- А что, если мы отправимся туда через час, оно пересохнет?

- Что-то случилось? - он легко перекинул ноги через подоконник и подошел вплотную к кровати. - Тебе снились плохие сны или мучили плохие воспоминания?

Присел, внимательно вглядываясь в глаза. Я уползла с головой под одеяло.

- Мне вообще ничего не снилось, - сообщила ему оттуда. - Я так устала вчера, что спала как убитая... И еще бы с удовольствием поспала.

- Договорились, поспишь в машине, - заметно расслабившись, он встал и прошелся по комнате. - Лар, озеро, конечно, не пересохнет, но если ты не управишься с одеванием за десять минут, есть шанс вообще не полететь.

- Почему? - высовываю нос из-под одеяла.

- Потому, - вздыхает он, - что у меня есть на сегодня дела. Я бы хотел отложить их на вечер, но, боюсь, не все будут с этим согласны. Поэтому очень быстро улетаем из города, пока я никого лишнего здесь не повстречал! Давай, Лара, бегом, а то будет поздно.

Даю. Ну, в смысле, плетусь в ванную. По возвращении нахожу на своей кровати разложенную одежду: белые штанишки той самой «модной» длины чуть выше колена и бархатную кофточку насыщенного изумрудного оттенка, способную прикрыть разве что лифчик. Ну, еще плечи и руки до локтя.

- Так... Ты меня что, на смотрины к русалкам везешь? - воззрилась на него с подозрением. Чего это он мне одежду опять выбирает?

- Ой, Лар, сама ты либо час копаться будешь, либо схватишь первое попавшееся, не глядя, - нетерпеливо машет он рукой. - А эти вещи ты сама и вовсе одеть еще не скоро решишься, все будешь грустить по вашей человечьей моде. А они тебе очень идут. Изумрудный цвет так чудесно оттеняет твои глаза, в них появляется настоящая зелень...

- Мои глаза не зеленые, - фыркаю я. Вот сказочник на мою голову. Но послушно одеваю предложенное. Что ж не сделать ему приятное. Да и в самом деле - зачем тратить время на выбор чего-то другого?

- Если оттенить их зеленым - зеленые, если оттенить синим - синие, - стоит на своем вампир. - У тебя удивительно красивые глаза, Ларис. Очень необычного оттенка.

- Ага, сизо-болотного.

- И кто тебе сказал-то только такую глупость? - качает он головой. - Так, ладно, оделась? Все, побежали.

- Как побежали, погоди, а завтрак?

- Тебе упаковали с собой, позавтракаешь на озере.

- Ну хорошо, побежали на твое озеро. Там хоть купаться-то можно?

- Нужно.

- А полотенце ты взял? А... а купальник? Мы же не купили мне купальник! И в чем я буду?..

- А в ванне ты в чем? Не выдумывай ерунды, Лара, поехали. Вампиры не плавают в мокрых тряпках.

- А я не вампир, если ты не в курсе, - в последний момент успела из ящика хоть запасной комплект белья захватить, а вампиры пусть плавают в чем угодно! И тут он подхватил меня на руки, вынес в окно и стремительно понесся на парковку. Буквально через минуту мы взвились в воздух.

- У меня такое чувство, что твои «дела» гонятся за нами по пятам, - прокомментировала я наш стремительный отлет.

- Поверь, малыш, ты первая расстроишься, если они нас все же догонят.

- А у них все еще есть шанс? - я скептически оглянулась на тающий в дымке город.

- Ни малейшего, - впервые за это утро он улыбнулся мне легко и беззаботно. - Ты поспи пока, Ларис, ты ж хотела. Нам не очень близко.

Но спать уже особо не хотелось. Куда интересней был мир внизу. Все ж, если я попала за Бездну, хоть посмотрю, как они живут. Под нами тянулись леса. Ни дорог, ни полей. Справа, почти на горизонте, я разглядела вампирские загоны. Стада. Отвернулась. Но потом заставила себя вновь повернуться и смотреть. Да, я там была. И это в моей жизни тоже было. Меня спасли, но - моя жизнь мне все равно больше не принадлежит. Как сказал вчера Лоу - собственность. Я - собственность, и даже не его. Что ж, надо жить и так. Если у них даже Младшие считаются собственностью старших, то что ж ждать людям?.. И если однажды я наскучу своему хозяину, у меня есть все шансы вновь оказаться в полях. Хотя, если он будет любить меня слишком уж сильно - то даже шансы пережить очередную ночь слишком уж призрачны... А мой хозяин... даже страшно подумать это имя - Анхен. Страшно даже представить, как мы будем теперь с ним... что мы будем... что он будет делать - теперь, когда сбылась его мечта и он получил меня в полную собственность?

Вновь отвернулась от окна и вцепилась Лоурэлу в руку. Он прав, надо жить сейчас. А сейчас мы летим отдыхать. Просто отдыхать.

А озеро и в самом деле было красиво. Огромное, со всех сторон окруженное поросшими лесом холмами, с удивительно синей водой, и таким же синим небом над нами. И огромными, кристально-белыми лилиями, величаво качающимися на воде.

- А я думала, это ты мне тогда просто сказку рассказывал. Чтоб утешить.

- Ну, а теперь я тебе ее показываю, - улыбнулся мне Лоу. - Нравится?

Я кивнула, потянулась и поцеловала его в щечку. Он обнял мен в ответ, и мы какое-то время просто стояли рядом, любуясь видом. А потом он вспомнил, что меня надо кормить, расстелил плед, выдал мне большую коробку с моим фруктово-овощным завтраком, и сам уселся рядом, внимательно наблюдая за процессом.

- Когда ты так смотришь, мне хочется поделиться с тобой морковкой, - не выдержала я.

- Да нет, спасибо, я уж лучше пока искупаюсь, - Лоу поднялся, скинул с себя одежду и направился к воде.

Я проводила его взглядом. Да уж, действительно, в мокрых тряпках не купаются. И про то, что ходить голышом неприлично, явно не в курсе. Кожа абсолютно ровного оттенка, ягодицы особой белизной не блещут. Выходит, действительно, так всегда и купается, да и загорает. Лоу разбежался и, нырнув рыбкой, скрылся в волнах. И мне захотелось последовать за ним. Решительно отставила свой завтрак, скинула верхнюю одежду и, оставшись в белье (я в вампиры не записывалась), нырнула в озеро.

В первый миг вода обожгла неожиданным холодом, но уже через пару уверенных гребков я почувствовала себя почти что дома. За Лоу не поплыла, озеро большое, места всем хватит, а мне хотелось именно плавать - в своем ритме, наслаждаясь ощущениями, почти сливаясь с этой водой, растворяясь в ней. Он меня заметил, но понял - преследовать не стал. И даже не дождался, я плавала слишком долго. К тому моменту, когда я решила выйти на берег, он уже расслабленно сидел на пледе, абсолютно сухой и полностью одетый.

- Нам что, уже пора уезжать? - испугалась я.

- Да нет, с чего ты взяла? - он встал и накинул мне на плечи полотенце. - Мы совершенно свободны до полудня, а можем и еще дольше задержаться, если захочешь.

- А зачем же ты тогда оделся? - ох, вот привыкла вытирать волосы, а вытирать парик... еще сорвешь с головы ненароком.

- Ну, мы купаемся, конечно, раздетыми, - пожал он плечами. - Но ходим-то в одежде. А с купанием я закончил.

- А загораете вы как? Сквозь одежду? - даже если и так - дело вампирское. А мне после холодной воды хотелось понежиться на солнышке, и я удобно устроилась на животе, подложив руки под голову. Дело даже не в загаре - в ощущении: я приехала купаться, загорать, наслаждаться летом. Это так обыденно, так... по-человечески, словно я все еще человек, и мир не рухнул, и собственность - это про кого-то другого.

- А мы, Лар, не загораем. У нас в коже такого пигмента нет, что у вас за загар отвечает. Поэтому нам - что в одежде, что без одежды - цвет кожи не изменить. Не любит нас местное солнце, вот и не балует.

- Но тогда вы должны обгорать со страшной силой.

- Слишком хорошая регенерация. Нашим внешним покровам солнце навредить не может, поэтому сжигает нас изнутри.

- Это как?

- Загар - он ведь вам не только для красоты, он еще и защищает, экранирует излишки солнечной радиации. А у нас этого естественного фильтра нет - отсюда и очень многие болезни вампиров. Это солнце нам слишком чужое, мы для него не приспособлены.

- В смысле? - растерялась я.

- Тебе рассказывали что-нибудь о нашей истории? Настоящей истории?

- Да разве ж у вас поймешь, что настоящее, а что нет? - пожимаю плечами и сажусь. Лежа разговаривать не слишком удобно, хочется видеть его глаза. - Наверно, что-то говорили. Смутно помню. Что вы до катастрофы крови не пили. И жили на деревьях, как обезьяны. А потом у вас зубы трансформироваться начали. Жутко так. Да, помню, Анхен показывал.