— Нет, — тут же открестилась от предложения, а Мари облегченно вздохнула:

— Я очень боялась, что ты захочешь сама заниматься хозяйством, а Влад позволит. Он, вообще, тебе многое позволяет. Я никогда не видела его таким покладистым.

— Покладистым? — я усмехнулась. Знала бы ты отчего Влад такой покладистый, пришла бы в ужас. Я еще раз мысленно поблагодарила свою загадочную силу. Пусть порой она доставляла неудобства, но сколько пользы от нее было. — Расскажешь мне о нем?

— Что именно?

— Не знаю, какой он бывает? Я ведь мало, что знаю о собственной паре.

— А как вы познакомились? — вдруг спросила девушка.

Правду говорить не хотела. Если Влад скрыл наличие своей пары, значит, на то были основания:

— Моя прежняя стая принесла ему клятву верности. Я дочь альфы. Вот и познакомились.

— Это хорошо, — задумчиво произнесла девушка. — А то Лариса мне совсем не нравилась, — сказала и с испугом посмотрела на меня.

— Я знаю о Ларисе. Она часто здесь появлялась? — вот кто мне сейчас все расскажет.

— Я не знаю, как это охарактеризовать. На мой взгляд, очень часто.

— С какой периодичностью?

— За последний год раз пять. Правда, задерживалась всего на день-два. Я не понимаю их отношений, — честно призналась Мари.

— А что не так?

— Всем известно, что Лариса — пара Влада, она была какое-то время Луной стаи. Но я не понимаю, почему Влад ее не отметил?

— Вероятно, были причины, — резонно заметила я. Была весьма довольна. Соболев оказался скрытным даже со своими близкими, а со мной вот был откровенен.

— Вероятно.

Все же мне удалось разговорить Мари на интересующую меня тему. Влад. Чувствовала себя ущербной. Моя пара. Собственная. А не знаю о ней практически ничего. Не что любит, не что нравится, не чем увлекается… Я уже составила для себя целый список вопросов, которые собиралась задать Соболеву сегодня вечером. Ведь нельзя же жить с мужчиной, строить какие-то планы на будущее, не имея понятия о его вкусах и увлечениях? Я банально даже не знала, когда у Влада день рождение.

В результате обед с Мари затянулся почти на два с половиной часа. Когда нас нашла Галина Сергеевна, чтобы узнать, что я хочу на ужин, было около семнадцати часов.

Хорошо, что, хотя бы относительно вовремя спохватилась. Времени оставалось в обрез. Я успела только принять душ, высушить и уложить волосы. Мне невероятно повезло, природа одарила меня светлыми роскошными волосами. Их достаточно было лишь вымыть, расчесать и они прекрасно смотрелись. А вот с лицом я мучилась больше часа. Вернее, мы мучились. Такое платье, как прислал Соболев, предполагало только вечерний макияж. Я же, привыкшая чуть подкрашивать реснички и наносить легкий, чуть розовый, почти невидимый блеск на губы, жутко нервничала. Вроде бы и знала, как действовать правильно, а практики не было совсем. К тому же вся косметика осталась дома. Пришлось снова обращаться к Мари. Девушка на этот раз оказала мне неоценимую услугу. Но то, что смотрело на меня из зеркала без десяти минут семь и чуть застенчиво улыбалось, мне понравилось. Я очень надеялась, что понравится и Владу.

— Ты очень красивая, — в очередной раз осматривая меня, констатировала Мари, — а платье просто волшебное. Как бы я хотела быть сейчас на твоем месте, — мечтательно произнесла девушка, а я отчетливо увидела заблестевшие в ее глазах слезы.

— Только не плачь, умоляю тебя, — попросила ее. — У тебя все будет.

— Ты не понимаешь, — завела старую шарманку воспитанница альфы, — Глеб мне даже хилого цветочка не подарил, а Влад буквально завалил всю комнату цветами.

— У вас же тайный роман, — попыталась я образумить девицу. Очень рассчитывала, что, когда Глеб уедет, эта глупая влюбленность быстро пройдет. Иначе просто беды не миновать.

— И что? Альфа же не заглядывает ко мне в комнату.

«То же верно», — подумала я. Но даже представить не могла этого шалопая с букетом в руках и с серьезными намерениями. Хотя, не уверена, что даже просто, чтобы затащить девушку в постель, Глеб кому-то дарил цветы.

Разговор считала бессмысленным и изжившим себя, но поддерживала, чтобы не портить с Мари отношения. Она опять лепетала что-то жалобное относительно невнимания племянника Соболева к ней, когда в дверь постучали.

— Войдите.

— Анастасия Николаевна, добрый вечер! Меня зовут Виктор, — представился мужчина, но сделал это напрасно. Я прекрасно помнила водителя Влада, который сопровождал меня в первый день пребывания в этом городе за покупками.

— Здравствуйте, Виктор. Я помню вас, — постаралась мило улыбнуться, хотя жутко нервничала. Не могла сама себе объяснить, почему так волновалась перед свиданием с собственной парой. Ведь такого трепета я не испытывала даже в тот момент, когда Влад решил лишить меня невинности. Да, был страх, была злость… но не волнение.

— Вы готовы ехать?

— Да, — посмотрела еще раз на Мари:

— Спасибо тебе огромное за помощь. И не переживай, все будет хорошо.

— Удачи, — девушка прижала ладони к губам и все-таки не смогла сдержать слез, но я уже этого не видела. Дорогой автомобиль увозил меня на встречу с таким желанным мужчиной. Впрочем, насколько мне необходим Соболев, в тот момент я тоже не понимала. Или понимала не до конца.

Деньги делают мужчину или мужчина делает деньги? Расхожий вопрос. Впрочем, когда речь заходила о Владславе Соболевы, были верны оба утверждения.

Влад снял весь ресторан, находящийся на последнем этаже какого-то небоскреба. Когда я спросила:

— Зачем?

Ответом мне было чуть удивленное:

— Чтобы не мешали, — правда, чуть поразмыслив, мужчина добавил:

— И этой красотой имею право наслаждаться лишь я, не находишь?

Что на такое я могла ответить? Лишь весело рассмеяться. Никогда не чувствовала себя так непринужденно и расслабленно в обществе мужчины. Этого в частности. Не знаю, что и когда произошло такого между нами, но неожиданно поймала себя на мысли, что я стала доверять Владу и больше не ждала от него подлости.

В тот первый момент, когда Влад увидел меня, помогая выбраться из автомобиля, внимательно оглядел и с гордостью заявил:

— Моя!

Сейчас мы сидели за единственным небольшим столиком в огромном, нарядно украшенном зале. Откуда-то из угла фоном звучала живая музыка. Видимо, предполагалось, что она должна создавать романтическое настроение. Но я, честно говоря, ее практически не замечала, поглощённая изучением мужчины, сидящего на против.

— А почему утром ты спросила, кто раздел тебя? Что, были сомнения? — усмехнулся мужчина.

— Были, — призналась я. Хорошее настроение оборотня вмиг улетучилось в момент, уступая место подозрительности.

— Что заставило тебя усомниться в этом, красавица моя? — вкрадчивым голосом спросил Влад.

— Глеб, — одного этого было достаточно, чтобы заставить альфу зарычать и ощериться. Официант, который как раз подливал мне белое вино, буквально отшатнулся. Бутылка выпала у него из рук.

— Извините, — на грани слышимости произнес он. — Я мгновенно все уберу, — но на него никто не обратил внимание. Он тоже был частью фона, как и музыка. Музыка, с который происходило что-то не то. Вероятно, музыканты сбились с ритма, наблюдая нетипичное поведение вышколенного официанта.

— Что натворил этот ублюдок? — Влад быстро взял себя в руки, но видно было, чего ему стоило это показное спокойствие.

— Ничего.

— Ана-а! — голос альфы снова сорвался на рык.

— Ничего, Влад, — я не видела смысла скрывать правду, вернее, часть от нее. — Просто я проснулась в его компании, — звучало весьма двусмысленно, и пока оборотень не насочинял себе лишнего, быстро добавила:

— Ничего такого Глеб не делал, просто пристроился рядом на кровати, — видела, что даже от такой правды лицо альфы потемнело, а в глазах появился знакомый нехороший блеск.

— Ничего такого, говоришь, — как бы нехотя протянул он. — Скажи мне, красавица моя, а он тебе нравится?