— А кто сказал, что он будет ждать, пока не взойдёт солнце? спросил Куинси.

— По закону ей исполняется пятнадцать в полночь.

Он был прав. Было бы жестоко с их стороны предположить, что он будет ждать ни секунды дольше, чем подсказывал ему его извращённый мозг.

— Подождите, — сказала Салазар. — А как же дом миссис Узури? Она там совсем одна с тех пор, как умер её муж, а Прайс взял Сибил в их колодезный дом. Может, он знает её или знает, что она уязвима.

— Пошлите туда кого-нибудь, — сказала Сан. — Только разведка.

Куинси огрызнулся, указал на своего близнеца и направился к двери.

— Мы займёмся этим!

Зи последовала за ним, а Сан посмотрела на Тришу Салазар, молодого помощника с широко расставленными глазами и щеками бурундука. Заботливый нрав, глубокая обеспокоенность благополучием окружающих — вот почему девушка была в её команде. Каждому агентству в мире нужен был человек с чувством сопереживания, с более мягким взглядом на мир. Кто-то, кто видит вещи через более мягкие розовые очки.

— Им не понадобится много времени, чтобы добраться до дома миссис Узури, — сказала она. — А пока что, что еще мы знаем об этом парне? Ты потратила последние шесть месяцев на то, чтобы узнать его.

Выражение лица Салазара стало напряжённым.

— Он был скрытным, шериф. Тот, кого невозможно узнать. Он никогда не рассказывал о своей жизни. Он никогда не ходил выпить после смены. Мы даже не знали, где он живёт дольше всего.

— А через некоторое время, — сказала Анита, подойдя и протягивая Сан чашку кофе, — мы перестали спрашивать.

Салазар выглядела так, словно на её плечи легла вся тяжесть галактики, настолько очевидной была её вина.

— Заместитель, — сказала Сан, — никто не ожидал такого развития событий. Это не твоя вина.

— Вроде как да, — сказала она, выкручивая руки. Когда Сан вопросительно подняла бровь, она пояснила. — Я его проверила.

— Да, но и его я тоже проверила. Я проверила всех вас. Он проскользнул сквозь все наши пальцы.

Девушка кивнула, а затем приготовилась к предстоящему испытанию.

— Несколько минут назад мы снова проверили его дом. Никаких следов.

— И вы никогда не видели его с кем-то? Ни друзей, ни знакомых?

Обе женщины покачали головами. Вероятно, он был слишком занят, преследуя Сент-Обинов. Сан была немного удивлена, что никто из домочадцев не обратил на него внимания. Но в этом и заключалась особенность Прайса. Он был таким обычным. От него так легко отмахнуться.

У Сан зазвонил телефон. Это была Зи. Она включила громкую связь.

— Привет, босс. — ее голос звучал печально, и в теле Сан забурлил адреналин. — Я не хотела говорить об этом по рации.

— Нет. — прошептала она.

— Мне очень жаль. Он точно был здесь. Миссис Узури мертва.

— Миссис Узури? — по какой-то причине она повернулась к Леви, и он напрягся.

— Похоже, он пробыл здесь несколько дней. Наверное, хотел присмотреть за Сибил, пока она была в домике у колодца.

Она изучала красивую фигуру Леви. Его твёрдую челюсть. Его полный рот. Его присутствие успокаивало.

— Если он остановился в её доме, зачем идти к колодцу с противоположной стороны?

— Чтобы сбить нас с толку. — одновременно ответили Леви и Зи.

— На всякий случай. — добавил Леви.

— Ну, это точно сработало. Теперь его там нет?

— Нет. — сказал Куинси. — Но его патрульный модуль есть, и он еще тёплый. Возле дома есть следы, но черт его знает, насколько они старые. В любом случае, похоже, мы его упустили.

— А уже темнеет. — сказала Зи. — Нам нужно заняться этим. Нам нужен следопыт.

***

Леви схватил винтовку с заднего сиденья крейсера Сан. Он начал было уходить, но повернулся, схватил её за ворот куртки и притянул к себе. Прижавшись к её губам, он сказал: — Не высовывайся и постарайся не отставать.

Он не стал ждать. Остальные члены команды действительно старались не отставать. Сан, Квинси и Зи бежали по снегу и кустарнику с наступлением темноты, и если Сан потеряла следы полмили назад, то Леви продолжал бежать с бешеной скоростью.

Затем, без предупреждения, он замедлил шаг, чтобы они могли догнать друг друга.

Их дыхание застыло в воздухе — из-за высоты дышать стало еще труднее.

Он опустился на колени и поднял кулак, давая знак остановиться.

Они собрались вокруг него и опустились на колени.

— Мы сокращаем расстояние. Нам нужно выработать стратегию.

— Что? — Сан задыхалась. — Нам нужно догнать их. Это хорошая стратегия.

— Нет, нам нужно занять выгодную позицию. — он посмотрел на Зи, потом на её винтовку, которую она несла на руках, как новорожденного. — Насколько хорошо ты с ней управляешься?

— Очень.

— Видишь это? — он указал на следы на снегу. — Раньше он тащил её. Теперь он несёт её, так что я не знаю, потеряла ли она сознание или он понял, что мы отстаём, и прибавил темп. Он едет к охотничьему домику Джоуи Бачича. Должно быть, он месяцами обследовал эту местность, чтобы знать, что она здесь. Мы не можем позволить ему добраться до него.

— Почему? — спросил Куинси. — Помимо очевидного.

— Очевидное — это то, что любое прикрытие хорошо для него и плохо для нас. В этой хижине вообще нет окон. Он заведёт её в тупик и убьёт еще до того, как мы сможем подобраться.

Сан понимающе кивнула.

— Нам нужно добраться до хижины раньше него.

Уголок его рта приподнялся, едва заметно, когда он изучал её.

— Помнишь тот рекорд штата по бегу, который ты побила в школе?

— Леви, — сказала она, все еще задыхаясь, — это было очень давно.

Когда он лишь уставился на нее, видимо, давая ей минуту на то, чтобы прийти к такому же выводу, что и он, она сдалась.

— Ладно. Мы обойдём этот хребет и доберёмся до хижины, а вы двое — она посмотрела на Зи и Квинси, — «зайдёте сзади». Она строго посмотрела на Зи.

— Если тебе выпадет шанс, пристрели его. Он приложил немало усилий, чтобы добраться до Сибил. Он без колебаний убьёт её. Его единственная цель на данный момент — заставить свою биологическую мать заплатить.

Она указала на Зи.

— Снайпер. — затем на Квинси. — Наблюдатель. — затем она взяла Зи за плечо и посмотрела ей прямо в глаза. — Если тебе придется стрелять ему в спину, ты выстрелишь.

Зи кивнула, когда Леви схватил Сан за руку, поднял её на ноги и унёсся прочь. А она-то думала, что он и раньше взлетал с огромной скоростью. Он летел сквозь деревья, и ей стоило больших усилий не отстать от него.

Из-за снега и высоты последний километр показалась ей сотней. Она уже давно потеряла чувствительность ног, но от этого они не стали легче.

Тем не менее они были так близко, что адреналин захлестнул её. Затем он остановился и указал двумя пальцами вниз с горы. На небольшой поляне стояла едва заметная в лунном свете хижина.

Поблагодарив Бога за полнолуние, девушка попыталась наполнить лёгкие воздухом и замедлить пульс. Она посмотрела на Леви, изучавшего местность. Его великолепный профиль на фоне снежного покрова заставлял её болеть сильнее, чем бег.

— Не надо. — сказал он хриплым голосом.

Она нахмурилась и проследила за его взглядом, устремлённым на поляну.

— Чего не надо?

Он протянул руку, схватил её за переднюю часть куртки и притянул к себе.

Она прижалась к нему и положила ладони ему на грудь, чтобы сохранить равновесие.

Их дыхание смешалось, когда он посмотрел на нее сверху вниз. Он провёл большим пальцем в перчатке по её губам. Он наклонился ближе, и его взгляд остановился на ней, как у хищника.

— Мы должны спуститься с этой горы, и сделать это нужно быстро.

— Хорошо.

— И если ты будешь продолжать смотреть на меня как на героя, то в конечном итоге будешь очень разочарована.

— Я так не думаю.

Он взял её за подбородок, чтобы изучить её лицо, а затем спросил:

— Готова?

Она кивнула, но в этот момент в разговор вмешался голос Квинси.