выгода? Новым мастером он всё равно назначил тебя.

— Ты только о своей шкуре и печешься.

— Ты не прав, я хочу, чтобы моя шкура оставалась на своём месте. А пекусь я о большущей горе золота и о новых эпических предметах, которые сделают меня сильнее. Уверен, остальные думаю о том же.

Анрин огляделся и осознал, что слепой охотник прав. Авантюристы, которых принял в гильдию Нибор, были сильны и самодостаточны, поэтому в первую очередь они думали о собственной выгоде, а уж потом о братских узах гильдии и её мастере.

— Опыт, золото, предметы, — прозвучал голос Бродяги. — Всё это очень скоро станет твоим, но для этого придётся немного поработать лопатой.

Нибор поднялся на ноги, и медное напыление кусками осыпалось на землю. Он размял затекшую шею и подошел к краю холма, с которого открывался вид на озеро и отдыхающую посреди него гигантскую черепаху.

«Непробиваемый хрустогрыз 61ур. 1366 т ОЗ. 683 т ОМ.»

— Работать лопатой по части Анрина, — возразил слепой охотник. — А моё призвание пронзать цель стрелами.

— Твоё призвание слушать и делать что я говорю, — грубо перебил его Нибор. — Пострелять из лука ты всегда успеешь, а сейчас нужно чтобы ты нашел золотую тропу.

— С чего вдруг ты так по-хамски со мной разговариваешь?! — возмутился Клифф. — Снова хочешь получить взбучку?!

— Перестань хорохориться и займись делом, — игнорировал угрозы в свой адрес Нибор. — Возьми с собой несколько самых быстрых авантюристов и прочеши остров вдоль и поперек. Дайте знать, как найдете золотую тропу. Если кто-то найдет её раньше вас и начнет там копать, убейте их.

— Да что с тобой не так? Ты вообще меня слушаешь?! Я требую к себе уважения!

— Прости, но на банальное, пожалуйста сделай, что я прошу, нет времени.

Нибор перевел взгляд на своё запястье. Счетчик, под индикатором здоровья и маны, оповестил его о том, что на острове появился ещё один игрок.

— Враги дышат нам в спину. Если будем мешкать этот чудный остров станет нашей могилой.

— О ком ты говоришь? — остыл и тут же насторожился Клиф.