Она провела кончиками пальцев по шрамам на его костяшках.

— Я тебя не боюсь.

Не глядя на нее, он сказал:

— Тебе никогда не придется этого делать.

Прежде чем она успела сказать что-то еще, например, предложение руки и сердца, её мама выскочила из кабинета в коридор.

— Ни за что! — сказала она в ярости.

Директор последовал за ней.

— Что мне делать, Саншайн?

Она взглянула на Аури и Круза, и у нее появилось такое выражение лица. Оно говорило о том, что кто-то сейчас будет очень недоволен.

— Отлично, Джейкобс. Иди вперед и поклонись элите этого города. Придуркам и жополизам. — И суперинтенданту. Ну, знаешь, моему боссу? — они привлекли внимание толпы.

Студенты останавливались и либо смеялись, прикрываясь ладонями, либо охали. В любом случае, это было хорошее шоу.

— Я все понимаю, но если с этими привилегированными маленькими ублюдками ничего не случится…

Аури вздохнула. Ее мама так не делала. Во всяком случае, не на людях.

Мама посмотрела мимо него на секретаршу, она же мать Линель, и продолжила:

— Тогда и с Крузом ничего не случится.

— А теперь, Санни…

Вышли отец Круза и переводчик. Переводчица выглядела растерянной, пытаясь поддержать разговор.

— Даже не думай. — предупредила она директора Джейкобса.

За все свои четырнадцать с лишним лет существования Аури никогда не видела маму в таком бешенстве. Она смотрела на нее широко раскрытыми глазами, а Круз одобрительно наблюдал за ней.

— С этими детьми ничего не случается. — она указала на Круза и Аури.

Она повернулась к отцу Круза.

— Мистер Де Лос Сантос, было приятно познакомиться с вами.

Он взял её за руку и кивнул в знак благодарности.

Она повернулась к Крузу.

— А ты… — она наклонилась и поцеловала его в щеку.

— Ты — рок-звезда.

— Перестань, Санни, — сказал директор. — Не поощряй его.

— А ты… — она опустилась на колени перед Аури и взяла её за руку. — Устроишь им ад, букашка. И помни, что можно ударить сучку карандашом по лицу.

Она услышала единый вздох.

— Иногда приходится использовать то, что есть в нашем окружении.

— Эм, Санни, — сказал Джейкобс. — Я не уверен…

— Если у тебя нет другого выбора, прибегни к выдёргиванию волос. Это некрасиво, но эффективно.

Рот Аури растянулся в огромной улыбке. — ЧБСЛС?

— ЧБСЛС.

Ее мама встала и вышла из здания, словно оно принадлежало ей.

И в каком-то смысле так оно и было. Аури молилась, чтобы у нее осталась хоть капля её силы, её чутья, когда она закончит школу. Ее мать поджигала мир. Она хотела зажечь в нем хотя бы свечу.

***

— Квинси, не смейся. Ты меня не видел. Как будто Саншайн покинула здание, и что-то злое завладело её телом. Я сошла с ума. На глазах у всех учеников. Ну, или части учеников, во всяком случае.

— Давай просто помолимся, чтобы через несколько часов не появилось новое вирусное видео.

— О, святое дерьмо. — она села за свой стол.

Вошёл Прайс, выглядевший более растрёпанным, чем обычно.

— Привет, шериф.

— Ты в порядке, Прайс

— Да, все хорошо. Собаки удрали. Я гонялся за ними всю ночь.

— О нет. Мне очень жаль. — у него была неприятная царапина на виске. — Так вот откуда это?

Он коснулся своего виска, на котором виднелся небольшой порез, но вокруг него не было никаких видимых следов травмы.

— Наверное. Чертовы кусты напали на меня.

Сан рассмеялась. Прайс проработал в полиции всего полгода и был очень рекомендован полицией Детройта. Возможно, он стоял в очереди на должность детектива, но во время обеда, когда они знакомились друг с другом, он сказал Сан, что просто хочет почаще видеть в небе жёлтую яркую сферу. Чтобы ощущать тепло на лице, а не ледяной ветер, дующий с Великих озер.

Она могла это понять. Даже несмотря на снег, в Нью-Мексико почти каждый день светило солнце. Тот факт, что он выбрал Дель Соль, заставил её усомниться в его интуиции, но бывший лейтенант поклялся в этом.

— Я просто хотел поздравить вас. — он покачал головой, впечатлённый. — Ребята, вы отлично поработали прошлой ночью.

— Спасибо. Что-нибудь известно о человеке, который собрал нас всех сегодня вместе?

Он мрачно улыбнулся.

— Прости, шериф. Ничего не удаётся найти. Но мы все еще изучаем несколько сообщений с горячей линии.

— Я собиралась просмотреть их вчера вечером, но не успела.

Что с записями с камер наблюдения в «Квик-Марте»?

Сан огорчило, что единственной зацепкой на тот момент был чек из «Квик-Марта» на энергетический напиток. Квитанция, которую кто-то вытащил из мусорного бака, чтобы подбросить на место похищения Сибил.

Этот парень не был никем, если не был дотошным.

— Нет, мэм. Он, должно быть, подождал, пока они выбросят мусор, а потом украл чек из урны за магазином. Свидетелей этого тоже нет.

— Конечно, нет. Продолжай искать.

— Обязательно. Если нужно, чтобы я подежурил…

— Думаю, мы подстраховались. Агент Филдс попросит нескольких офицеров штата тоже подежурить.

— Хорошо. Только дай мне знать.

В кабинет вошла Зи, её лицо выражало беспокойство.

— Привет, босс.

— Как дела? Как спалось?

— Теперь, когда мы нашли её, стало немного лучше, но он все еще там.

— Мы поймаем его, сестрёнка, — сказал Куинси. — Тогда тебе не придется все время выглядеть такой измождённой.

Она закатила глаза.

— Что у тебя там? — спросила Сан, глядя на папку в своей руке.

— Отчёт. Джек звонила из ОМР по поводу вчерашнего трупа.

— Отлично. Что у нее есть для нас?

— Ну, они очистили идентификационный браслет ацетатом и рассмотрели его под микроскопом, чтобы снять с него имя.

— Наконец-то хорошие новости. И?

— Просто, знаешь, в связи со всем происходящим я подумала, что мы могли бы отложить это дело, пока у нас не будет больше времени и сил, чтобы сосредоточиться на нем.

— Или мы можем сделать и то, и другое. Я слышала, что некоторые правоохранительные органы так делают.

— Можно. Но я думаю, нам стоит дождаться результатов анализа ДНК, а потом…

— Зи, мне нужно раскрыть дело о похищении ребенка.

— Я знаю, просто…

— Зи…

— Это твой парень.

Она моргнула.

— У меня нет парня.

— Но если бы у тебя был.

Каждый мускул в её теле застыл.

— Если бы у меня был?

— Имя на браслете — Леви.

Куинси выпрямился в кресле и взял папку из её рук.

— Ты что, издеваешься?

— Леви? — Сан сидела ошеломлённая.

— Ладно, — сказал Квинси, держа руки в положении «тайм-аут», — это не обязательно означает то, что кажется на первый взгляд.

— Что Леви убил своего дядю?

— Подумай об этом. Это должна была быть самооборона, верно?

— Что он как-то причастен к моему похищению?

— Санни, мы не можем сейчас делать такие предположения.

Она заставила свою решимость выйти на передний план.

— Приведите его.

— Безусловно, на предмет возможного убийства. Но предполагать, что он имеет какое-то отношение к твоему похищению, я не знаю, Санни.

— Куинси. — сказала она сквозь стиснутые зубы.

— Нет, Санни. Сделай шаг назад и посмотри на это. Почему? Какая у него может быть причина?

— Это не имеет значения. Мы не рассматриваем мотивы до конца. Сначала мы идём туда, куда ведут улики.

Он кивнул в знак согласия, но добавил.

— Хорошо, давай проверим его ДНК, прежде чем просить электрический стул. Да?

Слезы обожгли ей глаза.

— Хорошо. Только приведите его сюда.

Она прошла в туалет и прислонилась к прохладной двери. За три дня работы у нее было как минимум два приступа паники, и она вела себя потрясающе непрофессионально перед группой школьников.

Она задумалась, пытаясь вспомнить, сколько приступов паники было у нее до переезда в Дель Соль. О да. Ни одного.

Она не могла этого сделать. Все дело в городе. Сумасшедший, непостоянный, беспорядочный город, который она так любила в детстве. И она могла твердить себе это до тех пор, пока не погаснут звезды. Но это все равно не будет правдой.