— Ой, маа, — хмурит брови ее дочь. И только сейчас замечаю, что все девушки на кухне не похожи друг на друга. Как и на мать. Разве такое бывает? Вообще, если отцы разные и каждая пошла в своего…

— Чего? Я удивилась, — проговаривает мать семейства и ставит тазик с чищенными рыбами на стол.

— Ма, оставь, я нарежу, — говорит Таня, кивнув на рыбу, — ты иди, скупайся. Честно сказать, от тебя запах.

— Это не просто запах, — многозначительно поднимает брови Маша.

— Да-да, тот еще, — поддерживает ее Лена и демонстративно закрывает нос.

— Какие у меня тактичные детки, просто прелесть, — выдыхает Анна Захарновна с лукавством глядя на меня, — иногда просто поражаюсь, словно воспитывались не на ферме, а в замке у английской королевы…

Три сестры переглядываются и неожиданно начинают смеяться. И Ваня рядом со мной тоже заливается. Анна Захаровна, улыбнувшись мне, разводит руками и выходит из кухни. А мне на долю секунды становится как-то грустно, от того что я не часть этой семьи, что я не могу как они запрокинуть голову и смеяться во все горло.

В кухню вбегает маленькая девочка с вьющимися золотыми кудрями и большими широко распахнутыми синими глазами. В руке она зажимает игрушку.

— Ева, в чем дело? — Таня опускает голову на малышку, поскольку та подбегает именно к ней.

— Данозавал ам, — показывает игрушку девочка.

— А то мы его не видели, — хмыкает Лена, — кушать она хочет.

Ева тут же подбегает к ней и протягивает игрушку.

— А вот и нет, — проговаривает чудесное создание и тут ее взгляд синих, огромных глазищ встречается с моим. И честное слово, это любовь с первого взгляда, иначе никак не назовешь. Такой красоты я в своей жизни не встречала.

Огромный стол накрыт на веранде, в саду. Честно сказать, это чудесное место. На протяжении пяти минут я, помогаю носить тарелки. Так странно, пробыв буквально полчаса в этом семействе, уже чувствуешь с ними связь. За это время я узнала: что Ярослав — старший брат, Таня вторая в семье и они единственные кто в браке. Захар третий, Лена четвертая с разницей пять лет, Маша пятая с разницей в год от сестры, затем Олег, который сбежал и его разница два года, Ваня, по-моему имеет разницу в три года, Ева, которой недавно исполнилось четыре и трехмесячный Эльдар, которого все это время наверху нянчит жена Ярика — Наташа. Они все такие непринужденные, ведут себя со мной так, словно я не незваный гость, а соседка, которая всю жизнь дружила с их семьей. И это все так странно для меня.

— Садись со мной, — хлопает по стулу рядом с собой Маша. Я делаю к ней шаг и оглядываюсь в поисках Захара, которого после того, как он покинул кухню, не видела.

— А-ну, в сторонку! — раздается громоподобный голос над моей головой. Невольно вздрагиваю и отскакиваю в сторону. Огромный мужчина с бородой и темными глазами ставит большой таз с жареным мясом на костре. Он оборачивается ко мне и, проведя ладонью по старым джинсам (вытирая ее?) протягивает мне.

— Здравствуй, солнышко. Дядя Паша.

— Каролина, — бормочу, слегка растерявшись, и пожимаю большую и мозолистую ладонь. Не знаю почему, но рядом с этим человеком начинаешь себя чувствовать просто мошкой. Даже мой папа не излучает столько силы и власти.

— Какое у тебя имя интересное, — задумчиво оглядывает меня Павел, дядей даже в мыслях не могу его назвать, — ну, садись рядом со мной, гостем будешь.

И отец семейства, закатив рукава, удобно устраивается во главе стола. И в этот момент чувствую теплую ладонь на своем плече. Поднимаю голову и когда вижу улыбку Захара, выдыхаю с облегчением.

— Все хорошо? — он падает на стул рядом со мной.

— Да, хорошо, — тоже пытаюсь ответить ему улыбкой.

— Где мать? — спрашивает Павел.

— За мелким пошла, — отвечает Маша.

— А где старики? — его взгляд переходит на Захара.

— Сейчас придут, бабушка в цветник пошла, посмотреть, как ее розы растут, — отвечает парень.

— Ярик и Наташа?

— Ну, паааа… мы что следим за ними? — протягивает Лена, что-то быстро набирая в телефоне.

— Они сейчас подойдут, — отвечает Таня.

— А ну, дочь, иди на пару слов, — Павел встает, и старшая сестра с ним отходит в сторону, где они начинаю тихо переговариваться.

— После ужина я тебе покажу сад, — обещает Захар.

— Спасибо, — проговариваю, — у тебя чудесный дом и…

— И мне нравится, — говорит Павел, вернувшись на свое место и вмешиваясь в наш разговор, — вот скажи, Каролина, ты бы захотела по собственной воле отсюда уехать?

Захар

Папа не упускает шанса завести старую шарманку.

— Но ведь здесь живут не рабы, — кидаю я, принимая огонь на себя.

— Конечно, нет, — папин взгляд вновь обращен к Каролине, — я просто спрашиваю у нашей прелестной гостьи. Мнение человека со стороны всегда интересно выслушать. Вот чем занимаются твои родители, солнышко?

— У папы свой бизнес, — робко отвечает девушка. Что сказать, мой папа из любой тигрицы может сделать котенка. Кроме мамы. Там он потерпел крах.

— А ты в городе выросла?

Папа встречает мой предупреждающий взгляд, но разве на него хоть чьи-то взгляды действуют?

— Да, родилась и выросла.

— И остаться в городе планируешь, ведь так? Чем занимаешься?

— Конечно, — Каролина слегка озадачено хмуриться, — я учусь в аспирантуре и преподаю французский в колледже…

— Умная значит. Это молодец, — одобрительно протягивает отец, — а ты вот как считаешь, правильно говорят «Где родился там и пригодился»?

Каролина руками разглаживает на юбке не существующую складку. Похоже, девчонка нервничает.

— А еще говорят, — снова вмешиваюсь, — где твой путь — выбирать только тебе.

— Но если ты нужен семье, то твой путь остаться в ней и продолжать семейное дело, развивать его.

— Почему? Потому что я не смогу ничего достичь сам? — вспыхиваю.

— Конечно же сможешь, — ухмыляется папа, — уже достиг! Работа официантом — это большое достижение!

— Так, ребятки, брейк! — резко вмешивается мама. Когда она тут появилась? И когда мы с папой встали и нависли над столом, привлекая все внимание. — Исаев, перестань доставать сына. Я тоже по нему скучаю, но можно это выразить и другим способом.

— Вот еще, — фыркает папа и падает на свой стул, — я вот, например, с нашей гостей знакомился.

— Ага, — проговаривает бабушка с другого конца стола, которая тоже уже здесь вместе с дедом, — от таких знакомств девочка испужается и не ворочается более. Не боись, деточка. Умеем укрощать этого льва.

— А где Олег? — переводит тему отец и чуть сводит брови.

— А он ушел, когда… — начинает было Ваня, но получает два одновременных толчка под ребра с двух сторон от Маши и Лены, — Ай! Вы чего?!

— Он ушел? Разве я ему не велел картошку чистить?

— Он почистил, — уверяет его Маша.

— И потом ушел, — поддерживает Лена.

— Ладно, — бормочет отец, — у него немного времени есть.

— Это хто? — спрашивает у бабушки дедушка, бесцеремонно наставив в сторону Каролины свою палку.

— Захарий привел.

— Ааа…Невестушка Захария, симпотная, симпотная… Ты смотри тут и эта…других хлопчиков много, — игриво подмигивает дед и начинает смеяться во весь свой беззубый рот, уверенный что шутка удалась. И все, заулыбавшись, смотрят на Каролину, которая мягко улыбается в ответ.

— Итак, дети мои, давайте встанем и поблагодарим Бога за сегодняшний день, за то, что мы собрались вместе и за наш полный стол… — проговаривает мама. Каролина не выдает удивления или отвращения к обеденной молитве, а просто молча, как и все встает, берет за руку меня и Таню, с другой стороны.

В общем дальше ужин проходит в обычном режиме. Все болтают о всякой чепухе, подхватывая шутки друг друга и в нужный момент подкалывая. И папа, как всегда меня игнорирует, и это напрягает. Стоило подойти к нему, пока он жарил шашлык, как он тут же отправил меня за стариками. Это трудно на самом деле, но я это пережил.

— Спасибо, — доносится до меня шепот, когда Каролина чуть наклоняется в мою сторону. Поворачиваю голову и смотрю на нее.