— Что произошло? Это из-за моего разговора с Милиной?

— Нет, — ответил Правитель, — Наглус сам тебе все расскажет. Постарайся улучшить ему настроение, нехорошо отправлять агайцам такое чёрное дерево.

Тао подошла к Наглусу:

— Проснитесь, Наглус, я бы очень хотела отправиться в Агао вместе с вами!

Он сразу же открыл глаза:

— Тао, неужели мы опять встретились! Этот злодей, — он указал на Кэрна, — не отпускал вас ко мне, а мучил бесконечными проверками! Я ужасно зол на него!

Кэрн сделал испуганное лицо:

— Я пожалуй пойду, а то ещё тоже почернею!

— Правда, Кэрн, — закричал Наглус, — оставьте нас хотя бы на минуту одних без вас и ваших угольно-розовых деревьев!

Кэрн исчез словно его никогда и не было.

— Наглус, что вы наделали? — пробормотал Тао, — а как же агайцы?

— Пока это дерево не порозовеет, мы никуда лететь не можем! Давайте улучшим ему настроение!

Он подошёл к Тао и обнял ее. Она почувствовала его дыхание, губы… Ей показалось, что они перенеслись на новую планету, но не ту, которую создал Кэрн, а их собственную, планету на двоих. С первого знакомства Тао начала доверять Наглусу. Ей показалось, что он никогда не обидит ее. Но она и не думала о том, что он может прикоснуться к ней с таким чувством. Даже ее главная цель — спасти агайцев улетела куда-то. А Тао осталась здесь среди огромной рощи с этим удивительным мужчиной. Он чем-то напоминал ей ежа, каждое его слово обладало сотней колючек. Но Тао чувствовала, что стоит только немного погладить их, и они станут мягче, а потом и вовсе превратятся в пушистую нежную шерстку.

Когда Правитель вернулся, Тао дремала на плече своего ежика под нежно-розовым деревом.

Несколько минут Кэрн умиленно смотрел на них, а потом слегка дотронулся до руки Тао. Она почувствовала волшебное тепло, лениво потянулась, слегка приоткрыла глаза и увидела Правителя.

— Вы отлично договорились с деревом! — заявил Кэрн, — оно в прекрасной форме и готово к перемещению!

Наглус тоже проснулся:

— Быть керинчанином — жуткое бремя, Тао! Надо постоянно терпеть этого диктатора! От него нет покоя, даже если улетишь в соседнюю вселенную!

— Наглус, — ответил Кэрн, — я, конечно, могу отложить полет в Агао на несколько лет и не обременять тебя своим присутствием…

— Нет, пожалуйста, — взмолилась Тао, — Наглус не это имел в виду…

— Ради такой замечательной девушки, — сказал Наглус, — я готов вытерпеть Кэрна ещё три, даже…четыре часа!

— Спасибо, Наглус, я польщён! — засмеялся Кэрн, — постараюсь уложиться в отведенное тобой для меня время!

— Кэрн, так как мы будем доставлять весь этот огород в Агао? — язвительно спросил Наглус, — в Кернии всего один небольшой самолёт! А деревьев здесь больше, чем микробов на всей Нилии.

— А я и не собираюсь отправлять эту рощу в Агао!

Тао чуть не упала в обморок от этих слов. Но Кэрн улыбнулся ей:

— Отправлять эту рощу в Агао, будешь ты! И тебе не понадобятся для этого самолёты и корабли.

— Я? — изумилась Тао.

Кэрн задумчиво обошел вокруг одного из деревьев.

— Тао, закрой глаза и представь, что эти деревья вастут в Агао.

Тао послушалась и словно наяву увидела, как в стране покрытой льдом и снегом вдруг появилась огромная роща розовых деревьев.

Когда она открыла глаза, роща исчезла. Вместо нее повсюду росла разноцветная мягкая трава. Только в руке у Тао осталось маленькое розовое деревце.

— А где роща? — изумилась Тао.

Догадайся! — ответил Кэрн и позвал ее и Наглуса в сад.

Тао, Наглус и Кэрн почти мгновенно добрались до сада. Толпы людей ждали Правителя, некоторые зевали, несколько человек уснули прямо в маленьких озерах в саду. Многие оживленно спорили о чем-то. Но как только керинчане увидели Кэрна, наступила полная тишина. Один мужчина хотел разбудить спящих, но Правитель знаком попросил его этого не делать.

— Будить человека — целое искусство, — сказал Кэрн, — если сделать это неумело он проснется в дурном настроении. Простите, что задержался. Я хотел, чтобы собрались все, кому это нужно. И я восхищен тем, что пришли все керинчане. Мне приятно, что вы искренне хотите помочь другому народу. Многие из вас удивляются, почему именно ночью. Сегодня у агайцев праздник, они не спят. Вот мы и сделаем им сюрприз!

Кэрн обошел всех спящих, оглядел их ласковым взглядом, и они начали медленно просыпаться.

— Не обижайтесь на меня, мы не будем сегодня спать, но это не помешает вам прекрасно себя чувствовать! А завтра у нас выходной!

— Кэрн, когда мы уже отправимся в Агао! — не выдержал Наглус, — вы пытаетесь выработать у нас бесконечное терпение и ради этого решили вещать целую ночь?!

Некоторые начали спорить с Наглусом, обьясняя ему, что он не должен перебивать Правителя и вообще ему уже давно стоило бы помалкивать.

— Наглус прав, — вмешался в их разговор Кэрн, — вы все пришли сюда, ни ради того, чтобы послушать мою лекцию. Но я вас очень прошу, ничего не делайте, не спросив меня. Агайцы народ непредсказуемый. У них не такие, как у нас традиции.

— Кэрн, без вашего разрешения у нас вообще никто ничего уже давно не делает! — проворчал Наглус, — вы замучили бедное население своими постоянными нотациями, что они просто не знают, куда от вас спасаться! Дайте людям хотя бы в Агао, немного от вас отдохнуть.

— Наглус, ты хочешь лететь без меня?!

— А почему бы и нет! Дайте мне, наконец, побыть наедине с Тао! — шепотом сказал Наглус.

Кэрн удивлённо посмотрел на Наглуса. Но тот продолжал наступать:

— Я уже полночи вынужден вас терпеть, и посчитайте сколько из этого времени я был наедине с Тао?!

— Хорошо, — вдруг ответил Кэрн, — я остаюсь в Кернии спать в гордом одиночестве!

— Нет! — хором возмутились керинчане, — мы без вас не хотим!

— Решили передохнуть! — разозлился Наглус, — а людей кинуть в самую опасную зону!

— Наглус, тебе не угодишь! — шутливо ответил Кэрн.

Тао не слушала их спора, она предвкушала встречу с родителями и другими агайцами. Ей казалось, что ее должны принять, как великую спасительницу. Она уже ждала восторженных криков в свой адрес и чувствовала себя настоящей принцессой.

— Закройте глаза, — попросил Кэрн, — возьмите друг друга за руки, постарайтесь почувствовать тех, кто стоит рядом с вами. Мы вместе сможем сотворить настоящее чудо: сделаем счастливыми людей, которым плохо. У нас для этого есть все, фрукты из ваших садов, розовые деревья, которые помогут им стать добрее друг к другу и главное наше сильное желание подарить им радость!

Кэрн прочитал мысли Тао и продолжил,

— Не ждите благодарности, вы можете ее и не получить, просто дарите свое тепло другим людям, ничего не ожидая взамен!

Тао вдруг поняла, Кэрн прав, никто не обещал ей, что агайцы даже просто скажут спасибо.

Толпы керинчан стояли замерев, слушая Правителя.

Вдруг все почувствовали небольшое головокружение. Правитель попросил открыть глаза.

Люди оглядывались. Многие никогда не видели снега. Все было белым. Некоторые деревья напоминали белые шары. Вдалеке слышались крики каких-то животных и людей.

Вдруг из-за деревьев выбежала стая огромных черных существ. Глаза у них были желто-красные словно огненное пламя. Несколько керинчан бросились бежать без оглядки.

— Не бойтесь, эти животные не причинят вам вреда. — сказал Кэрн, — погладьте их. — Они добрые, им не хватает любви.

Услышав голос Правителя, беглецы вернулись, но от животных держались на расстоянии. Остальные керинчане тоже не решались подойти к животным, а тем более погладить их. Правда, звери вели себя мирно, они обнюхивали людей и отходили от них. Мордочками они напоминали земных волков, только с огромными усами. Уши их свисали, как у некоторых собак. Тело было покрыто мягкой черной шерстью. На людей наводили ужас их глаза и размеры в два раза выше человеческого роста.