В это время остальная пятерка внимательно рассматривала нас с ничего не выражающими лицами, но в глазах мага я заметил какую-то неприязнь. Чего он так?

— Конечно. Мы идем далеко, почти к океану на границе, так что, если вам нужно туда, то тридцать золотых с человека. Эту цену, естественно, можно снизить и даже заработать, если вы захотите наняться в качестве охранников, но сразу предупреждаю, что путь не будет простым: мы везем редкие материалы и, кроме всяких монстров, на нас конечно же могут напасть и различные мелкие твари в виде разбойников. Ну что? — усмехнулась женщина, оценивающе осматривая нас.

Мы с Рит посмотрели друг на друга и молчаливо пришли к одному мнению:

— Мы будем охранниками. — твердо сказал я.

— Хорошо. Какие у вас классы и специализации? — начала распрос женщина.

— Я убийца, но могу неплохо лечить. — ответила первой Рит.

Будто в доказательство своих слов, девушка выхватила свой кинжал и, под напряженные взгляды всех, меня в том числе, полоснула себя по руке, оставив длинную рану, а затем быстро залечила ее, используя свою магию. Женщина — глава каравана кивнула и перевела взгляд на меня.

— А ты?

— Боевой маг. — спокойно ответил я.

— Твой коллега, Дэн. — сказал один из бойцов и хлопнул их мага по плечу, отчего тот поморщился.

— Два мага? Интересно. — задумчиво сказала женщина.

В глазах мага тем временем появилось еще больше неприязни. Я все не мог понять — что не так с этим парнем? Вероятно это все из-за того, что я не выгляжу, как маг, а скорее, как боец, особенно учитывая мое телосложение и навыки.

— Хм, у нас тут ни у кого нет навыка анализа, а идти к стражникам долго. — нахмурилась глава каравана. — Дэн, проверь новичка. — женщина тоже хлопнула мага по плечу.

Маг, к слову, был ниже всех присутствующих ростом.

— Пойдем. — недовольно сказал маг и повел меня на задний двор амбаров, где около груд припасов стояла толстая стенка.

Дэн поднял посох и направил его на массивную колонну в стене, а затем выпустил из его навершия толстый каменный шип, который пробил колонну, оставив в ней широкую дыру.

— Сможешь хоть примерно так же и с тобой у нас не будет проблем. — с легким оттенком превосходства в голосе сказал маг.

Я уже использовал анализ на маге и определил, что его примерный уровень был около сотни, так что моей характеристике магической энергии было еще далеко до подобного уровня, но такое простое задание не представляло для меня никаких проблем. Я поднял свою катану, обвязанную тканью, и направил ее на стену. У Дэна от подобного "посоха" изо рта вырвался легкий смешок. Я сосредоточился и почувствовал энергию в своем теле, а затем быстро создал плотное ледяное копье и выпустил его в другую колонну по соседству.

Мое копье было меньше, чем каменный шип Дэна, и обладало значительно большей скоростью, поэтому заклинание в мгновение ока преодолело расстояние до цели и, вонзившись в колонну, также пробило ее насквозь, унесясь куда-то в высоту. Ради безопасности местных жителей ни я, ни Дэн не направляли свои заклинания паралельно земле, а целились в верхние части колонн, чтобы заклинание затем унеслось прочь, не причинив никому вреда. Улыбка медленно сошла с лица парня, когда я повернулся к нему, а затем он хмыкнул и развернулся, уходя внутрь здания. Все остальные тоже. присутствовали на своеобразном "экзамене" поэтому глава каравана тут же подошла ко мне.

— Поздравляю, ты принят. — протянула она мне руку. — Пойдем, познакомлю вас с остальной командой.

Тяжелая грузовая карета медленно катилась по усыпанной желтым песком земле. Пыль поднималась из под двенадцати широких деревянных колес, обитых железом, и от лап восьми крупных ящериц, которые уверенно тянули телегу вперед. Я открыл дверь кареты и высунулся наружу, взглянув на палящее солнце. Караван отправился из города почти с месяц назад и то что нам с Рит раньше казалось ужасной жарой, было сродни легкой прохладе по сравнению с тем, что творилось днем на улице сейчас. Я надеялся, что вот еще денек и караван точно увидит впереди зеленые леса, горы и реки, но вместо них наш взор заполонила выжженная земля, с редкими признаками чахлых растений.

Спрыгнув с телеги, я пошел вдоль каравана к его голове и вскоре достиг бронированной кареты, которая вся была обита железными листами. Несмотря на свой немалый вес и большие размеры, карету тянуло всего четыре ящерицы и вполне мог возникнуть закономерный вопрос: как они справлялись с таким весом? Ответ был прост и ожидаем — это все проделки магии. Заклинания уменьшения веса были записаны на четыре магических кристалла, работавших в качестве пользователей заклинания, а сами кристаллы располагались по одной штуке около каждой из четырех осей кареты и подключались к основной системе снабжения магической энергии посредством "манатоков". Эти магические конструкции потребляли не слишком много маны, но у каравана не было никакого постоянного источника энергии и поэтому бремя зарядки магических аккумуляторов выпало на пять магов, служащих в охране каравана. И сейчас как раз настала моя очередь сливать свою маны в батареи.

Запрыгнув на подножку кареты, я открыл тяжелую дверь и вошел внутрь, тут же почувствовав освежающий прохладный воздух. Как внутри этой кареты, так и внутри других грузовых телег располагались магические устройства, находящиеся на потолке, через которые постоянно циркулировал воздух и охлаждался, поддерживая комфортную для людей температуру. Поприветствовав охранников, я прошел через пару дверей и оказался в круглой комнате, по центру которой, на подставке, находился металлический шар, от которого по всему полу расходились тонкие линии манатоков. Положив ладонь на шар, я начал выделять свою ману внутрь него и через пару минут зажегся индикатор, показывающий наполнение батарей. Чувствуя легкое опустошение внутри себя, я убрал руку с шара и, выйдя из комнаты, сел на деревянную скамью около стола посередине комнаты.

По началу мне было сложно выделять чистую ману и я даже думал, что ее можно было выделить из тела только в качестве заклинания, но через десяток попыток я смог это освоить и теперь тоже помогал заряжать батареи, что обеспечивало бы мне дополнительную оплату. Выпив водички, я встал и направился к смотровой площадке на крыше кареты. Преодолев две крутых лестницы, я откинул люк и оказался под тонким силовым полем, которое не позволяло горячему воздуху попасть на смотровой пост. Здесь уже дежурил мой новый знакомый — Фрам. Он был высоким и очень крепким мужчиной в кожаной открытой одежде и плотно прилегающими к коже очками, с темными стеклами, на лице. Длинная черная борода доставала ему до груди, на которой висела крестообразная перевязь с несколькими десятками толстых металлических цилиндров. Фрам стоял около края силового поля и опирался руками на огромный железный арбалет, который легко мог держать на весу своими сильными руками. Этот мой новый знакомый имел очень интересный и довольно редкий класс — Мастер Артиллерии!

Мастер артиллерии специализировался на нанесении урона на большом расстоянии из всего, что могло стрелять, но, в отличии от лучника, его разрушительная мощь не ограничивалась одной целью. Если лучник полагался только на кинетическую энергию своей стрелы и иногда магию, то вот артиллеристы в основном полагались на магию. Иногда магам бывает трудно отправлять свои заклинания на большие расстояния или же сохранять их убойность, но вот у мастеров артиллерии таких проблем не было. Каждый цилиндр, висящий на груди фрама, являлся боеприпасом для его арбалета и, перед выстрелом, накачивался маной, а на магический конструкт внутри него накладывалось одно из различных заклинаний арсенала Фрама. Да, заклинания можно было использовать не только через магические кристаллы, но только через них магию можно было бы использовать несколько раз, а не для одиночного удара.

Ко всему прочему Фрам тоже оказался странником, как и еще четверо из тридцати человек охраны каравана, но он имел здесь самый высокий, кроме меня конечно, уровень сложности — 300 %. Пусть у него не было какого-то особого снаряжения, кроме его арбалета, но даже исходя из характеристик его уровень был почти 510! Мне до него еще было далековато.