А теперь он вдруг понял, что один женский образ начинает вымещать другой…

Пантидера находилась в трансе, наблюдая за пульсацией крови.

Мужчины, впрочем, как и женщины, никогда не были ей интересны. У неё и мужчин-то в этом смысле никогда не было, а тут происходило что-то странное.

Расстояние между ними исчезло, она коснулась носом его кожи, и сильный запах перегара резко вернул девушку в реальность. Глаза сфокусировались и увидели красный засос. Двуликая вспомнила, что вообще-то обещала избавить парня от него, а не… Она замотала головой, чтобы согнать остатки наваждения, и с помощью дара убрала интимную метку. После девушка поспешила оказаться от Вальдера как можно дальше, в уборной, например. Но прежде чем захлопнуть дверь, она решила нарушить неловкое молчание:

— Прими ванну. От тебя зверски разит перегаром.

«Как хорошо, что в комнате ванная расположена отдельно от уборной», — уже в туалете подумала она.

Вальдер ошарашенно смотрел на захлопнувшуюся дверь, а перед его глазами еще стоял шальной взгляд напарницы.

«Что это было?» — мысленно спросил он у себя, поднимаюсь с кровати и направляюсь к выходу, чтобы заказать ванну. Перегар мужчина ненавидел ещё больше, чем Пантидера. Вальд вообще алкоголь не любил.

Когда деревянная лохань была наполнена горячей водой, ему предложила свои услуги симпатичная служанка. При этом она недвусмысленно подмигивала ему, но двуликий не обратил на это внимание и отказался. Сейчас все его мысли занимала Пантидера.

Он сразу понял, еще при встрече, что она не интересуется им ни как личностью, ни как мужчиной. Когда он стоял перед ней абсолютно голый, она даже не взглянула на его тело! Но то, как Пантидера повела себя раньше, говорило вовсе не о том, что она резко изменила свое мнение. В ней словно проснулся животный магнетизм, которому несмотря на здравый смысл трудно было сопротивляться. Вальдер в тот момент почувствовал себя жертвой. Наверное, этим и можно объяснить тот неконтролируемый страх, который он ощутил. Страх, что его поглотит это чувство… Оборотень не знал, как объяснить неожиданно появившуюся слабость и делание подчиниться. Будь он более легкомысленным мужчиной, он бы даже не задумался о подобной реакции, тем более, что Пантидера была очень красивой девушкой с привлекательной фигурой (она уже успела отъесться за время их путешествия). Даже шрамы не портили ее тело, наоборот, они словно подчеркивали небрежное отношение двуликой к собственной внешности. Вальдер уже понял, что жуткие метки прошлого никогда девушку не волновали, просто она не афишировала их, чтобы избежать чьего-либо внимания.

Рассуждая обо всем этом, Вальдер пришел к выводу, что Пантидера еще более притягательна, чем была для него Славия когда-то. Хотя до случая с засосом Вальд ни разу не подумал о напарнице в таком плане.

Мужчина резко помотал головой из стороны в сторону. Чем больше он думал об этом, тем сильнее запутывался в собственных мыслях и убеждениях, поэтому парень решил всецело отдаться купанию.

Пантидера вышла из своего укрытия и, прислушавшись, с облегчением поняла, что Вальдер уже находится в ванной. Она бесшумно покинула их комнату, спустилась в зал и, присев за столик, заказала себе ужин.

Девушка всё пыталась понять, в чем была причина ее поведения, так не свойственное ее характеру. У неё никогда не возникало желание поцеловать кого-либо с эротическим подтекстом, а тут все так внезапно произошло, что она даже не сразу поняла, что делает.

«Может, во мне заговорил возраст? — предположила она. — Раньше меня это не интересовало, потому что маленькой была, потом на первом месте у меня были пациенты, и в тюрьме о подобном думать не приходилось. А сейчас вполне самый подходящий возраст для играющих гормонов. Да и нет теперь никаких внешних факторов, препятствующих половому развитию…»

Тут появился симпатичный парень с подносом и принялся расставлять на столе тарелки с едой. Пантидера решила воспользоваться объявившимся представителем противоположного пола и вцепилась в официанта внимательным взглядом, при этом прислушиваясь к своим ощущениям. Юноша заметил пристальное внимание со стороны клиентки и кокетливо подмигнул ей, но девушка так и не ощутила ничего подобного, что было с ней короткое время назад, и досадливо скривилось. Парень этого уже не увидел, так как сразу же ушел.

Результат двуликую не удовлетворил, и она решила поэкспериментировать, благо посетителей в зале было достаточно. Однако на кого бы она не посмотрела, ни один, даже самый симпатичный, ее совершенно не заинтересовал.

«Может ли это означать, что подобное ощущение у меня вызывает только Вальдер? — задалась животрепещущим вопрос Пантидера, нервно ощипывая хлеб. — Но почему?»

Теперь ей кусок в горло не лез, но она заставила себя немного поесть, иначе ночью на пустой желудок не сможет уснуть.

Когда уже есть было совсем невозможно, Пантидера расплатилась и нерешительно направилась обратно в комнату. Она боялась, что ее снова настигнет странное наваждение, и она наделает глупостей. Но идти заказывать отдельную комнату ей не хотелось, поэтому двуликая шумно вздохнула и открыла дверь, к которой уже успела прийти. В комнате царила темнота. Вальдер лежал в постели с левой стороны и тихо сопел.

Она прикрыла за собой дверь и медленно приблизилась с кровати.

«Спит», — облегчённо подумала целительницей и обошла кровать к своей половине. Она разделась, оставшись в одной рубахе, достигающая до середины бедра, и осторожно, чтобы не разбудить напарника, забралась под одеяло. Вальдер сразу же завозился и подвинулся к ней поближе. Двуликая замерла на мгновение, попыталась отползти от мужчины, но на этот манёвр не хватило того остатка одеяла, который не был занят оборотнем. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как смириться со своей участью и заснуть.

Вальдер лег спать сразу же после купания, чтобы избавиться от гнетущих рассуждений. А проснулся утром с приятным ощущением чьей-то лёгкой тёплой тяжести. Он разлепил глаза и узрел знакомые кудряшки на своём носу. Пантидера сжавшись с трогательный комочек, тихо посапывала у него на груди, при этом одной рукой обхватив его шею. Его же руки лежали на ее спине и пояснице.

Мужчина невольно улыбнулся. Если бы она не спала, то вряд ли позволила себе обнимать его или греться подобным образом. Да и он, скорее всего, был против, если бы подобное случилось до вчерашнего вечера, однако сейчас все было по-другому. Все же общие проблемы сближают.

Вальд осторожно завозился, чтобы не потревожить напарницу, и снова попытался уснуть. Ему подумалось, что если она узнает, что он проснулся раньше, да еще и в такой позе, то дальнейшие их отношений вернутся к тому, с чего они начались.

«Лучше пусть она проснётся первой, и сама решит, оставлять всё как есть, или продолжать держаться от меня на расстоянии» — решил маг, однако заснуть не удавалось, и когда Пантидера проснулась, ему пришлось усердно притворяться спящим.

Девушка зашевелилась и хотя он четко был уверен, что она не спала на тот момент, двуликая лишь улеглась поудобней, даже не думая слезать с его груди. При этом она ворчала что-то про дубак, неразведенный огонь и тонкое одеяло на двоих, а далее следовало нечто похожее на ругань. Вальдер почувствовал, как Пантидера перевернулась с бока на живот, и ощутил ее горячее дыхание на своём левом ухе. Оборотень зажмурился от приятной щекотки, но благодаря усилию воли не пошевелился.

— Притворяешься, — вдруг спокойно констатировала ему на ухо напарница без каких-либо намеков на злость или раздражение. Вальдер шумно вздохнул, не скрывая недовольства.

— Как ты поняла? — проворчал он и повернул голову в сторону так, чтобы уху не было так жарко.

— По сердцебиению. — Уголки ее губ дрогнули в улыбке. — У спящих оно не может быть таким учащенным.

Парень фыркнул и посмотрел на девушку. Помимо непривычного ехидного блеска в ее глазах было еще кое-что, что сильно сбивало с толку.