— Ну, это ведь не совсем моя работа, не так ли?

Она проигнорировала его и прошла в свой кабинет.

Он опустил ноги и вскочил на ноги.

— Хорошо! Я займусь этим, босс! — через мгновение он добавил. — Какой файл?

— Тот, что на беглеца Рамзеса Рохаса.

Анита подошла к двери своего кабинета, её вьющиеся светлые волосы были убраны в пучок, что делало её моложе своих тридцати с лишним лет.

— К тебе пришла миссис Соренсон.

Сан застонала.

— Опять?

— У нее там курица.

— О. — Сан подскочила, чтобы заглянуть в холл. — Действительно, есть.

Куинси протянул ей папку, которую она просила.

— Почему она называет его курицей?

— Знаешь ли вы, что Анита — обладательница чёрного пояса пятой степени по секретному виду боевых искусств, настолько смертоносному, что запрещённому во всех странах мира, и она может убить вас плавленым сыром?

Он целую минуту изучал миниатюрную женщину, а потом отошёл.

Анита хихикнула.

— Мне её вернуть?

— Да, отправь её в комнату для допросов.

— О, и еще есть мистер Мадрид.

— Замечательно. Посади его в другую комнату для допросов.

— У нас есть только одна.

— Хорошо, тогда в кладовку.

— Будет сделано.

Но, к удивлению Сан, они настояли на том, чтобы встретиться с ней вместе. Миссис Соренсон, шестидесяти с лишним лет с неоново-рыжими волосами, прижалась к Пафф Падди, словно воссоединилась с любовью всей своей жизни. Что, впрочем, вполне могло быть.

— Он просто потерялся. — сказала она, нервно смеясь.

Мистер Мадрид подхватил.

— Да, а Ида… — он посмотрел на огромного петуха в её руках. — Могу я называть вас Идой?

Она чуть не покраснела.

— Конечно.

Сан боролась с мускулами своих глаз, которые непроизвольно закатились, как у героиновой наркоманки под кайфом.

— Ида думала, что я взял его, но я бы никогда не сделал этого.

Честно говоря, она с трудом могла смотреть на мужчину. На нем было больше порезов и синяков, чем на бойце ММА. Ей потребовалось все силы, чтобы не расколоться.

Квинси не страдал от того же недуга. Несмотря на то что он находился в наблюдательной комнате, она слышала его смех через двустороннюю связь.

Она обернулась, чтобы взглянуть на него, а затем вновь обратила внимание на то, что могло стать потенциальной проблемой на долгое время. Они жили через дорогу друг от друга и постоянно ссорились. Это не было проблемой. Проблема была в том, что они подавали официальные жалобы и выдвигали обвинения, а потом внезапно прекращали все это через несколько дней или недель.

И это становилось смешно.

— Простите, миссис Соренсон, но после подачи жалобы её нужно передать в суд.

Они оба уставились на нее.

— Раньше такого не было. — сказала она.

— Я знаю. Это новый закон. Если подана жалоба, подозреваемый должен быть арестован, и дело должно дойти до суда. Вас, конечно, вызовут для дачи показаний, и вы сможете сказать им, что все это было ошибкой. Но к тому времени, ух ты, я даже представить себе не могу, какие судебные счета вам придется оплачивать, мистер Мадрид. Хотелось бы, чтобы был какой-то способ…

— Должен быть. — сказала Ида. — Я не хочу, чтобы Айк — можно я буду называть вас Айком?

Он кивнул и с ухмылкой отвернулся.

Серьёзно? Они ссорились все эти годы и только сейчас начали узнавать друг друга по имени?

— Я не хочу, чтобы Айк прошёл через это.

Сан достала наручники и встала.

— Не могли бы вы встать и завести руки за спину, мистер Мадрид?

— Что? — Ида вскочила на ноги, расстроив Пафф Падди. Его массивные крылья несколько раз взмахнули, и в воздух взлетели перья всех форм и размеров.

Именно тогда Сан услышала смех Квинси и Зи через двустороннюю связь. И тогда она подчинилась своим глазным мышцам и позволила им закатиться.

— Я откажусь свидетельствовать против него! — заявила Ида.

— Ну, есть только один способ сделать это, но…

Их взгляды в унисон метнулись к её лицу.

— Как?

Сан покачала головой и села обратно.

— Это невозможно.

— Нет, это не так. — она успокоила петуха несколькими агрессивными ударами.

— Хорошо, я расскажу вам, но вам это не понравится.

— Конечно, понравится. — сказал Айк. У него было такое доброе лицо, что ей не хотелось так с ним поступать, но кто-то должен был их подтолкнуть.

— Единственный способ, которым помощник прокурора не может заставить вас давать показания… это… если вы замужем.

Оба участника предстоящей свадебной вечеринки стояли неподвижно, не желая решать ситуацию первыми.

— Но только в том случае, только если вы выйдете замуж до того, как мне придется отнести документы в суд. Сегодня. В четыре часа дня. — настаивала она. — И я просто не могу представить, что это случится…

— Нет, это может произойти. — Ида посмотрела на Айка и кивнула.

Он кивнул ей в ответ.

— Сегодня к четырём.

Сан пожал плечами.

— Ну что ж. Думаю, без свидетелей у меня не будет другого выбора, кроме как прекратить дело. Если к концу дня я получу копию вашего свидетельства о браке.

— Вы её получите.

Они направились к двери, но Айк обернулся и шепнул ей,

— Вы можете поблагодарить этого милого помощника шерифа за меня? Если бы не он, я не знаю, что бы случилось.

— Какого?

— Этого Прайса. Пафф сбежал, и он провёл пол ночи, помогая мне его найти. То есть, он был у меня только потому, что я увидел его на 63-м шоссе и собирался вернуть, но потом он вышел, и тот милый помощник шерифа…

— Кори, — сказала она, её сердце замирало от того, что нужно было сделать. — Его звали Кори.

— Ну, поблагодарите его за меня, ладно?

— Обязательно. Поздравляю. — Сан глубоко вздохнула, пытаясь осознать, как все может пойти так ужасно плохо в одну минуту и так замечательно в другую, когда Куинси подошел к ней.

— Ты же понимаешь, что она сделает с ним гораздо хуже, чем то, что сделала курица.

— Забавно. — сказала Сан. — У меня такое чувство, что ему это понравится.

Он скорчил гримасу.

— Фу.

Он начал уходить, когда она сказала ему одно слово.

— Бо.

Повернувшись к ней, он в задумчивости приложил пальцы к подбородку.

— Кто?

Она подошла ближе.

— Мне не нравится находиться в темноте, Квинси.

— А кому нравится? Это дерьмо пугает.

— Я боюсь призраков. — не удержавшись, сказала Зи.

— Лейтенант Бо Бриттон, — продолжила Сан. — Единственный помощник шерифа, которому платят за то, что он абсолютно ничего не делает.

Куинси усмехнулся.

— Ну, он был немного занят.

— Где он? — он начал говорить, но она прервала его. — И если ты скажешь «кто», я брошу дротики в твою селезёнку. Пока она еще в твоём теле.

— Ой. Агрессивно? Я собиралась спросить, какой сегодня день.

Саншайн попытался разжать зубы, но он поднял руки в знак капитуляции.

— Нет, правда. Мне нужно знать, какой сегодня день, прежде чем я смогу сказать тебе.

— Хорошо. Девятое число.

— А, точно. День рождения Сибил. Ну, теперь мы можем пойти к нему.

— К кому?

— Правда? — спросил он, выражение его лица стало еще более мрачным.

Они поехали в морг Дель Соль, и после бурной дискуссии с могильщиком Куинси повёл Сан обратно в комнату для бальзамирования.

— Куинси, что происходит?

— Жена и двое детей, — ответил он, когда могильщик открыл холодную камеру и достал поднос с красивым пожилым джентльменом.

— Саншайн Викрам, познакомьтесь с лейтенантом Бобби Бриттоном.

— Куинси, — ответила она, на время пресытившись смертью.

— Бо скончался сегодня утром.

— Он замерз? — спросила она.

— Да. Он… замерз до смерти.

— Квинси, черт возьми.

Он опустил голову.

— Бо скончался две недели назад во время охоты. У него случился сердечный приступ, но он был в двух неделях от выхода на пенсию с полными льготами, а не с той ерундой, которую они предлагают, если ты выходишь на пенсию досрочно. Две недели, Сан.