Время шло к обеду и в очередном путешествии из трюма на капитанский мостик, Орион вспомнил о предложении капитана пообедать у него в каюте. " Что капитан хочет ещё узнать"? — Но его мысли перебил оклик Крикса. Он как раз спускался к Ориону, пригласить на обед.

— Орион, как дела с провизией?

— Хорошо, до Гариопея хватит, но поганые крысы делают своё дело. Мы теряем десять кило картошки и риса в среднем в день и…

— С расчётами я знаком не хуже тебя. — Перебил его Крикс. — В Гариопее надо загрузиться под завязку. Будем пополнять команду.

— Зачем? — Смелый вопрос. Раньше Орион даже подумать, спросить у капитана такое боялся, но за эти дни, что он работает непосредственно под его началом, после рапортов, отчётов и своих высказываний по тому или иному вопросу, он осмелел. В ответ Крикс только улыбнулся, скрытой усами улыбкой и предложил пройти в каюту и поговорить.

Войдя в каюту, Орион отчётливо вспомнил панику, которая охватила его в первое посещение этого места. Теперь он уверенными шагами приблизился к накрытому столу и сел. Поистине, человек привыкает ко всему.

— Я хотел бы поговорить с тобой о карте. — Начал капитан, по привычке не севший, а ставший расхаживать из угла в угол, смотря себе под ноги и изредка бросая взгляды на собеседника. — Она почему-то тебя очень интересует. Может ты с ней встречался?

Орион съёжился и побелел. Времени на раздумья у него не было и затянувшаяся пауза, не осталась не замеченной Криксом.

— Нет. — Наконец вытянул мальчик. — Просто странная история: Безлюдный корабль, штиль и неожиданно начавшийся сумасшедший шторм, чудовища охраняющие остров…

— О! Да ты и вправду не плохо владеешь информацией.

— Я читал в судовом журнале.

— Знаешь Орион, я хочу быть с тобой откровенен. История этой карты принесла не мало бед мне и " Империи", оставшиеся с тех пор члены команды стараются не говорить о ней, но тут появляешься ты и расспрашиваешь о ней. Когда я увидел тебя с ней в руках, твоё лицо выдавало страх и мне показалось, что с ней ты знаком. Сегодня ты опять спросил о ней. Что происходит?

— Ничего капитан! Просто странная история с множеством не понятного.

— Тогда я хочу сжечь её… — С этими словами Крикс достал из кармана кителя лист бумаги и поднёс его к свечке. При этом, он смотрел на Ориона, на его реакцию. Тот сидел не шелохнувшись. — Чтобы завершить её историю.

Правый нижний краешек карты вспыхнул. Орион смотрел на это, как на казнь своей надежды. Последнее, с помощью чего он мог бы добраться до цели, сгорает. Ентри с картой исчез, а эта благополучно сгорит и оставит Ориона без шансов на успех.

— Не надо! — Выкрикнул Орион и замолчал. Крикс тут же погасил ещё не сильно разгоревшееся пламя. — Зачем уничтожать то, с чем связано столько приключений?

— С ней связаны только беды.

— Но всё же, я не вижу повода её сжигать.

— Орион скажи, что тебя связывает с ней?

Мальчик вздохнул. Выбора у него не было, да и Крикс пробовал найти по ней сокровища и рисковать ещё раз вряд ли будет, предоставив это Ориону. Он решил рассказать капитану всё, всё-таки он её не украл, не убил ни кого, просто нашёл и поддался искушению.

— Я слушаю Орион, твоя тайна не покинет этих стен. Я хочу знать, что это за карта и откуда ты её знаешь?

— В лесу, возле Сакила, мы нашли мёртвого пирата с бутылкой в руке. В бутылке была старая, потрёпанная карта. Я, с другом, решили отправиться на поиски. Добравшись до Ливуда, у нас кончились деньги и мы устроились работать к мастеру Лавароину, но Ентри- мой друг, что-то сделал не хорошее и нас хотели наказать, но Дик вступился за нас и мы бежали. В городе мы разделились и я случайно узнал, что вы направляетесь на Стригинил и думаю там встретиться с остальными.

— И всё? — Разочарование поглотило Крикса. Он сел за стол, бросив несчастную бумажку Ориону. — А зачем же тебе на Стригинил надо?

Орион в изумлении вытянул лицо. Он ни как не мог ожидать, что капитан задаст этот вопрос. Человек, который разбирается в географии, не может задавать такой вопрос.

— Так карта же.

— Ну и что карта.

— Эта карта Стригинила. — Усмехнулся Орион, неожиданно догадавшись о слабости капитана в картографии. Капитан же, молча встал, подошёл к комоду и достал оттуда свёрток бумаг и также небрежно как карту, бросил их на стол и всё так же молча, снова сел.

— Что это? — Спросил Орион.

— Это карта Стригинила.

Орион развернул свёрток. Капитан не обманул, Орион тут же узнал очертания острова.

— Узнаёшь?

"Глупый вопрос". — Подумал Орион, он то и не узнает Стригинил.

— Ну, а теперь сравни с картой.

Орион неожиданно почувствовал подвох, он медленно подвинул к себе обгорелую бумагу и взглянул на неё ещё раз. Увидев её чёрточки и линии, мальчик ощутил какую-то теплоту, родную вещь, напоминавшую о доме. И вроде бы в ней всё было правильно, и вроде бы всё те же линии и стрелки, но что-то не то. Может, лучше сохранившийся экземпляр, с более чёткой береговой линией, давал другие ощущения. Орион не знал, но карта казалась немного не похожей на ту, что нашли они в лесу. По крайне мере, она действительно не очень совпадала с очертаниями Стригинила. Нет, сходство было, то не точное.

— Ну что, разницу видишь? — Поинтересовался Крикс.

— Ничего не понимаю. Это не та карта!

— Правда? А как выглядел тот пират, которого вы нашли в лесу?

— Трудно сказать. Тела было испорчено временем. Ну, крепкий, не очень высокий, по крайне мере ниже вас, с бородой…

— С бородой? — Кажется, Крикс ждал, когда Орион это скажет. А может, это был Бруи-бородач? Не знаешь? Дело в том, что когда я приказал повернуть корабль назад, Бруи очень расстроился, он кричал, называл меня трусом, но со временем успокоился и однажды в разговоре он упомянул имя Ялионы Зинды. Знаешь такую? — Орион одобрительно кивнул головой. — Она же в Сакиле живет, верно? Так вот, он хотел просить у неё помощи, чтоб она рассказала о тех местах, помогла собрать команду. Он исчез в Гариопее, с тех пор я его не видел, но не исключаю, что он поспешил в твои родные края, вот только добрался ли.

— Но та карта, была более схожа со Стригинилом.

— Но ты же сказал, что она была старая. Ты не мог ошибиться?

Орион пожал плечами. Ошибиться, вот это да! Он, человек, который половину свободного времени сидит за картами и ошибиться?

— Эта карта точная копия той. Бруи сам лично срисовывал её, на случай, если что-то станет с оригиналом.

— Береговая линия была сильно размыта. — Засомневался в своей правоте Орион.

— Карты "неизвестных земель" нет, и ты мог сравнивать только со знакомыми картами и более схож с ней Стригинил, но он только схож, не более. С размытой береговой линией ошибиться может даже опытный картограф и принял видимое за действительность.

— Но почему вы уверенны, что это не Стригинил?

— Смотри. Северные границы практически схожи, мелкие детали не в счёт, но восточное побережье совпадает куда меньше.

Капитан был прав. Ориона как холодной водой облили. Он выпрямил спину, затаил дыхание и замер. Холод пробежал по спине, а затем его бросило в пот. Сейчас он, наконец, осознал значение своей ошибки. Всю дорогу они шли не в том направлении, а Ентри и сейчас движется. Они опрометчиво отправились совсем в другую сторону. Если бы Орион знал, что на самом деле было изображено на карте, он не в жизнь не отправился в путь и даже Ентри не уговорил бы его. Из-за него, Ентри и Мариа попали в переделку в замке, и из-за него, они бежали и теперь блуждают где-то, да это ещё в лучшем случае. Перед глазами помутнело, голова Ориона закружилась и он упал на пол.