— А что, если так? Тебе какое дело?! — Клиф был настроен очень агрессивно.

Как только они вошли в гильдию героев, другие авантюристы и гонцы начали шептаться между собой о том, что ещё одни деревенские олухи пожаловали в столицу.

— Спокойно, Клиф. Просто не обращай внимания, — попросил его Нибор.

— Правильно, как подобает трусу, сделай вид, что ничего не услышал, — продолжал Вейдж. — А ещё лучше, проваливай отсюда. Девчонка же вам сказала, что таким слабакам в столице не место. Или вы думаете, она взаправду пошла к заместителю? Да она просто сбежала, потому что устала от таких недоумков, как вы. Всё прёте и прёте в Хризантейм, словно он резиновый. Думаете, что вас здесь ждут, что можно стать героями? Так у меня для вас плохие новости. С таким недомастером максимум, что вас ждет, это натирание ботинок прохожим.

— Предлагаешь терпеть подобные оскорбления? — Клиф был готов прямо сейчас дать Вейджу по зубам.

— Конечно, — Нибор даже не посмотрел в сторону заносчивого авантюриста. — Зачем тратить время на идиота, который, вместо того, чтобы повышать свой уровень и выполнять задания, ищет драки с другими авантюристами.

— Ты это сейчас кого идиотом назвал?! — Вейдж резко встал с кресла и пошел на Нибора.

Клиф тут же преградил ему дорогу.

— Прячешься за подчиненным?! — крикнул Вейдж. — Такой слабак и трус не имеет права называть себя мастером.

— А ну возьми свои слова обратно! — стрела Клифа буквально уперлась Вейджу в лоб.

— Клиф, опусти лук, — всё также спокойно и непринужденно говорил Клиф. — Мы здесь не для этого. Пускай с этим недоразумением разбирается его мастер.

Отношение Нибора ещё больше взбесило Вейджа.

— Да кем ты себя возомнил?! — Вейдж словно не замечал стрелы у своего лица. — А сможешь повторить эти слова на арене героев?

— Прости, но ради потехи не дерусь, — отмахнулся Нибор.

Для того чтобы ещё больше позлить собеседника, он подпер голову рукой и зевнул.

— А как насчет ставки? — Вейдж был настроен очень решительно.

— Сколько? — Нибор ждал этого предложения с самого начала.

— Ставлю десять драконьих кристаллов на то, что ты будешь молить меня о пощаде! И учти, на арене героев бой продолжается, пока один из нас не умрет или не признает поражение.

— Десять кристаллов сумма хорошая, но недостаточная, чтобы я поднялся с кресла и взялся за меч, — продолжал набивать себе цену Нибор.

— Значит, испугался? Но тебе уже не отвертеться! Ставлю двадцать кристаллов!

— Сорок, — Нибор, наконец, посмотрел на Вейджа.

Клиф хотел сказать, что у них нет таких денег, но Нибор не дал ему этого сделать.

— В чем дело? Я вижу сомнение в твоих глазах, — давил на оппонента Нибор. — Или у тебя нет таких денег?

— Конечно, есть. И вскоре будет в два раза больше.

От автора: отдельное спасибо Barmaley, который самым первым ворвался и приобрел 4 том. Спасибо.

Вейдж уверенным шагом направился к большой обитой железом двери, за которой расположилась арена героев. Это был огромный, покрытый песком полигон, без каких-либо укрытий. Гильдия героев использовала его, чтобы оценивать силу авантюристов, поэтому высокие стены вокруг арены были укреплены с помощью магии. Клиф и все, кто стоял в очередях, одним потоком поспешили выйти на внутренний балкон арены. Им не терпелось увидеть, в чью пользу разрешится спор. Вейдж был вне себя от злости, ведь его противник шел на арену ленивым размеренным шагом и, вместо того, чтобы подготовиться к бою и выпить несколько зелий, начал разглядывать толпу на внутреннем балконе. Среди зрителей Нибор обнаружил женщину в накидке с изображением Белого замка. Молодое красивое лицо, карие глаза, коротко стриженные, как у мужчины, русые волосы. Риана, так звали женщину, была чародейкой 47 уровня. Несмотря на то, что в поединке должны были участвовать двое, всё её внимание было приковано исключительно к Нибору.

— Клиф, — тихо произнес Нибор. — Если слышишь, проследи за чародейкой, которая стоит от меня на два часа в первых рядах. У неё наплечники из грубо обработанного камня, и похожий на лапу дракона посох. Узнай, где находится её гильдия, и попытайся как можно лучше её изучить. Если сделаешь это, поделюсь драконьими кристаллами.

— Вы готовы? — обратился к Нибору и Вейджу представитель гильдии героев.

— Готов, — твердо произнес Вейдж.

— Да, давайте уже поскорее с этим покончим, — попросил Нибор.

— Подпишите этот документ, — мужчина в синей форме протянул Нибору пергамент. — Это официальное обязательство проигравшего перед победителем. Если в течение трех дней проигравший не выплатит победителю 40 драконьих кристаллов, его отправят на фабрику Лавки чудес, где он будет работать, пока не выплатит всю сумму долга.

«Как же это бесит, — подумал Нибор, внешне оставаясь спокойным. — Он даже игру превратил в мир рабов. Я обязан во что бы то ни стало покончить с Дейкером».

Нибор и Вейдж подписали документ и разошлись в разные стороны арены. Как только представитель гильдии героев скрылся за большой деревянной дверью, рев горна объявил о начале поединка. Вейдж взял в каждую руку по копью, ударил их друг о друга, чтобы наложить на себя ускорение, и пошел в атаку. Бродяга оценил то, как двигается противник, его запас здоровья в 40 тысяч очков, приблизительную скорость и, выждав пару секунд, обнажил меч. Воздух под высоким давлением покинул ножны и устремился в Вейджа. Тот по своему опыту предугадал атаку Нибора и резко подался в сторону.

-6.1 т ОЗ.

Зрители ахнули от восхищения. Первая кровь была пролита. «Удар, не оставляющий тени» прошел мимо, но тёмная полоса из второго меча Нибора ударила и наложила на Вейджа провокацию. По гримасе заносчивого авантюриста было видно, как он раздражен этим фактом. Желая поскорее вернуть Нибору урон, Вейдж рванул вперед и попытался проткнуть его одним копьём, затем размашистым ударом нанести урон вторым. Бродяга сумел избежать обоих ударов. Для него бой походил на шахматную партию, в которой на одно движения противника у него всегда было заготовлено десяток ответных. Вейдж двигался немного медленнее Нибора, но всё же поспевал за его атаками. Он размахивал своими копьями, стараясь не подпускать Нибора слишком близко. Бродяга намеревался вымотать противника, чтобы в полной мере воспользоваться общим запасом энергии и закончить бой в семь ударов. Но вместо того, чтобы отступить и отдышаться, копьеносец моментально восстановил запас энергии и принялся использовать боевые навыки.

-7.5 т ОЗ.

-11 т ОЗ.

Такие атаки были в два раза быстрее и сильнее обычных, поэтому Нибору не удалось избежать их всех. К тому же копья Вейджа с легкостью крошили ледяную защиту, что говорило о его высоком показателе пробивания брони. Однако переживать Нибору было не о чем, ведь Анрин, который знать не знал о дуэли, тут же восстановил ему здоровье.

+10 т ОЗ.

+8 т ОЗ.

Вейдж буквально краснел от злости и потуг. Он использовал всё своё мастерство, но максимум, чего добился, это оставил на теле противника несколько незначительных кровотечений. Нибор выждал момент и вспышкой бирюзового света сковал заносчивого авантюриста льдом. «Удар, не оставляющий тени» должен был закончить бой, но лед тут же сломался и Вейдж ушел из-под удара. Как и многие воины, кто сражался в ближнем бою, Вейдж обладал способностью, которая моментально освобождала его от сковывающих тело эффектов. Вместо того, чтобы продолжить бой, Вейдж отступил к краю арены, из-за чего словил спиной арбалетный болт с замедляющим ядом.

-2.1 т ОЗ.

— Ну всё, деревня, ты меня достал! — выкрикнул Вейдж. Его тело обволокла полупрозрачная крупная чешуя. — Я покажу тебе, чем авантюристы из захолустья отличаются от авантюристов из третьей по силе гильдии в Хризантейме. Уверен, такого ты ещё не видел. Стиль Небесного дракона!