Некто безупречный и бестрепетный принес мне сок и с поклоном удалился. А я очередной раз подивилась безликости их облика. Сок был вкусный, хотя и слишком уж водянистый. Даже захотелось еще, но «еще» мне светило лишь через пару часов, а до тех пор я точно усну.

- А почему они такие все... одинаковые? Я мужчин от женщин отличить не могу, - пожаловалась я Лоу.

- Ты просто к ним не привыкла, легко там все различается, - Лоу забрал у меня стакан и переставил на столик. - А что до одежды, то это их так «воспитывали» некогда. У них женщины ведь и в самом деле стояли значительно выше мужчин. А им даже в одежде равенство прописали. А за прошедшие века они привыкли, считают это чуть ли не национальной традицией - так одеваться.

- А ваши женщины равны мужчинам?

- Формально да.

- Это как?

- Нет законов, хоть как-то ограничивающих их права. Но Владыки-женщины у нас не было никогда. Да и в Совете мужчин всегда большинство.

- То есть вас тоже впору переодевать в одинаковое?

- А ты сначала подчини, а потом и переодевай, - усмехнулся Лоу.

- Я лучше посплю.

- А про прически - не рассказывать?

- А что прически?

- Сейчас - просто традиция. Но свободные Селиарэ носили длинные распущенные волосы. В знак поражения их заставили их обрезать.

- А косички?

- Знак их покорности. Символ того, что они связаны - нашей властью и своей клятвой. А теперь тебе и в самом деле стоит отдохнуть.

- Я уже спю. Лоу! Только ты не уходи, - я вновь вцепилась в его руку.

- Я здесь, Лара, здесь. Я буду с тобой, пока ты не уснешь.

- И потом, - капризно потребовала я.

- И даже немного потом, - покорно согласился он.

- А знаешь, - пробормотала я через какое-то время, уже не открывая глаз, - как-то неправильно ты мне все рассказываешь.

- Это как же?

- Ты должен быть на стороне победителей и осуждать побежденных. А ты...

- А я на стороне Богов, Ларочка. А Боги не любят, когда их именем прикрывается чья-то жажда наживы. Истина в том, что Предвечный Светоч никогда не воевал с Лунной Богиней. Недаром порой они вместе сияют на небосклоне.

- И как можно быть на стороне тех, кого нет? - я даже глаза открыла, чтобы проверить, смеется ли он. Он улыбался, ласково и спокойно.

- Ну что ты, малыш. Они есть. И сейчас ты закроешь глазки, и Луна-утешительница омоет тебя своим светом, и растворит в нем твои печали.

- Что-то раньше не растворяла, - буркнула я, устраиваясь поудобней.

- А сегодня я ее об этом попрошу. Спи. А когда ты проснешься, Светоч озарит твою душу, и прольет туда мудрость и силу.

- И его ты тоже попросишь?

- И его, - он вновь улыбнулся, не реагируя на мою иронию. - Богам все равно, веришь ты в них или нет. Когда кончаются твои силы, они просто посылают тебе свой луч.

- Когда кончились мои силы, пришел ты, - пробормотала я, засыпая, но по-прежнему цепляясь за его руку.

А когда проснулась - его уже не было. Стоял сок на маленьком столике, придвинутом вплотную к кровати. Лежала на стуле разворошенной горкой одежда его сестры. Я по-прежнему была одета и прекрасно выспалась под теплым одеялом. Но его - не было.

Я послушно выпила сок (пусть он придет и меня похвалит). Я сменила одежду (у меня ведь ее теперь так много, и вообще, пусть скажет, что и этот наряд мне идет). Я устроилась на кровати и приготовилась ждать. Я ждала так долго, но пришел лишь очередной лунный эльвин и принес мне очередной сок.

- Лоу? - спросила я, чтоб спросить хоть что-то, но в ответ получила лишь набор бессмысленных звуков. Ожидаемо, впрочем.

Я послушно выпила и эту порцию моей «восстановительной диеты», и вновь сидела, свив себе гнездо из одеяла, и прислушивалась к шагам в коридоре. И не слышала там шагов.

А потом вспомнила о его рубахе. Он же мне подарил. А она так и осталась валяться на полу в ванной мокрой грязной тряпкой. Надо выстирать, высушить. Найдя себе цель, я отправилась в ванную, придерживаясь рукой за стенку, на случай, если голова вновь начнет кружиться. Но до ванной дошла без проблем.

А вот рубашки там не было.

И так это было нечестно, и подло, и мелочно... Силы как-то вдруг кончились, а слезы потекли. И вот такой, сидящей на полу в ванной, и рыдающей от страшной обиды, он меня и нашел.

- И чего у нас плохого? - полюбопытствовал Лоу, замирая на миг в дверном проеме.

- Ты меня бросил! Ты обещал, а сам... и даже рубашку... я ждала, ждала, а тебя нет, и рубашки тоже нет, а ты подарил... и это нечестно, так...

- Но я же вернулся. Все осознал, раскаялся и вернулся, - сообщил он с самым серьезным видом, наклоняясь, чтобы помочь мне встать. И я схватила его за руку, а потом схватилась за него самого и прижалась. Вбирая каждой клеточкой его тепло, его силу, ощущая всем телом, что он здесь, со мной, что я не одна.

- Так, ты мне и вторую рубашку на носовые платки извести решила? - но он не ругался, нет, даже в лобик поцеловал. - Ну-ка давай, умываемся, вытираем глазки - нас ждут.

Он включил воду и подтолкнул меня к раковине.

- Кто ждет? - опасливо покосилась на него я.

- Великие дела, в основном. Ну и еще мои подарки.

- Правда? - я почти обрадовалась, но тут же вспомнила: - Ты уже обещал мне подарить рубашку - и обманул.

- Ну почему сразу обманул? - не согласился Лоу. - Мы ж ее, мокрую и грязную, на полу в ванной бросили. Вот ее и забрали в стирку. Постирают - принесут, я распоряжусь, чтобы тебе, коль скоро ты так настаиваешь. Хотя, - он взглянул на меня с сомнением, - может, вернешь подарочек, у тебя теперь своих много, а моя тебе и по размеру не подойдет? А мне она и самому нравилась...

- Так не честно, - возмутилась я, - ты подарил!

- Подарил, подарил, не спорю. Пошли смотреть, что я еще тебе подарил.

А в комнате нас ждал очередной Низший. И, похоже, не из местной прислуги, потому что до нашего появления преспокойно сидел на стульчике и, лишь увидев Лоу, поднялся.

- Лара, это мастер Бэр, у него лучшая в Илианэсэ мастерская по производству париков, - представил мне его Лоу. - Парики по человеческой моде делаются только на заказ, это займет некоторое время. Ну а пока мастеру надо снять мерки, определиться с расцветкой и длиной волос. Ты хочешь, чтоб это были фиксированные косы, или чтоб можно было расплетать и делать другие прически?

- А можно?

- Как скажешь, так и будет можно. Единственное - мне придется переводить, мастер тебя не поймет.

Переводить... Подумаешь, какие мелочи. Зато у меня будут волосы, почти настоящие волосы, и их можно будет подолгу расчесывать перед зеркалом, заплетать и расплетать, скользя пальцами по длинным шелковистым прядям. Правда, придется ждать. И мастер не гарантировал, что удастся подобрать тот самый оттенок. Но это не важно, главное - они у меня будут. А потом... ну, когда-нибудь потом, отрастут и свои.

- Ну а пока мы будем ждать наш заказ, - продолжал радовать меня Лоу, - ты можешь поносить один из тех париков, что был сделан в расчете на местных красоток. Мастер привез несколько готовых, полагаю, что-то тебе вполне подойдет.

Да, подошел, и вполне. Волосы, правда, были несколько светлее моих, и с подобной стрижкой я сама себе казалась похожей на мальчика. Но зато теперь я могла без слез смотреть на себя в зеркало. И рассматривать. И любоваться.

- А зачем вампирам парики? - полюбопытствовала я между делом. - Нет, по человеческой моде - это понятно. Как маскарад, забава. А вот такие, обычные?

- Бывают болезни, при которых можно полностью потерять собственные волосы, - ответил Лоу неожиданно печально. - Среди вампиров они, к сожалению, распространены.

- Но у тебя-то, я надеюсь, свои? - почти испугалась я. Я так любила его волосы, его сказочные серебряные кудри, так неужели они - обман?

- У меня свои, - улыбнулся Лоу. - Знаешь, носи я парик, я выбрал бы для себя немного другой оттенок.

- Нет, ты что, это был бы уже не ты! - другой оттенок? Какая глупость, зачем?