Паша услышал.

– Это точно, смерть от скромности я оставляю тебе, – незамедлительно парировал он.

В это утро Александр подъехал в Пулково, где Паша накануне назначил ему встречу. Друзья встретились у входа в аэропорт и через служебный выход вышли на легное поле. Павел направился к небольшому реактивному самолету и, открыв дверь, пригласил друга пройти внутрь.

– Это что? – спросил Александр, остановившись перед трапом.

– Это мой летающий конь, – с гордостью ответил Паша. – Правда, хорош? Давай, старик, поднимайся, почувствуй его мощь и силу.

Александр, пригнувшись, проник в уютный салон с широкими иллюминаторами и, присев на одно из кресел, с интересом посмотрел на друга, поднявшегося на борт следом.

– Садись рядом, – предложил ему Паша, проходя на место штурмана.

– Ты что, сам поведешь самолет? – удивленно спросил Александр.

– А что? Не вызываю доверия? – хмыкнул Куроедов.

– Ты же в очках, у тебя зрение плохое. Как же тебя допустили до полетов? – Александр не нашелся сказать ничего иного.

– Глаз у меня, как у орла. А очки, это так, для солидности, – Паша снял очки и отложил их в сторону.

Александр прошел на свободное место, рядом со штурманским креслом. Паша тем временем пощелкал тумблерами, нажал какие-то кнопки, и двигатели самолета заработали. Машина плавно тронулась с места и начала выруливать на взлетную полосу.

– Ну, ты даешь! – вырвалось у Александра, когда самолет, уверенно оторвавшись от земли, круто лег на правое крыло, выровнялся и горизонт начал быстро расширяться.

– Я люблю летать на самолете, – произнес Куроедов с довольным видом. – Несколько лет назад у меня был пилот, а потом я решил научиться сам. Это здорово! Хочешь попробовать?

– Как-нибудь в другой раз, – отказался Александр.

– Как скажешь. У меня и автопилот есть, но я его не включаю. Теряется ощущение полета.

– Паша, ты молодец, – восхищенно произнес Александр.

– Да, я молодец, – согласился Куроедов. – Однако мы будем еще большими молодцами, если снимем фильм. Знаешь, у меня все уже складывается. Все уже здесь, в моем воображении. – Паша показал пальцем на свою голову.

– Дело за малым, – усмехнулся Александр. – Воплотить все это в действительность.

– В силу бесконечности вселенной все, что существует в нашем воображении, имеет место быть в действительности, – негромко произнес Паша.

– Ну, ты и завернул! – восхитился Александр. Точно, сценарист.

– Это не я. Это мой дед. Он говорил, что все реально. Мысли, воображение. Все. А еще он говорил, что наше воображение есть не что иное, как отражение реальности, которая бесконечна в силу безграничности вселенной.

– Еще круче! Кончай. У меня начали извилины переплетаться. Давай о чем-нибудь другом.

– О чем? – переспросил Паша.

– О более приземленном.

– Хорошо. Тогда рассказывай.

– О чем?

– О себе рассказывай. У тебя семья есть? Дети?

– Нет.

– Как нет? Не может быть. Такой мужик!

– Я был женат.

– И что?

– Мы прожили полгода вместе.

– Развелись?

– Ага.

– Это было давно?

– Восемь лет назад.

– Сожалею, но почему ты до сих пор один?

– Не встретил свою мечту. Боюсь ошибиться.

– Понятно. Обжегшись на молоке, дуешь на воду, – заметил Паша.

– Вроде того, – усмехнулся Александр. – А у тебя есть семья, дети?

– Да, жена, две девочки.

– Молодец!

Оба дружно замолчали, всматриваясь в даль, туда, где земля сливалась с небом.

– Как же тебе пришла в голову мысль устраивать такие представления? – спросил Паша после долгой паузы.

– Пришла, да, пришла, – тихо ответил Александр.

– Я смотрел твое представление. Там ты выполняешь весьма рискованные трюки. Зачем ты играешь со смертью?

– Я не играю со смертью, – поправил Александр.

– А что же ты делаешь?

– Я рисую смерть.

– Рисуешь? Интересная фраза.

– Это не моя фраза. Так сказала одна девушка позавчера. Странное чувство.

– Что?

– Я хотел бы ее встретить снова. Такое чувство, что мы давно знакомы.

– Это бывает, – согласно кивнул головой Паша. – Иногда встречаешь человека и кажется, что уже где-то видел его. Она из Красноярска?

– Ты догадлив.

– Поэтому ты решил поехать?

– Возможно.

– Ты кто по специальности-то? Учился где-нибудь после школы?

– А что? Не похоже, что учился? Морда не та. Стрижка под братка. Тяжелая нижняя челюсть.

– Есть сомнения, – Паша расхохотался.

– Я хирург, – с гордостью произнес Александр.

– Ну да! Как же ты такими ручищами скальпель держал? Сколько же ты людей зарезал? – ехидно спросил Паша.

– Не успел, – загоготал Александр. – После института я занялся настоящим делом.

– Сразу после школы поступил?

– Нет. Я до армии хотел на исторический факультет поступить. Не получилось. А в армии передумал. Решил в медицинский пойти. Я, кстати, под Питером служил. В Сертолово. Знаешь, где это? Там мотострелковый полк.

– Сертолово? Как же. Знаю, – кивнул головой Паша. – У нас там недалеко дача была до отъезда за бугор.

– Так, может быть, наши пути где-то рядом проходили. Только я в кирзовых сапогах по этим путям бегал, а ты рядом на песочке на берегу озера в это время загорал, – рассмеялся Александр.

– Вполне возможно! – кивнул головой Паша. – Я загорал там, на озере, и не только загорал! Я там с девочками дружил!

– Негодяй, – ухмыльнулся Александр.

– Еще какой, – согласился Куроедов и повернул штурвал. Самолет лег на правое крыло и пошел на снижение. Они подлетали к Омску.

После посадки в Омске и дозаправки горючим полет продолжался уже около часа.

Летели молча. Александр взглянул на Пашу. Тот сосредоточенно смотрел вперед.

– Слышишь, Паша, – позвал Александр старого друга.

– Что? – спросил Паша, не отрывая взгляда от горизонта.

– Хорошо, что мы с тобой снова встретились. Хорошо, что я возвращаюсь. Я не был в Красноярске пять лет. Когда мы будем подлетать, сделай круг над городом. У меня сейчас такое чувство, что я увижу стены этой крепости. Как она называется? Ахантагор? Надо же придумать такое! Ахантагор. Красиво звучит.

– Конечно! – Паша закивал головой. – А я не был в Красноярске шестнадцать лет! Я сделаю три круга над городом. Это счастливое число.

– Точно! – воскликнул Александр. – Три круга. И мы увидим стены древней крепости! Я хочу их увидеть! Я хочу увидеть Ахантагор!

– Я тоже хочу увидеть Ахантагор! – весело воскликнул Паша. – Мы сделаем это!

– Сделаем! Даже если их там сегодня нет, они там должны быть! – громко выкрикнул Александр.

– Они должны там быть! – подхватил Паша. – И они там будут! Я хочу увидеть Ахантагор!

– Я хочу увидеть Ахантагор! – вторил ему Александр. В этот миг в нем снова проснулся маленький мальчик, заснувший в нем на долгие годы.

– У-ух, – воскликнул Паша и весело заложил крутой вираж. Самолет послушно пошел вправо и вниз.

– Дай порулить, – хохотнул Александр, положив руку на штурвал.

– На. – Куроедов привстал со своего кресла, но тут же, внимательно вглядываясь вперед, сел обратно.

– Что такое? – спросил Александр, заметив этот напряженный взгляд.

– Не нравится мне это, – произнес Паша.

– Что? – спросил Александр.

Паша озабоченно всматривался вперед, туда, где над линией горизонта прямо по курсу самолета появилась едва заметная темная полоска.

– Не нравится мне это, – повторил Паша снова.

Полоска быстро ширилась. На пути самолета вставала стена клубящихся темных туч, разрываемых змеями молний.

– Странно, информация о погодных условиях была хорошая. Что же это? – услышал Александр возглас Паши, и тут же самолет ощутимо тряхнуло. Он круто пошел вниз. Рваные когтистые тучи с бешеной скоростью приближались к маленькой воздушной машине. Самолет резко принял вправо, туда, где вдалеке на горизонте оставалась светлая полоска неба. Паша пытался увести машину от яростного буйства стихии, но тщетно. Через несколько минут свинцовые тучи накрыли самолет всей своей мощью. Черное небо обрушилось на стекла кабины потоками воды. Словно зубы гигантского чудовища грызли самолет, и он сотрясался непрерывной дрожью. Впереди была только темнота, разрываемая вспышками молний.